就在项燕拿下景昭的时候，寿春，正在举行着一场欢宴。
宴会的主人是楚国令尹屈延，因为今日是他的六十五岁寿辰，寿春大大小小的官员都会前来拜贺。
与秦国并不倡导官员们私下交往不同，在楚国，氏族政治是通过各个氏族之间的亲缘关系来维系的。因此，令尹的寿宴无人敢不来。
在这令尹府邸的宴会中，座位安排有着独特的规则：不是根据官职或爵位的高低，而是根据氏族的地位来确定。由于没有王族成员出席，宴会上地位最高的自然就是屈、景、昭三族。其他氏族则按照其影响力依次往下排列。换句话说，如果你的氏族地位低于他人，即使你的官职较高，也只能坐在边缘位置。
在宴会的中心区域，屈延的子孙和族人热情地款待着景氏和昭氏的宾客，彼此间互相敬酒，气氛十分融洽。在宴会场地两侧，拜访的是一些造型精美的乐器，编钟，玉磬等，宏大而典雅的雅乐显示着主人家尊贵的身份地位。在这样的乐曲中，一群群舞女穿着宽大的衣裙，随着乐曲声翩翩起舞。
她们的舞蹈动作轻盈优雅，犹如仙女下凡，又似蝴蝶飞舞。每一个动作都充满了韵律感，让人感受到一种无法言喻的美感。
一方水土养一方人，身处南国的楚地水草丰沛，连带着这些女子仿佛也被南国充沛的雨水所滋润，一个个明艳动人。或许是楚王好细腰的缘故，舞女们柔软纤细腰肢在束腰的衬托下更显得盈盈一握。她们舞姿优美，宛如随风拂柳，牵动在场宾客的眼球。
宴会的主人还没有来，宾客们只好耐心的等待着。
不多时，随着仆役的唱喏，屈延在两个孙子的搀扶下颤巍巍的走了进来。宾客们连忙起立，口中恭贺。
屈延笑呵呵的压了压手，示意大家伙儿都坐。老家伙眼神扫视了一圈，脸上露出了一个满意的笑容：嗯，不错，看来老夫在这寿春还是有些人望的，都来的差不多了。
……
可屈延老儿却不知道，他这个寿宴将会给楚国带来什么。就在他大摆寿宴的时候，寿春城中的民房酒楼之中，纷纷出现了一个个穿着禁军铠甲的士卒。他们面色冷峻，手中提着锋利的长剑。这些禁军士兵人数众多，足有三千之众。他们在一位禁军将领的带领下，步伐整齐地朝着楚王宫行去。
楚王宫坐北朝南，共有四门。南侧和东侧两门，乃是外臣入宫之门。西侧则是宫女太监出入的地方，只有北侧宫门距离寝殿最近。而这北侧宫门的将军，在这些假扮的禁军抵达城门之下的时候，毫不犹豫地下令打开了城门。
这些禁军鱼贯而入，动作迅速，丝毫不拖泥带水，除了铠甲碰撞的声音之外，全程没有发出一丁点儿其他声音，显然是训练有素的精锐之师。
看着这些人，北门将军的脸上泛起了一抹无奈。但很快，他又恢复了冷漠的表情。
便在这时，只听一阵轻微的马蹄声响了起来，北门将军循声望去，却是一个身着蓝衣的老者。那老者面容苍老，留着山羊胡子，一双眼睛深邃而锐利。
北门将军眼底顿时燃起了怒火，但他生生忍住了。
那老者似乎注意到了他的眼神，在他面前停了下来，翻身下马，向他深深地鞠了一躬：“将军深明大义，他日我大楚解除安危之后，将军之功，我等定不敢忘！”
北门将军气的牙齿咯咯直响，眼中狠厉之色不断闪烁，似乎在思考要不要现在就拔剑把这老头的脑袋砍下来。可想到心中顾忌，他还是咬牙切齿地问道：“我那妻儿在哪儿！”
老者脸色不变，微笑着回答：“将军放心，他们无恙。待到此事尘埃落定，将军之妻儿便会安然返回。”
北门将军拳头攥了数次，最终还是没有一拳轰在这老东西脸上。他心中暗自思忖，如果现在动手，自己的妻儿恐怕就有危险了。
于是，他强忍着心中的怒火，瞪着老者说道：“希望你们不要食言！否则，就算拼个鱼死网破，我死也不会放过你们！”
老者点了点头，说道：“将军放心，我们绝对不会食言。待到楚国安定之时，便是将军与家人团聚之日。”
北门将军深吸一口气，平复了一下心情，然后转身离开。他知道，现在只能暂时忍耐，等待时机成熟后再做打算。
“得罪之处，来日再向将军请罪！”范增再次一礼，跟随禁军入了王城。
禁军每隔两个时辰便会换一次岗，而此时正是换岗之时，他们必须抓住这个机会，迅速掌控这支禁军。
不然，一旦禁军意识到发生了什么，情况将会变得十分棘手。此次从影虎抽调的精锐们，一直等待着这一刻的到来。
......
楚王寝殿内......
负刍今晚无缘无故地感到心烦意乱，因此没有去寻找自己后宫中的众多佳丽，而是独自休息。最近楚国的战事接连失利，作为楚王的他满心忧虑，连睡觉也不安稳。