一圈，消歇，然后放下了笔，吹灭了灯。
房中的火光暗了下来，只剩下从窗外透进来的雪反射出的光芒。
她拿起手炉，看着外面堆积着白雪的松枝，心中想道：“希望明天雪能停。”
……
运河北段。
在京城大雪的时候，运河上也开始结冰，驶往京城的船只会在河面彻底结冰之前停靠，而北运河的一段会成为天然的渔场。
承载着来自草原王庭的使团的大船在黑夜中破开水面，撞碎了水上的浮冰。
船舱里，原本在熟睡的孩童猛地惊醒。
“嗬——”
他倒吸一口凉气，白着脸坐了起来，惊魂未定地摸上自己的喉咙。
确定自己的脖子上没有伤口，还能呼吸，那张精致的小脸才恢复了血色。
他大而圆的眼睛死死地盯着虚空某处，里面的神情从惊惧变成了仇恨。
已经过去快要一个月了，回到使团中的狐鹿还是经常做梦。
梦见那张戴着饕餮纹样的面具，梦见那把匕首割开自己的喉咙。
——梦见在窒息中，死亡的影子一点一点地覆在自己身上。
外面响起了走动的声音。
似乎是听见了他的动静，在外候着的护卫想进来。
狐鹿用有些沙哑的声音喝道：“都给我滚！”
他从开始做噩梦就把服侍的人全都屏退了，不希望旁人见到自己这么丢脸的样子。
他是单于之子，是草原上的天骄，怎么能因为区区死亡就露出噩梦不止？
不光旁人会看不起他，他自己也看不起自己。
然而，今夜的死亡似乎格外的真实，令他的手脚许久都没有办法恢复温度。
他看了一眼窗，掀开被子起了身，穿好衣服从船舱里出来。
一出来，江流水声和清冷的空气就向他扑来。
天上新月如钩，照亮了黑暗的江面，也照亮了岸边的薄雪。
狐鹿站在甲板上，看着夜晚的江岸。
明明接近寒冬，缺少了生机色彩，可他看着看着，还是忘却了在梦中死亡的恐怖，神情再次变得向往贪婪起来。
这时，从他身后传来了脚步声。
感到被打扰，狐鹿不悦地转头想要发怒，却看清来的是兄长。
孩童脸上的怒色褪去，叫了一声“哥哥”。
“他们说你又做噩梦了。”二王子看着他，然后站到了他旁边，跟他一起看江岸。
他们这次进京，本来因为草原人不习惯坐船，所以走的是陆路。
然而中原今年的雪似乎来得格外的早，再不快一些，他们就会因为大雪封山而被困在路上。
于是，身为首领的二王子才接受了护送他们的大齐官员建议，转走水路。
大齐的船确实很快，而且很平稳。
夜间行船本来应该放慢速度，但为了赶在河面结冰之前抵达京城，即便在夜里，这艘船也没有减速。
他们看着岸上的景物从眼前划过，脸上露出了同样的向往之色。
只不过二王子的那份贪婪没有那么直白，而是化作了眼底的光芒。
他用中原的语言慢声吟道：“若为化作满天雪，径上孤篷钓晚江。”②
他吟的是一首中原人的诗。
就如有异国之主曾经因为一首词，就对江南生出了征服的野心，深受中原文化熏陶、从外表到气质都像极了中原人，只有偶尔才会暴露出草原本色的二王子也是如此。
因为中原的那些文化、诗词书册，他对这片沃土同样生出了征服之心。
然而，对自己的二哥这种仿佛完全被汉化、没了半点草原血性的样子，狐鹿却不是很喜欢。
像二哥偶尔会念的这些诗，他也完全不感兴趣。
乌斜单于共有三子一女。
其中长子是跟原配所生，后面的两子一女是由继室所生。
在这一点上，他很会学习大齐的上一任帝王，不要庶子。
哪怕姬妾再多，能生下儿子的也只有他承认的妻子。
在狐鹿看来，大哥勇武，能打仗，是十足的草原勇士。
而二哥把中原的那套学得很好，简直都不像是王庭人了，可他却是父亲最意属的继承人。
从这一点也可以看出，乌斜单于继承了父辈的野心，有着逐鹿中原、以汉制汉的思想。
尽管来日单于之位肯定落在兄弟三人之间，可狐鹿醉心术法，对这些权谋完全不感兴趣。
比起成为草原之主或者帝王，他更愿意做国师。
或者什么都不做也好，就跟在师父身边探寻术法的奥妙。
这个世界对他来说充满了吸引力，就连中原的河山也不过是他用来检验演练术法的画纸。
所以对他来说，现在最重要的就是师父交给他的任务。
他站在兄长身边，恶狠狠地道：“等去了京城，我才是他们的噩梦！”
到时师父来了，那个胆敢杀他的人要是再现身，他就会让他知道什么叫死无葬身之地。
同样是水。
蜀地的江面却还是不见冰封，自在流动。
从江南出发，走水路入蜀，