越来越重，新任知州能力平平，妄图挖出一块美玉献宝，西南豪强借机开了采玉场，逼迫百姓为奴、冒死下水。苛税与重徭之下，流血无数，终于逼得平民奔逃，入京告状，这才有了今日之事。”
“陛下不是傻子，虽然今日被太师说辞蒙蔽过去，可只消他寻来银台相关的文书，或是细细查阅户部关于西南的记录，便能想清楚其中的关窍。可惜他今日引而未发，来日最多不过是申斥几句、罚些银钱罢了。”落薇沉吟道，“你翻出这桩事来，是为了给我造势？”
叶亭宴翻身起来，目光霎时变得锐利了些：“既要动手，便不能给他喘息之机，先前暮春场、假龙吟和会灵湖三事，已令陛下生疑，我为娘娘造势，为的是让陛下瞧见他更多威胁。娘娘信不信，此事之后，你再动手，成功的可能要比从前高得
多？”
落薇瞧着他在床帐之间漆黑一片的剪影，发出一声长长的“嗯”：“叫你朱雀司中的人也留心些，近日，我会将那个售卖假金的商人放回汴都，咬出玉秋实的长子。至于能问出什么样的口供，就要拜托叶大人了。”
她凑过来，躺在他的腿上，闭着眼睛道：“太师常常说，你我太年轻，我却觉得不然。于心术而言，我们在他面前确实不够看，但爹爹自小便说我聪明，能用最简单的路径思考。所谓的争斗，所谓的术、势，不过是用最小的力气，叫一个人渐渐地丧失他的威严、可信，丧失他的不可或缺之处，而后在君主和天下眼中暴露更多的缺陷，网织成后，还要诛他自己的心……”
叶亭宴抚摸过她披散在腿间的柔滑长发，低声道：“娘娘天赋异禀。”
他低下头去，在她光洁额头印下一吻，落薇睁开眼睛，发觉他的面容近在咫尺。
手指抚摸过她的颊侧。
“这场仗难打得很，打完了，想必今年夏天就过去了，”他轻轻柔柔地说着，像是在向她讨怜，“若是胜了，娘娘再请我到你内室中一观可好？”
落薇顿了一顿：“本宫的寝殿你都进来了，何必非要执着深入？”
叶亭宴道：“只看娘娘信不信臣了。”
他们相遇是在万众瞩目的点红台上、皇帝眼皮子底下的琼华殿中，后来约在夕阳时分的高阳台、夜至深时的寝殿。有些事情，在废弃高台上的那顶床帐内就能做，可他非要执着地、一步一步地侵入她更加隐秘之处。
只是肉|身和情|爱，还好敷衍，他要进她的密室，是要她交心。
落薇直身起来，将三千青丝从他怀中一并抽离，她的头发养得极好，长过腰侧，平素润蔷薇花油，柔滑得一根不乱，即使这样突然，也没有与他的金带、发饰和手指打结。
她欲拨开床帐，却先嗅到了殿中浓郁诡异的昙花香气，不免一怔，叶亭宴从她身后伸手过来，为她撩开了阻碍，于是落薇看得清楚，银白月光之下，那两朵昙花已经开败了。
叶亭宴修长的右手从她身前掠过，她茫然地低头，却见他手腕上也长了一道银白如月的伤疤，便捉了过去，以拇指摩挲了一下：“你这伤……”
叶亭宴却飞快地将手抽了回去，不自然地道：“谢娘娘关怀，不妨事。”
落薇瞥着他的神情，忽地感觉自己似乎不必那样较真，他们都有自己不可告人的秘密，说不清是谁对不起谁。
她为将来可能会杀掉这个人愧疚，谁知道对方在事成之后，会不会也要杀她呢？
她若先死在他手里，想来他是不会愧疚的。
于是落薇挑眉笑起来，应了一句：“好啊，夏日尽时，若大获全胜，我必清扫花|径、大开蓬门，等君赴约。”
她口气转为调侃：“那时大人还爱穿女官服饰么，真想在白日一观啊。”
叶亭宴不理会她的调笑，只是倾身捡起那件素白披风：“一言为定。”
*
在朝野官员心中，靖和四年是个不平静的年份。()
从春日少帝不听劝阻、执意北巡开始，朝中事便接连不断，内宫、前朝到市井之间，像是有一只无形之手，翻为云、覆手雨，风云变幻，连朝不息。
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六月初二日，皇帝因西南赋税一事，在乾方殿怒斥玉秋实与刑、户二部官员。玉秋实淡然应对，平息皇帝怒火后，亲绑了设“玉税”的旁支远亲到乾方殿谢罪，遣其捐十万两纹银入国库，好歹保下一条性命，被流放岭南。
刑部尚书胡敏怀因压下京都府诉状，落丰州刺史，被贬出京。
张平竟久病，眼看户部赵侍郎将迁其尚书位，但宋澜借西南账目含糊不清一事问责，绝了他的升迁之路。
银台、工部亦有人受西南采玉案牵连，先前众人还不明白皇帝抓着此事不放的用意，如今却渐渐回过味来——年后小昭帝及冠，此时是在为自己亲政铺路。
借着这样一桩牵涉民生的案子贬宰辅心腹，连台谏都无话可说。
皇帝并未对外称此事是叶亭宴的功劳，他自己也并未邀功，官位不变，宠信却又多了些。
宰辅按