卯时一刻，君之栋端坐于太和殿，接受文武百官朝见。
齐申甫例行询问：“有事启奏，无事退朝”。拟好奏章的朝臣们便依次出列，按照礼官的指引有序陈述起来。
边关无战，军队如常操练；六州无灾，百姓安生乐业。呈到龙案上的折子也就二三十封，除去一些并不棘手的常务，要紧的事情只有一件：东宫无主、后位空悬，迟则生变、久则生乱，恳请皇上早做决断。
辰时三刻下朝，皇帝传令六部尚书到南书房议事。明眼人都看得出来，立储之事已经提上了日程，应该很快就有皇子入主东宫。
眼看快到午时，南书房的门才完全打开。众位大臣鱼贯而出，面对周遭有意或无意地打探，大家都默契地不发一言。
君之栋起身舒展了一下身体，脑中思绪万千：
璟琛在修建和水利方面颇有天分，工部说他总是不声不响地给出一些精妙的设计图谱。兵部也认可九子是贡献卓越的治军统帅，还对他改良兵器和制作火器的本领深感佩服。
户部和刑部亦是有理有据，璟承文韬武略，面面俱到，既能提枪上马迎敌，又懂制衡帷幄周旋。不得不承认，六子在国策、财政、邦交、律法上，都很有主见。
吏部和礼部尚书最滑头，这两个老家伙死活不肯表明态度，都说圣上英明、自有决断，无论谁当太子，做臣子的，都是一样对待。
六子的生母是明妃娜然，她虽然出自滦平国，但多年来并无意为母族谋利，个性是直接了一点，倒也不算什么过错。
九子现在很尊敬祥妃，与君柯的兄妹之情也亲厚，梅香宫里温馨和乐，更像是一户富贵人家。放眼偌大个皇城，也就走到那里，才能偷得片刻轻松。
轻舸啊轻舸，虽然你带着朕的眷恋离开了，幸而我们还有一个好儿子。就算是为了你，朕也想把最好的东西，都留给他。
......
昭纯宫，君璟承来给明妃请安。
看着儿子憔悴了不少，娜然心疼不已：“又是一忙起来就不分时辰？瘦成这个样子，肯定是没有好好养身。”
君璟承连笑都有些勉强，找借口道：“最近不忙，甚至有些疏懒。换季就是容易闹些小毛病，不妨事的。母亲若是因此而忧虑，那才是孩儿的大错。”
娜然便不再继续说了，转而吩咐程锡勇道：“你跟着璟承的时间最久，要替本宫盯好他。”
知子莫若母，其实娜然明白，纪长乐才是君璟承最大的心病。只是乐安郡主与君璟琛的婚姻已成，苦了自己儿子的一片痴情。
娜然轻叹，提起了别的话头：“算日子快该六州巡防了，我提前准备了一些东西，回头给你送到府上。今年较以往热得早，雍州和衮州肯定是大太阳，解暑的香薷丸得多备一些，再就是......”
“母妃，不必麻烦了，”君璟承垂眸，“父皇说每年都是我去，今年正该换一位亲王。圣旨是让君璟琛代天巡狩，我是彻底得了清闲。”
“这......”娜然随即开导，“君璟琛是新封的亲王，皇上无非是想让他多熟悉一下各州的情况。往年你做的很好，今年且拭目以待，忒辛苦的差事，没必要争抢。”
“多熟悉一下各州的风土人情、官属设置、边境布防，这对君璟琛的将来大有裨益。圣心已定，如何争抢？”君璟承捏紧了茶盅，“父皇对君璟琛格外关照，赐给他的，样样都是最好。母妃，我很羡慕他，真的。”
“璟承，你也是圣上引以为傲的儿子，你也是皇室宗族中受人敬仰的亲王，你无需羡慕别人，因为你不比任何人差。”
娜然感觉到，君璟承现在很脆弱，似是快要失去心中的信仰。她有些急迫地握住儿子的手：“无论如何，日子总要过下去。母妃想让你变回那个满怀信心、意气风发的毅亲王，你得答应母妃，千万保重自己。”
君璟承应下：“孩儿自幼便有修身治国的想法，虽不敢说心怀天下，但也算志存高远。所以，儿子不会轻言放弃，会继续做好该做的事情。”
君璟承说罢踱至窗前，思忖良久才道：“吏部尚书施冶，家中嫡女尚未婚配。母妃，烦请您出面，替孩儿定下这桩婚事。”
娜然惊讶：“璟承，其实不必急于一时，你的心......不静，可以缓缓再议亲。”
“缓再久也改变不了什么，既然已经错过了她，娶谁都是一样的。”君璟承嘴上这么说，心里却是一痛，“皇子早晚都得议亲，得不到心爱的，那就找个有用的。吏部施冶的支持，对我来说很重要。”
......
荣亲王府，君璟琛一有空就回来陪着小娇妻。
“必须四天后启程？六州巡防还得让钦天监看日子？”眼下，纪长乐正在仔细地检查随行物品，不停地嘱咐君璟琛，“你可要记着，疆域图谱、蜡烛、笔墨我都放进了小包袱，衣服、鞋袜、斗笠都装在那只大箱子里，解暑救急的药丸你得贴身带着，还有......”