窗外大雨如注，屋内桃色生香。
长案，白色娟素铺展，染笔，着色笔，排笔，蟹爪，须眉于五峰笔搁依次排开。
调色盏内布有赭石，广花，藤黄，胭脂四种柔色。
美丽的女子持绢端坐，杜文长持笔勾勒。
“大乾后，大家都喜欢文人画，用厚宣纸，连带着丹青手也不用绢。
但要我说作丹青仍得是这绢，色好，不易散墨。春日回暖多雨，要是用宣纸，画幅画都不能。”
“杜大人不仅诗词写得好，想不到画画也如此厉害。”
“欸，小娘子有所不知，我考功名时也是个穷书生，就善画丹青，尤善是画美人，常去卖画，美人越美，我画的越好，可惜啊，可惜。”
小春儿眨着眼睛：“大人可惜什么？”
杜文长摇头晃脑：“可惜今天之画，恐是我此生极致，往后再也找不到比春儿更美的美人，画更好的画喽！”
“噗嗤……大人真会说笑。”
美人一笑，杜文长自得其乐。
两人相交，自是要情到意到，有欲无情，不得长久。
他虽胖，也是个读了一辈子书的文人。
“我可不是……”
“杜大人！”
门外传来师爷颇为急切的呼喊，止住了屋内暧昧的氛围。
杜文长搁笔，并无恼怒，师爷跟了他许久，自然知道没有要紧事不会来烦扰他。
“稍等。”
他快步走出房门，轻轻关阖。
“慌慌张张，出什么事？”
师爷满目惊慌：“鲸帮总舵让人给挑了！”
闪电劈过天空，一声炸响，雨水冲刷瓦垄，连檐成幕。
杜文长神色骤变。
“怎么回事，速速道来！”
“是下面人传信，说一个十七八岁的年轻人压着鲸帮帮众，拎着一杆枪了鲸帮总舵，全不是一合之敌……”
师爷一路跑来口干舌燥，咽口唾沫，陆陆续续将鲸帮总舵发生的事道出。
杜文长越听越惊，心慌意乱，一把抓住师爷衣领。
“刘节、刘义呢？他们就干看着自己人去死？”
“死了！他们都死了”
“死了？”
杜文长惊叫。
“那人拎着人头的门！只有郑天赋还活着，但四肢全断，和死狗没两样！”
杜文长天旋地转，踉踉跄跄向后倒去，师爷眼疾手快前扶住。
偌大一個鲸帮，下数百之众，光是武者都有百数。
让一个人给挑了！？
“你可看清楚了？”
杜文长声音带着些许失真，沙哑。
师爷苦笑：“我也不信，但报信的人是我侄儿，他发毒誓，就是刘节的人头，刘义的尸体，要是看错，他就把他的脑袋砍下来给我。”
“那个年轻人叫什么？”
“不知道，只知道他穿着河泊所的官服，半边身子带着祥云纹，当是一位从八品的河伯。”
从八品的河伯……
杜文长脑袋像要炸开了似的，强提精神思考。
那些勋贵将种不会来当这八品小官，更别说是从八品，仅比九品大半级。
难道是本地招募？
刘节可是奔马极境！
整个丰埠县仅有一位狼烟高手，便是县尉，除此之外，刘节当属第一人！
不到十七八岁，河泊所竟能在平阳县当地招到如此人才？
杜长文胸口闷得像被血塞住。
事情怎会发展成这样？
他太清楚整件事的过程，一头小小的精怪祸事，必不会引来太大的河伯官。
整件事只有两个结果，要么，河伯官满载而归，要么，下一个过来的河伯官满载而归，总能谈妥。
他万万没想到刘节、刘义会因此丢掉性命！
当真有不偷腥的猫？
能不能继续对那年轻人出手？
不行。
杜文长当即否认。
自己动手目的和意图都过于明显。
且屁股想都知道，如此天赋的年轻人到哪都是抢手货，哪有人路边看到金子不捡回家的。
杀一个，会惹出更大的麻烦来。
他甚至要担心别人存心陷害，搞得自己黄泥掉裤裆。
思忖半晌，杜文长只能祈祷自己每年收鲸帮那么多钱，鲸帮没有在账目留下把柄……
“我仅有两年就要离任，真有把柄，应该早拿出来要官职，应该没有，应该没有……”
师爷听得瞪大了眼。
“杜大人，这…这要是有该如何？”
杜文长脑壳痛。
“真要有……那就只能是吏胥干的，对，是吏胥！”
“架空？”
师爷快速思索起来。
吏胥好像的确是一个可以甩锅的对象？
大顺县令会走马，吏胥却是世代为官，架空之事屡见不鲜。
杜文长越想眼睛越亮。
“对，我就是被他们架空了！我没有任何权力，只能当个享乐县令，鲸帮不关我事！是吏胥们欺下瞒，勾结外敌！
来人呐，快来人！速速取蓑衣来！
我要去