春江郡，禁山。
春天到了。
“牛呢，我的牛呢？”
林栖猛然从母牛背上坐起，瘦弱的身子立马打起哆嗦。
就放牛时，打了个盹，咋小牛犊不见了？
老母牛时不时哞一嗓子，也在呼唤着小牛。
他四下张望，不见踪迹。
禁山常年有雾气笼罩，只有晴天正午，这雾气才会散去，视线才算开阔。
此时虽是上午，但天阴沉沉的，远处一片朦胧。
小牛犊平日里不会离开母牛十步远，咋会跑不见呢？
该不会是遇着啥了吧？
这禁山里向来有不祥的传闻：凡是常年在禁山里打转的山民，大多都没了。
有传言说山里有妖兽的，有鬼怪的，有魔头的，反正说啥的都有，玄乎的很。
百年来，原本的化龙山就变成了禁山，成了不祥之地的代名词。
也因此，没遇上灾年家里揭不开锅，村里人是不会往这里瞎跑的。
是我起猛了？
再次起身，心也提了起来。
耕牛，是稻花村农耕村落的重要生产资料，哪怕是小牛犊也十分宝贵。
得找回来！
不敢高声疾呼，生怕引来什么可怕的东西。
山路不好走，他滑下牛背，牵着母牛往远处寻找。
立春才过，此时春寒料峭，禁山里湿冷湿冷的。
他一身单薄的麻布补丁短打，外加多层的背心，抵御不了山风。
“啊嚏，啊嚏……”
连打了几个喷嚏，嗓子有些沙哑，鼻子堵的难受，头也晕乎乎的。
感冒了！
真是屋漏偏逢连夜雨。
咬牙寻找，却始终不见小牛踪迹。
完了！
郑老狗定不会放过自己。
这回怕是得破财消灾了。
可上哪去搞钱？
林家是给第九等世家的春江郡郑氏当佃户为生。
每年缴完佃租和赋税，就所剩无几了。
一家人一直挣扎在温饱线上，饿不死，也吃不饱。
可以说家徒四壁，也没几個余钱。
抵抗不了什么意外，最怕的就是天灾人祸。
这是一种很脆弱的平衡。
可怕啥来啥，年前大哥去竹邑县里服徭役修春江河堤时落水，生了一场重病，在床上躺了大半月，家中余钱也随之耗尽。
脆弱的平衡被打破了。
好在靠着林氏宗族那点香火情，借了一贯钱，给大哥继续抓了药，勉强续命。
家里困难，他只得甘冒风险来禁山放牛。
着实是工钱给的高，50文五铢铜钱一天。
都快赶上去春江码头80文一天的扛包了。
但扛包那活太苦太累，十四岁的他干不动。
放在平日里，放牛娃一天顶多七八个铜板。
就这活都得抢！
谁让村里多的就是穷孩子。
哪怕现在工钱涨了七八倍，反倒是没人抢了。
竹邑县因青竹林而得名。
蔓延九百里的青竹林犹如一条长城，将禁山区域围了起来，保护着禁山外的人不受野兽侵袭。
禁山里的气候似乎也被改变了。
别看禁山内草木已抽枝发芽，一片春意盎然，可禁山外草木新芽还没长出来，牛也没法下嘴。
而此时郑家喂牲口的过冬干草却消耗殆尽。
要想放牛，只能进禁山，别处没草。
但凡家里能揭开锅的，都不会让孩子干这活。
牛丢了得赔钱，人丢了可就命也没了。
他也是被逼急了，没得选。
父亲早年争水比武时受重伤而亡，二姐七岁时得了急性疟疾没救回来，四哥十一岁时去春江河里洗澡溺死了，五哥出生没多久就高烧夭折。
靠着大他十多岁的大哥将他拉扯大。
大哥是家里真正的壮年劳力，自己顶多算半个。
至于老娘、大嫂和小侄女，只能做些轻活。
现在大哥病危，也不能眼睁睁看着大哥病死。
他放一天牛，能给大哥多抓一副药，多续一天的命。
撑一天算一天！
“哎——”
眼看这小牛犊是找不着了，他长叹一声。
禁山里太过危险，走的太深，容易迷路不说，碰见野兽的可能性越大。
但若空手回去，又没法交代。
一时之间，陷入两难境地。
穿越快一年了，他还是个放牛娃！
着实是有些失败。
在这个以武为尊的大春国，不仅没有武举，更没有科举。
有的只有九等中正制！
这是世家士族当道的天下。
能不能当官，当啥官，都得看是不是九等家世里的人。
竹邑县林氏，只是个几千人的小宗族，在青竹乡有点影响但有限。
顶多算是个乡里大族，祖上没做过官，顶多能在县里混个小吏，但那都是主支一脉才有的特权。
根本轮不到早已没落的旁支林家。
以他这一年的了解，非世家子弟，要想改变命运，最