果没有较强的西北风很难纵火成功。同时要是遇到较强的雨雪天气，则根本无法放火。所以本次任务具有很强的不确定性。而干城的部队携带粮草的极限是二十天，也就是说在抵达西戎背后，若在粮尽之前没有等到西北风或者遭遇雨雪天气，那么干城等人只有饿死一条路。
干城与李承训约定，到自己出发二十二天后，还未见到敌营起火，李承训则发动总攻。不论届时战果如何，李承训都要在战役结束后，迅速向哈密撤军，避免入冬后粮道被西戎军截断。
干城命每名官兵携带了一斤火药。三百名火枪手携带了五十枚弹丸和相应的发射火药。此时的火枪部队因为装弹非常费事，即便遭遇战斗也打不了几枪，所以带太多的弹药并没什么意义。同时整个迂回部队还携带了三百具“一窝蜂”。除此之外迂回部队还携带了十门飞礞炮。飞礞炮是中国古代装备的一种轻型火炮，并且已经开始使用开花弹，可以实现破片杀伤。
干城率领军队在沙漠中急行军七天。此时的沙漠昼夜温差极大，入夜十分寒冷。到了夜里休息时，所有将士都挤在一起取暖。各级军官和伍长围在外面，为普通士兵遮风御寒。当然也有人发牢骚。比如郑德贤平日里富贵闲散贯了，现在日日风尘仆仆浑身痒痒，夜里还要睡在外围给士兵挡风。最后三日他在出发前总是躺在沙漠中抱怨：“我不跟你们去了。你们就把我一个人留在这里，让流沙把我埋葬吧。”
不过每次干城上前将他拽起，钟侯好生安慰鼓励。一次钟侯鼓励郑德贤道：“老兄也知道你累了，但是你若是就这样不明不白死在这里，令堂可怎么办？你们三兄弟，令堂最喜欢的就是德贤老弟。”
郑德贤听罢不禁潸然泪下。干城则打趣道：“你若是死在这里，你的姨娘们可都要被你家的夫人卖了。你若是怕她们受委屈，姐夫就都买下来替你好好照顾。”
郑德贤听到这话气得嗷嗷大骂：“萧干城，你若是干这种缺德事，以后你生儿子没屁眼，你全家没屁眼。”
干城并不生气，戏谑道：“你这话要是让你姐听到了，还不撕烂你的嘴。”
两个人斗嘴倒是给枯燥无味的行军生活平添几分乐趣。钟侯连忙驱赶看热闹的官兵，劝郑德贤道：“好了，咱们为了姨娘继续开进。”又与周围的官兵说笑道：“等这仗打赢，诸位领了赏，回到老家每人一妻一妾，都可以尽享齐人之福。”
这些出身普通农家的官兵并不清楚何为齐人之福，不禁纷纷问道：“钟镇抚，何为齐人之福？”
钟侯想了想笑道：“齐人之福就是白天有酒喝，夜里有奶摸。”
一众官兵不禁哄堂大笑。又有不少人开始想像凯旋归来，过上钟镇抚所说的“齐人之福”式的生活。
干城大吼道：“咱们这回打到西戎大王子的老巢轮台城，本佥事让弟兄们都过上齐人之福的日子。”
一众官兵立刻精神为之一振。忽听郑德贤大骂道：“蠢才，统统都是蠢才。你们知道啥是齐人之福？”
不过并无人打理他，几个小校将郑德贤扔上马背，继续奔西戎军西北方向疾驰而去。
到了第七日夜，萧干城带领部队走出沙漠，此时已绕到西戎军大营以西三十多里处。干城下令出沙漠以后必须定时定点解大便，各级官佐要注意监督行军前掩埋大便，以防被西戎军发现行踪。同时每日行军时遇到的男女老少一律就地斩杀掩埋，严防泄露行动。
第八日干城率领部队继续向西行进一百里，这是刻意与西戎军大营拉开距离。以昳丽马的速度，承载一名轻骑兵，一个时辰就可以行进一百里。干城估计西戎军若是在侧后方布置游动警戒哨，恐怕会以昳丽马一个时辰的行进距离为限。现在迂回部队与西戎大营拉开一百三十里的距离，应该是比较安全的。第九日干城率军向北进发。到了第十五日干城率军绕到西戎军大营背后西北方向大约一百二十里处。随即干城命令麾下部队十人一组，每组间隔五十步，然后一字排开。现在他们只待西北风起纵火烧营，寻机擒杀大王子。
其实从干城出发第十日起就开始有西北风出现，不过风力不是很强。所以干城抵达西戎军侧后方后并没有纵火。
再说李承训在干城出发后两日，也率领主力大军向大王子的大营开拔。不过李承训从高昌出发走了三十里就安营扎寨。同时他还在高昌留下一万守军。
大王子的斥候很快发现了李承训的动向。西戎军众将得知此事后就开始商议应敌之策。一部分将领认为李承训已经耗不下去了，所以出城寻机决战。此时正是消灭李承训的最佳时机。
还有的将领认为，李承训的主要粮草储备都在高昌。如今他的主力距离高昌并不远，完全是引诱我军出击高昌。然后里应外合寻机重创西戎军。
当然还有不少将领主张观望。
不过一些激进的将领主张突袭哈密，彻底切断李承训困在西域，然后关门打狗。
大王子比较倾向第二种意见。他与众将分析道：“眼下寒冬将至，李承训的确是耗不下去了。所以才会用如此拙劣的部署，引诱我军出击。高昌与哈密城高沟深，咱们都不可能短时间攻克。若是在我军攻