圣光历1612年12月19日晚，伟大的阿尔泰娅女士因为过于激动的情绪导致心脏病发作，经抢救无效死亡。
这是官方书记员的记录。
但另外有两种流言迅速传遍了要塞。
大部分士兵相信第一种说法，阿尔泰娅坚持要求守卫整条防线，但安东尼跪地不起，不断述说着面临的困难。
阿尔泰娅怒急便要用拐杖教训安东尼，但重心不稳自己摔倒，她本就非常年迈，跌倒后一口气喘不上来也正常。
但流传在民间的另一种说法就有些恶毒了。
有人声称安东尼早在几年前就在持续订购额外的铠甲，他以巡逻队的名义组建了自己的私人武装，而那些私兵并没有投入到保卫要塞的战斗中。
阿尔泰娅正面指责安东尼的自私，后者为了避免将要到来的惩戒，故意推倒轮椅。
甚至还有传言说阿尔泰娅的脖子上有明显的勒痕。
无论如何，这位执掌暮色权柄长达二十余年的女人，在一个最敏感的时间离开人世。
只是活着的人还有无数个麻烦需要解决，大家对阿尔泰娅的哀悼仅持续了一个晚上，第二天一早，荣耀大厅中便再次召开了作战会议。
“克莱拉，你来主持会议吧。”安东尼走进会议室后把手搭在女儿的肩膀上。
“父亲，我毕竟大部分时间都在外面，对要塞的防务并不熟悉，还是您来主持比较合适。”
“但是母亲之前明确说过，将来由你执掌暮色权柄。”
“那只是姥姥随口说说，并没有正式的文件，做不得数，况且现在情况紧急，一切以解决问题为目的。”
安东尼环视会场一周：“大家的意见呢？”
虽然克莱拉身为暮色骑士团的团长，且战力无双，但她的直属部队在护送希娜以及随后的战斗中损失惨重，仔细算来，与会者中，也就只有卡尔和精灵德鲁伊迪安算是她的嫡系。
罗恩勉强算是半个。
其它人要么原本忠于阿尔泰娅，要么本来就是安东尼的人，自然不会对主人的家务事指指点点。
唯独卡尔少校这时候较真起来：“伯爵阁下，之前一个星期，顶在危险之处的，全都是暮色骑士团的精锐，守夜人军团和你的巡逻队几乎都没打过几仗。
现在小姐的人死伤大半，你的手下阵容齐整，这时候再来讨论谁执掌暮色权柄，未免有些太欺负人了吧。”
整个大厅瞬间安静下来，不知道哪个手抖的家伙掉了一支笔，那原本细微的啪嗒声此刻显得是如此刺耳。
安东尼依旧面带微笑，和他往常的表现没有任何区别，谦逊而优雅。
“少校先生，我十分理解这场战争对你造成的心理创伤，我年轻时也曾经参加过数次战斗，看着那些昨天还在一起喝酒的兄弟一个个倒下，那是世界上最难受的滋味。
我也明白外面对我有很多质疑，但现在不是辩解的时候，我们必须团结一心，坚守待援，把我们手中的所有资源利用到极致。
是的，守夜人和我的巡逻队战斗力不如骑士团，所以一直没有承担那些艰巨的任务，为了消除大家的质疑，我决定在将所有人撤回要塞后便开始换防，接下来，将由我的人肩负守城任务。”
“那我们呢？”
“骑士团连续战斗数日已经十分疲惫，我现在宣布，晋升卡尔为上校，并率领三个中队前往黎明之桥休整，那里目前还没有被战火波及，顺便也可以接应下赤脊山方向的运输队。”
卡尔看向克莱拉，后者冲他点点头。
……
会议结束后，罗恩匆匆返回住处。
因为他特殊的身份，安东尼没有给他布置任何作战任务，只是一个劲的夸赞他的品德，毕竟西泉投资公司赠送的物资加起来都有上千金币了，拿了钱总得说些好话。
但那些恭维却让伯爵先生在罗恩心中的形象变得有些扭曲。
在此之前，罗恩完全忽略了安东尼的存在，在他看来，那就是个透明人。
但当安东尼招募的私兵进入要塞时，他才惊讶的发现，伯爵老爷贼的很。
在会议上被定性为‘未经训练，战斗力低下’的巡逻队，面板却给出了50级以上的评价，许多军官甚至是60级精英，相比暮色骑士团精锐也不遑多让。
而且其装备之豪华，让人瞠目结舌。
带有丝质内衬的盔甲，泛着附魔光辉的武器，以及清一色的壮年战马。
而其中的一支队伍，甚至还拉来了十几门火炮。
那支队伍的首领，正是与安东尼有着暧昧关系的索拉娅小姐，她是暮色森林西部一个富裕镇子的实际掌控者。
你丫的这些年到底捞了多少好处，才能凭一己之力，养出来如此精锐。
况且有这么多好东西，之前干嘛去了，早拉出来的话，骑士团也不至于战损那么大。
不过话说回来，这些跟我又有什么关系，无非是有人死去，有人发达，反正没跑出埃伯洛克家的家谱。
咱现在一屁股麻烦，还是少管人家的闲事。
入赘途中，公主先挂了，这事儿找谁说理去！
罗恩也搞不清