伯出征。
郑德音此时已经急火攻心晕过去了。众人又是手忙脚乱将德音抬上车。过了好一会儿德音才苏醒过来，哭泣道：“我的儿为何这般狠心！”
锦绣公主劝慰道：“姐姐莫急，一会儿本宫请甘公公帮忙，让漕运总督府安排快船追上船队将青梁带回来。”
德音闻言连忙翻身起来，蓬头垢面向锦绣殿下扣首谢恩。
再说萧干城当天夜里就发现潜入自己船上的萧青梁。干陈斥责青梁胡闹，要将他送回京师。
青梁大声央求道：“男儿自当效命疆场，战死沙场方得善终。我萧青梁绝不作只会口舌之争的腐儒。”
青梁的这一番话对干城颇有触动，他从青梁的身上仿佛看到了年少时的自己。正在干城犹豫间，就听钟侯一旁劝说道：“青梁生于钟鸣鼎食之家，却有如此雄心壮志实在难得。屏山伯还是将青梁留在军中多加磨砺吧。”
干城听罢沉吟片刻，忽然心中一动。其实平日里干城非常看不惯自己祖母和妻子娇惯青梁、青柳兄妹。今日既然青梁自己非要跟着自己出征，不如趁机好好让他吃些苦头，省得以后眼高手低满嘴大话。于是干城一脸严肃道：“军中无儿戏。你若留在军中便有吃不完的苦，还要接受严厉的军法约束。你可想好了？”
青梁毫不犹豫道：“孩儿绝不后悔！”
干城点点头道：“那好，你现在就去船上的厨房报道。”
众人皆是一怔。青梁急切地说道：“父亲，孩儿是来跟着您上阵杀敌的。如何能去作火头军？”
干城冷笑道：“自古猛将发于卒伍，哪里有上来就作将军的道理？你若连这点苦都吃不了，还是赶紧回家找你娘读书去吧。”
萧青梁满脸委屈，但还是倔强地咬着牙吼道：“孩儿既然来了，就觉不会走。我就当好这个火头军！”
干城露出一抹微笑，这才命手下幕僚将青梁带走。郑德贤见青梁走了，这才凑上来劝道：“你这个作爹的如何这般狠心。他可是你家老太太的心头肉啊！”
钟侯也一脸关切地劝道：“还是把青梁留在你的身边作个侍卫吧。”
干城微微叹息道：“现在的孩子四体不勤五谷不分，我家娘子又十分娇惯于他。若是青梁不去掉这一身娇、骄二气，恐怕以后难以成才。今日我安排他去厨房上，一是磨炼他，二来也是保护他。”
姜士祯一直冷眼旁观，这时才说道：“你倒是用心良苦。可是你将他带在军中，就不怕引来朝廷的猜忌吗？”
干城点点头道：“姜兄言之有理，不过我也想到了。咱们从南京宝船厂接收战船后，还要返回登州府。这一路下来看看形势，若是朝廷不满，再将青梁送回京师也不迟。”
姜士祯方才点点头道：“如此最好。不过萧老弟还是要请刘监军将今日之事向陛下奏明，以免日后被动。”
其实今日德音若不是与公主同行，青梁私自出逃的事还真就说不清了。公主转天入宫向陛下禀报青梁私自出逃的事。若是别人来说，陛下肯定不信。但这事从公主嘴里说出来，陛下自然深信不疑，末了还赞扬了青梁几句。说什么青梁是少年负壮气，奋烈自有时。若是诸位皇子也有如此豪情胆气就好了。紧接着陛下又收到刘旷的密报，再次印证萧青梁是私自投军，又得知干城将青梁安排作火头军，陛下便一笑了之，再不当回事。很快朝中大臣就得知萧青梁私自投军一事。他们当中一些人想拿萧青梁私自投军一事说事，但一想到萧干城翻手为云覆手为雨，分分钟钟逆转陛下态度的手段，便都谨慎起来。
干城率军从南京接收大小战船五百余艘。其中姜士祯率先接收二十艘四桅战舰。他争得干城同意，率先带领炮手和水手出海训练。半个月后，干城率领船队出海与姜士祯汇合，然后调头向北直奔登州府而去。
干城率领的三万营兵都是久驻京师的精锐，根本没有乘船出过海。这一回乘船远行，顿时被海浪颠簸得七荤八素。出海刚半天，郑德贤率先抱着船头疯狂向大海输出。干城和钟侯正一边看，一边取笑郑德贤时。忽然一个海浪起伏，干城与钟侯的脸色也变得煞白。钟侯连忙几步从甲板窜到船头，也跟着呕吐起来。至于其余各船官兵都好不到哪去。干城虽然一阵阵恶心，但终究还是没吐出来。只有姜士祯因提前进行了半个月的海上训练，所以尚无大碍。
船上官兵最后连胆汁都吐了出来，这才一个个身软无力横七竖八坐在甲板上吹风。也不知过了多久，青梁和几个火头军拎着一桶醋汤走上甲板。郑德贤小口喝着青梁端过来的姜丝醋汤，方才缓缓说道：“我的好外甥，怎么你一点不晕啊？”
青梁笑了笑，说道：“其实甥儿也有点晕，不过没有舅舅这般厉害罢了。”
一旁的钟侯哀叹道：“年轻就是好，适应力就是强。”说罢端起热乎乎的醋汤大口饮下。
干城也有点难受，闭着眼睛背靠着甲板说道：“钟老弟，你也不老啊！”
钟侯叹道：“跟咱家大侄子比不了。我如今觉得肠子里都是空的。”
众人听罢不禁一阵轻笑。
忽然青梁问道：“父亲，您不是跟母亲说东海之中有扶桑神树吗？怎么