第二日傍晚，显仁殿前的御河旁已经在紧锣密鼓地筹备晚宴之事，一片片用碾光绢和月华锦编制成的“昙花”花瓣足足有一人之高，被宫人们好生携在怀里，上了御河的船，再被匠人将花瓣地步的机关卡在汉白玉石垒筑的圆形石墩之中，远远看去，恰似一朵朵盛开在河面上、永不凋零的昙花。
祯妃等人来得早，六公主又刚会数数，祯妃带着六公主一朵一朵地数着御河上的昙花，六公主数了四遍，第一遍是有四十七多，第二遍又说有四十九多，第三遍数差了，小公主只趴在祯妃的怀里痴痴的笑，莲汀和雁浦数过，对祯妃说道，“奴婢数过了，这回准没错，一共是四十九朵。”
“这数目倒是新鲜，不知道有何寓意呢？”祯妃问道。
“奴婢听说，是耿才人谏言的，不知道里头有什么名堂。”莲汀心直口快地说道。
过了一会儿，布置昙花的宫人和匠人们将这昙花布置妥当了，又有二十来个驾娘，泛着小舟，行至昙花的一旁，在昙花花瓣的底下放了一盏一盏地昙花河灯，
驾娘们刚刚将水面上的昙花鲛人灯一一点亮，水面亮如白昼似的，只见那一朵朵昙花花瓣上涂抹的珍珠粉、白萤石粉、砗磲粉、嵌蚌粉、白水晶粉、玉髓粉、碧玺粉，花瓣顶上还有层层递进的银粉、金粉、七彩萤石粉都在河灯的映衬之下，像是在河面之上绽开似的，那绚烂的光晕将御河映衬得如同银河似的，十分炫彩夺目，原本做杂事的宫婢们看了这光景都呆呆地愣在原地，目瞪口呆地看着御河上的炫彩光景。
不过一刻钟的功夫，敦妃、献妃带着五皇子、晟妃带着五公主、宋婕妤带着九皇子、邓良人带着四皇子也陆续赶来，立在了河边，看着眼前的盛景，都纷纷称奇。
韦婕妤、杜美人、牛才人等人没过一会儿也到了，赞叹之余，韦婕妤看着御河中央那最大的一朵昙花底下仍旧没有人放灯，仍旧是暗的，于是问道，“中间的这一朵为何还未放灯？这卖弄的又是哪一国的故事？”
敦妃听到韦婕妤这样说，心中疑惑，难道是韦婕妤也知晓了耿才人的身份吗？
只听杜美人说道，“您瞧，那中间最大的一朵昙花底下已经放好了玲珑木筏子，上头还放着银盘，想必就是用来放灯的。”
正说着，就看到有二十来个穿着体面的宦者手中都捧着一个木盒子，一队行至河边，将手中木盒中拳头大的夜明珠取出，好生递给河面上的驾娘，让驾娘将这夜明珠以此放置在银盘当中，二十个夜明珠将河中央那多绢布制得昙花烘托的如同落在水中、含羞绽开了花朵的月亮似的，仿佛世间一切明亮之物，都不足以与其争辉。
杜美人又抬头看了看头顶的月亮，被一笼灰色的夜云轻轻拢住，越发显得幽暗深渊、黯淡无光。
正当众嫔妃在河边观赏河中昙花之时，有元淮身边的太监康福过来请众嫔妃入席，众嫔妃以敦妃为首，跟着康福往御河牵头的高席上走去。
元淮坐在正席之中，裴皇后坐在元淮的左面凤座之上，只因敦妃是四公主的养母，是妃位之中最早侍奉元淮的，她的养女四公主嘉荣，也比献妃、晟妃、祯妃的皇子公主年长，因此布置宫宴之人，将敦妃的座位放在元淮的右侧第一位，是行宫嫔妃之中除了皇后地位最尊崇者。
祯妃也坐在敦妃的一侧，而献妃与晟妃坐在裴皇后的一侧，几个年幼的皇子公主也跟随母亲一同坐在席上，过了一会儿，四公主嘉荣也来了，敦妃看了嘉荣，还嗔怪四公主的乳母韩氏，只因四公主说身子大好了，也想跟着母亲一睹宫宴风采，因此来了，否则岂不错过这般盛景？敦妃这才无话，只与女儿贴身坐着。
列国使臣坐在元淮的左侧，为首的便是南虞使臣，西凉与月孙的使臣没来，只有几个王孙公子客居京中，也坐在时辰一列，西凉国君的堂侄儿、伯夏王子坐在南虞使臣的下首，依次是月孙的驸马都尉、北桓的宗室乞伏浅珪、东兴使臣、婆绵使臣、莱康使臣、贞女使臣、陆浑使臣、出云国使臣、真诺国使臣、玄貊洲州牧。
而坐在元淮右侧第一位是皇长子雍王常佑、依次是赵王常佰、许王常俊，临淄王、彭城王、睢阳王、河间王等一众宗室王公和世家公卿。
元淮当着众人，说了许多冠冕堂皇的体面话，看着御河上绚烂耀目的昙花，也早已心痒难耐，于是吩咐太乐令奏乐起舞，只见四十八名穿着素色月华色舞裙、仙袂飘飘的舞姬身轻如燕似的，一跃陆续跳到了一朵朵昙花之中，如同昙花中芬芳怡人的花蕊，也像极了从天界下凡的花中仙子。
最后，耿才人穿着白孔雀羽毛捻成的舞裙，在二十颗拳头大的夜明珠光辉的映衬之下，耿才人姿容已经远非天宫仙娥可比，舞袖一甩，让席上众人的眼前如有繁星划过，媚眼一抛，列坐之人即便是嫔妃宫女，也无不心惊肉跳。
可是，耿才人与一众舞姬立在昙花之上良久，却迟迟不肯起舞，众人看着御河之上光彩照人的舞姬们，等着心脏都要从胸口窝里跳出来，可舞姬们迟迟不动身，
使臣之间，已经有人不顾体统地发出了不耐烦的声音，连年幼的皇子和公主也纷纷问究竟是什么原因，这些绝色舞姬们只立在昙花