”
“再者，”清稚俯身一拜，“谈老夫人是小女最敬重的人物，她让我瞧见了一个姑娘如何能靠着本心而活，她该被后世的人记住。您是她的女儿，请代她受小女一拜。”
“这如何使得?”杨二娘慌忙推拒。
清稚仍坚持:“谈老夫人是小女恩师，她在世的时候小女未来得及执师礼谢她，莫要让小女遗憾。”
徐元颢躲在墙后听得分明，见她把这番话说得缓慢而诚挚，候着杨二娘辞别，立时踏入顾清稚的屋子里。
“姐姐……”他心细，知道清稚此时心里悲伤，也不多言，安静地立在一旁，视着她提笔写字。笔虽移动，她的手腕却不住地颤着，时不时用力过重，落下笔画浓得像是染了幅墨色的山水，点点痕迹落于纸面，却不成词句，已是再写不好一个字。
“我要去送送。”一幅宣纸已被墨痕沾得七零八落，顾清稚索性弃下笔，走出了门。
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“去送过谈老夫人了?”李时珍问。
清稚点头:“将她送至京城郊外三里，谈老夫人说过她若有不测，只愿回归故土，因此她的儿女已经将她送回乡里。”
“老夫人着实是个了不得的女子，或许早已看透生死。”李时珍感慨，“前辈九十岁尚且出诊问病，做晚辈的更当效仿，切不可懈怠。”
语罢，他看向徒弟:“你懈怠了么?”
清稚刚想摇首否认，奈何被那双锐利双眸洞穿心思，被迫点头吭声:“这两日心绪不佳……故此不是很上进。”
“这我能体谅你，只是谈老夫人若在，必不愿看到她寄予厚望的人将学业荒废至此。”
顾清稚不敢接住老师的目光，垂下眼眸，认错道:“您说的是。”
李时珍取了一卷书册放她面前，清稚拿过看了，是一本宋人陈文中的《小儿痘疹方论》。
“我观你于小儿病上无甚钻研，日后若是小儿患病寻你该如何是好?你虽并非专精此道，也应涉猎广博。”李时珍喝了口茶水，望着顾清稚翻看此卷，“进来京师爆发小儿痘疹，你先学着些，免得到用时懊悔为何不早做准备。须知人命关天，这天也得地来托着，不把本事打扎实了如何能治人?”
清稚忙收了，见李时珍弯腰整理些什么物事，似要收拾行装，心里一急，站起身来:“老师是要离京了吗?”
李时珍转过头:“怎么?盼着我回去了?”
“我一看到老师要走了，心里着急才问您的，怎么会盼着您回去呢。”清稚见李时珍如此说，便知他一时半会儿并不会走，心下略宽，“只是老师若是离开了京城，那我该怎么办?”
“那跟着为师回湖广黄州乡里行医可好?”
“我愿意！”
李时珍本是说笑，不想她是真情愿，不觉笑问:“为何这般积极?还真高兴跑几千里随我回去，在哪里行医不是救人?”
顾清稚挑眉:“因为想随着老师多学些本事，想着您去哪儿我就跟到哪儿。”
李时珍闻言，唇角微弯:“只怕你有这个求学的心，京城里有的是人舍不得你走呢。”
“谁?”顾清稚下意识问。
李时珍对她的反应不满意，伸出手给她一个个数:“你外祖父、外祖母、舅舅、舅母、堂姐、堂弟……这么多，你怎可能跟着我走?”
“我还以为老师说的谁呢，原来都是我的亲眷，这我早就知道了。”顾清稚撇嘴，“您还不如说，等着我诊治的病人舍不得我走呢。”
“你能有这般觉悟，那也不枉为师方才和你闲扯这半日。”李时珍看着她笑。
略停了片刻，他又道:“只是我这一回去，咱们师徒又不知何日才能见面。”
顾清稚被他言得勾起伤感，垂下头，闷道:“所以我还是想去找您。”
“你可知那有多远?”李时珍打开桌下一屉柜，取出一张舆图，抖开铺在桌上。
“这里，是京城。”他手指扣了扣北边，视线下移，经了一只手的距离，方才按住那里，“此处才是湖广。”
清稚虽是熟悉地理，但这些年早已忘了许多，且平日也并不观看舆图，记忆已是有些模糊。
既然老师拿给她看，她的目光便随他所指的方向看去，果见长江流经的中间，正是湖广之地。
李时珍又指给她瞧:“这里是黄州府，是为师的家乡。”
清稚“嗯”了一声，视线扫过黄州的周围，须臾，眸光被一地名牵住。
——江陵。
“原来江陵离京城这么远。”她说，“走过来定是很不容易。”
“是很不容易。”李时珍感叹，“走过来怎么也得一两个月，三个多月也是常有。”
发觉她在出神，李时珍笑着探问:“可是你的哪位好友从江陵来?”
“是。”顾清稚思索着和那人的关系，犹豫了一会儿方回答，“……一个知交。”！