便艾丽塔从小生长在食物配给相当匮乏的欠发达农业星球上，即便她从小就得不到充足的营养并且要从事繁重的劳动，即便她的生活条件绝对比不上中产阶级出身又被许多位英灵“合理”锻炼过的藤丸立香，她还是在自己的十七岁里长到了将近一百八十公分的身高，并且易如反掌地把连人带装备超过五十公斤的立香举过了自己的头顶。
绝对不要小看常干农活的女孩的载重力量。即便这个时代主流的耕作手段是大型机械化作业也一样。
“……那个，艾丽塔。”藤丸立香在半空中干巴巴地说，“虽然我很感谢你为我说话，但你再这样继续下去我真的要生气了。还有，贾各布是吧？你难道以为我看不出伱在憋笑吗？”
于是赛维塔不再勉强自己忍着笑——他直接在艾丽塔困惑发出的“为什么要生气？你就是小小只的啊？”疑问中放肆地笑出了声。
能理直气壮地认为自己和一位原体是同僚，执行任务时有禁军护卫的帝国特使，在一颗偏远的星球上毫无防备地被一个普通的农家女一下子拎到半空中。对赛维塔来说，这可能是他最近一百年来看到的最好笑的乐子了。就算他过后会因此被按上什么乱七八糟的罪名处死，他现在也一定要痛快地笑一场。
好消息是，藤丸立香看起来并没有因为这一点就认为他们目无法纪（在帝国中，很多时候，这里的“法纪”指的都是“上级的脸面”）、可以判刑的意思；坏消息是，她开始在半空中无能狂怒。剧烈的挣扎使艾丽塔不再能稳定地举着她，于是她被自己今天早上才认识的新朋友重新放回了地上，然后又被一把圈进了怀里：
“你就是小小只的。”艾丽塔把自己的下巴搁在藤丸立香的头顶上，心满意足地说，“小小只，很可爱。”
“你夸我可爱我也不会开心的。”立香气鼓鼓地发出这样的抗议，但她确实因此说不出更多谴责的话了。
赛维塔还在笑。可能是因为他不怎么经常大笑，这项机能用得很少，导致他笑起来就像是个破风箱在漏风似的难听。放在平常，立香高低得为此嘲讽他两句，但现在，她只是好奇地挽起了艾丽塔因为刚刚的动作而凌乱地窜上去的袖子，让她的左侧小臂暴露在空气里：“你这里怎么了？”
“嗯？啊，这个。”艾丽塔往自己的手臂上瞥了一眼，然后毫不在意地松开了环着立香的手，自己将袖子整个从下往上推了上去，露出了那块发灰、发蓝，质感也变得不正常，像是一大块不规则的亮晶晶鳞片的皮肤，“这个是‘蓝灰症’，一种长期接触杰斯塔尔特别配比的农药会得的慢性地方疾病，在我们这儿很正常啦。”
藤丸立香盯着那一块病变的皮肤，表情若有所思：“……是这样吗？这里的医生没有想想办法吗？”
“嗯……差不多十年前这个病开始流行的时候，德维尔总督倒是下令悬赏寻找能治好它的医生。”艾丽塔用力地回忆，毕竟十年前她还是个七岁的小姑娘，有些细节实在是记不清了，“再然后……然后……”
“然后当地的赤脚医生对此束手无策，‘蓝灰症’本身也只是引起了一些皮肤表面性状的变化，对人体的机能和寿命都没有可见的影响，这件事也就不了了之了。”总算是笑够了的赛维塔在一边补充，“杰斯塔尔不是那种资源充裕的星球，托德维尔总督的洪福，这里的上层官僚也普遍对提高整个世界的生产效率之外的事情不怎么关心，也没有那种为了自己能显得好看点就一掷千金的贵族，所以‘蓝灰症’至今都是‘不治之症’。”
“……这样真的好吗？这个病症是慢性病对吧，十年对于慢性病来讲什么都不算也是可能的，不是也有那种不声不响地发展到晚期然后突然一下子就变得要命了的慢性病吗？”
艾丽塔一下子愣住了，知识有限且明显偏科的姑娘从前显然没有思考过这样的可能性。倒是赛维塔很轻松地回答了藤丸立香的疑问：“这个病好像一直都有，只是在最近十年变得流行了而已。我是不很清楚‘蓝灰症’病理上的成因和致病机制，但——”
他顿了一下，决定还是看在这颗行星的管理层确实干了实事的份上给自己积点口德：“——但是谁都知道杰斯塔尔首席农业技术官拉杰·海斯汀也是重度的蓝灰症患者，他的病史可能有……二三十年？我不太清楚。反正每年年底时的演讲直播都能看见他，‘蓝灰症’的表征很明显。要是这个病真有什么危险的话，不论是因为惜命还是出于职责，像他那种精英上层人士也不至于这么长时间都对它无动于衷。”
“……”
藤丸立香没再进一步反驳，但似乎仍有疑虑。艾丽塔倒是无忧无虑地扯了扯她：“没事的，别瞎操心啦。要说长期患者，老汉克得这个病的时间才长呢，他说得有四十来年了，可现在不也一样生龙活虎的嘛。”
说着，她指向在广场边缘旁若无人地晒太阳的一位看上去有七八十岁的老人——考虑到农业世界的平民大多没有接受延寿技术的条件，这位老人可能实际年龄只有四五十岁。第一城市郊外的货站今日阳光普照，气温和缓，那位几乎所有暴露在外的皮肤全都变成亮晶晶质感的蓝灰色的老人，正惬意地靠在一堆秸秆