随着中秋将近，琼京书会也热闹起来。中秋佳节既是天下百姓团聚的日子，也是各路戏班子搂银子的大好时节，琼京书会与合作的戏班忙得不亦乐乎，准备八月十二日在琼京书会会馆组织为期十日的堂会。京师中一众男女名伶纷纷粉墨登场意图拔得头筹。这种场面自然少不了各方阔少土豪前来疯狂撒币打赏。
郑德贤如同一只苍蝇一样闻风而动，提前从傅颂雪的商号中支取三千两现银的花红，又从德音手中借了五百两现金。正所谓长姐如母，郑德音平日里把钱把得非常紧，却偏偏信了自己弟弟的鬼话，又一次肉包子打狗。郑德贤满心欢喜带着二十几名家丁，身着大红袍、头束发金花束发冠，胯下一匹纯白色的汗血马意气风发看堂会去了。
郑德贤今日就是冲着老相好、京师当红花旦、女名伶苏小楚去的。德贤是琼京书会的大客户，许多女名伶主动为之献身，只求德贤追捧。但要说其中身段、容貌、唱功最好的就是苏小楚。德贤自从西域归来，一直力捧苏小楚，每年为苏小楚撒币都有上几千两。今日德贤火力全开，苏小楚甫一登场，德贤就命家丁将二两银子倒在台上。
苏小楚一曲唱罢，含情脉脉看向台下贵宾席的郑德贤，又是盈盈一拜。顿时满场喝彩，向郑德贤投来艳羡的目光。德贤大手一挥赏给苏小楚白银一百两，点名要看贵妃醉酒。
忽听一人冷笑道：“这是哪家的规矩，赏钱从来都是越赏越多，怎么还能越赏越少？”
郑德贤顺着声音来处看去，原来是一位年轻公子摇着折扇。郑德贤淡定自若，笑道：“大爷我愿意赏多少就赏多少，总比你一个子不赏，还说风凉话强。”
这位年轻公子一阵冷笑，一挥手道：“赏苏姑娘五百两银子。本公子要听《汉宫飞燕》。”
郑德贤一怔。苏小楚也连忙用楚楚可怜的眼神望向郑德贤。仿佛是在说，郑将军要是再不加价，我就真的要唱《汉宫飞燕》了。郑德贤没想到今日竟然碰见一个与自己抢行市的主。不过德贤哪里肯示弱，风轻云淡道：“赏苏姑娘白银一千两，继续唱《贵妃醉酒》。”
这回轮到这位公子吃了一惊，没成想眼前的胖子也是一个花钱不眨眼的主儿。但这位公子并不示弱高喊道：“赏苏姑娘银两千两。”
郑德贤眼都不眨，直接用折扇点了点苏小楚，然后说道：“赏银三千两！”
对面年轻公子咬了咬牙，为了彻底压制住面前这个该死的胖子，他恨恨道：“赏苏姑娘银五千两。”瞬间全场哗然！五千两是什么概念？这几乎接近一个下等县全年的岁入。
郑德贤不紧不慢，抬起五根肥胖的手指，说道：“五百两。”
此言一出，全场寂静无声，都以为郑德贤被气糊涂了。只听对面年轻公子哑然失笑，用折扇指着德贤笑道：“你是不是急糊涂了？连五千和五百都分不清了？”
郑德贤十分淡定的抚摸了两下大肚子，然后一挥手。只见郑德贤随身的家丁抬着一个沉重的箱子走到台上。随后将箱子中的金子“哐当、哐当......”倒在苏小楚脚下。小山一般的金子仿佛要把状若蒲柳的苏小楚淹没。郑德贤这才起身环顾四周，朗声道：“赏苏姑娘黄金五百两，给本大爷唱《贵妃醉酒》。”
瞬间全场交头接耳，议论纷纷。有人说道：“如今的行情，一两黄金兑换十四两白银。”
又有一人叹道：“这可是七千两啊？就这么挥霍掉了？”
还有人问道：“这两个斗富的爷们是谁？以前怎么没见过？”
一位琼京书会的常客看了看二人说道：“这个穿红衣服的胖子以前见过，是元汉臣先生的座上宾，但只知其姓郑。这位少年公子看着面生，但来头似乎不小。”
年轻公子眼见炫富失败，转身就要离去。
郑德贤喝道：“慢着。”
这位年轻公子转身，倨傲地看向郑德贤。郑德贤不紧不慢道：“你把五千两银子搁这儿再走。”原来这位公子虽然喊出五千两银子的赏钱，但并没有将赏银送给台上的苏小楚。
这位年轻公子发出两声冷笑缓缓说道：“我劝你得饶人处且饶人。不要仗着有几个臭钱就欺人太甚！”
郑德贤坐回舒适的圈椅，翘起二郎腿笑道：“本大爷只知道欠账还钱。你若是没钱，刚才就别跟着叫价啊？合着您刚才装腔作势，实际上就是个穷光蛋。”郑德贤说罢，满场哄堂大笑。
这位公子哥脸色由白变红，由红变紫，最后怒喝道：“你们这些个宵小之辈可知家父是谁？”瞬间满堂又回归寂静。
郑德贤悠闲自得，笑道：“我管你爹是谁，反正今日你一个子也不能少给我家苏姑娘。”
这位年轻公子听郑德贤这般说话，更加看不起他。以为他就是一介暴富之徒而已。于是这位公子哥昂然而立，笑道：“家父是京兆府知府同知武廉。”
再坐众人一听这位少年公子是京兆府知府同知的儿子，顿时一片骚动。原来这位知府同知的女儿正是如今皇上宠妾武丽嫔的父亲。自从武丽嫔入宫后，其父亲的官职一路飙升，从一个七品县令荣升至正四品知府同知，眼看着就是下一任京兆府知府。大家都以为这位红衣胖