归来 资金问题解决, 剩下的便是人选。 纪雨宁本来想在老家扬州挑一个懂经济的绣娘，作往来沟通之便, 但思来想去总没个合适的——她离开故地已久, 认识的那批织女早已嫁做人妇，亦上了年纪，不肯操此辛苦营生, 可若是费心遴选, 她却没时间，石太后那边还等着交代呢。 也是在盘点库房时才发现, 慈安宫那边竟送了两箱足赤黄金来, 数额之大, 着实令纪雨宁瞠目。也许石太后此举纯粹为炫耀阔绰, 又或者是嫌石家出的礼太薄, 代为描补, 但无论如何，纪雨宁都得承这份情，愈发得做出点成绩来, 不能让这位老娘娘看轻了去。 玉珠儿道：“何不问问阮夫人？” 一语点醒梦中人, 阮眉的针线活是极好的, 她本身也是长三堂子里出来, 三教九流无所不见, 应酬自然不在话下，且她又耐得辛苦, 由她四处穿梭、往来打点, 自然再合适不过。 纪雨宁便命人将阮眉从京郊请来, 阮眉这段时间靠浆洗衣物为生，身上只穿了一件发白的褙子, 半根朱钗也无，当真有洗尽铅华之感。 纪雨宁喟叹了一番世事无常，便指明来意，请她帮自己这个忙。 阮眉有点手足无措，嗫喏道：“民妇出身微贱，怎么敢担此重任？娘娘还是另请高明吧……” 李肃虽早已为她赎身，骨子里她仍觉得自己是娼妓优伶一类，让她跟那些大家闺秀小家碧玉打交道，她实在信心不足，哪怕是最低等的绣娘出身也清清白白，总觉得她们会瞧不起她。 纪雨宁有点着恼，“你若连自己都瞧不起自己，怎么能指望旁人予以尊重？难道因为曾深陷泥淖，就躲起来洗一辈子衣裳么？早知道你这样没志气，当初还不如将悦哥儿留给李家，省得跟着你吃苦受罪。” 阮眉面露惭色，打起精神道：“娘娘执意如此，那民妇尽力而为便是。” 纪雨宁斩截地道：“不是尽力，是一定要做到最好。” 眼看阮眉仍有些迷蒙，纪雨宁索性再添一把猛火，“你还有多少债没还？靠你浆洗衣物，也许勉强还清欠债，可悦哥儿的学业怎么办？束脩怎么办？你要他当个目不识丁的村夫，将来再生一窝浑浑噩噩的小崽子么？” 阮眉低头，“读书而不向善，不如不读书的好。” 也只有在李肃死后她才肯说他坏话，才肯承认他身上的种种鄙薄之处。李肃满腹经纶尚且如此，可见四书五经对熏陶人的性情毫无裨益。 纪雨宁哂道：“那是你的想法，你可有问过悦儿如何？一朝被蛇咬，十年怕井绳，你却连试错的机会都不给他，既如此，干脆将悦儿送来宫中当伴读，本宫亲自抚养照料，省得成日碍你的眼。” 阮眉如今只这么一块心头肉，闻言惶然道：“娘娘，不可……” 纪雨宁看她满眼是泪的情状，于是放柔了声音，“你是他的母亲，将来他会变成怎样的人，全看你如何教导。是，你出身贱籍，并不高贵，难道你就不能教育自己的儿子么？你就像一面镜子，一言一行俱会反映在他眼中，你若立身端正，不偏不倚，他自然会以你为榜样，反之，若你一味固步自封、顾影自怜，我想悦儿也不可能成为一个堂堂正正的人。” 这是这番话打消了阮眉心底最后一丝退缩之念，她接下纪雨宁的差事，也红着脸收下一笔款子——纪雨宁说这个叫流动资金，以备不时之需，其实也是给她救急之用。 只消看她的衣着，纪雨宁便知道家中必定无米下锅了。 看着昔日盛极一时的花魁变成如今的朴素妇人，玉珠儿感叹道：“女人还是别成家的好，这才几年呀，就老得不成样子了。” 旋即注意到纪雨宁幽幽投来的目光，玉珠儿忙陪笑道：“自然，娘娘您天赋异禀，自然是个例外。” 一壁打量着纪雨宁雍丽如昔的容颜，其实还是有点变化的，眼角有了微微细纹，气质也显得沉静许多，但，因了沐浴在她脸上的光辉，却半点不显老态，反而别具魅力，似盛放在空谷里的百合，幽香阵阵，沁人心脾。 看来一个女人过得好不好，与她本身的年纪无关，端看她嫁了什么男人——陛下深爱着娘娘，也难怪娘娘容光焕发了。 就是陛下稍微憔悴了点，上朝又须早起，每每打着哈欠从里头出来……想到厨房常准备的羊腰汤，玉珠儿决定隐瞒这个残酷的真相好了。 * 阮眉是个颇有恒心与毅力的人，起初的确碰了点壁，那些绣娘们并不配合——虽然是皇贵妃派来的，可鞭长莫及，还能个个拉去大理寺审问不成？ 但阮眉并不气馁，她深谙伸手不打笑脸人的道理，一次不成，便多试几次，不厌其烦细说这件事的利害，功在当下，利在千秋。最终，她靠这股百折不挠的劲头成功打开了市场，第一个全靠女工支撑的缫丝厂建立起来了，之后的事情便容易许多，江浙一带本就有不少农家以养蚕为业，其中不少女子往往早早定亲，所得的聘礼用来供养兄弟，得知皇贵妃有意为她们另辟门路，自然喜不自胜；又有所谓“自梳之女”，矢志不嫁，靠织布为业，这些人甚至用不着阮眉劝说，自己便找