错，这群人里……玉秋实得了爹爹重用，他当初挑我，也是想到了你的缘故罢。”
“不对，你这样不择手段……说不得我根本不是皇家血脉，是你骗了爹爹……哈哈哈……你骗了爹爹，我、我……”
光终于消逝殆尽，无穷无尽的幽暗中，宋澜伸着手，吼出了方才没有对落薇和宋泠说出的话。
“阿姐……阿姐！哥哥……”
无人应答。
在靖和五年夏日最后的夜晚里，回应他的只有一声似有若无、幽远而缥缈的蝉鸣。
随即便是永恒的、飘零的死亡和孤寂。
*
落薇抱着国玺，与宋泠一起从殿中缓缓往外走去。
宋泠见她垂头不语，便道：“他走到今天这一步，不是你的
错。”
“我知道，”落薇点了点头，目光变得渺远，“我只是想起来，很久之前的时候，我入宫时带了礼物给他，他晒干了梅花还赠，躲在一棵海棠树后，说‘阿姐和皇兄，真是全天下最好的人’……那时候阿淇和宁乐都没有死，兄长和随云也没有，皇宫是春天，那么烂漫的、蹉跎的春天，我跟你也是这样，携手走过摇曳的树荫。”
年少得连“失去”二字都不知如何书写。
碧落花开少，当春风雨多。
人面何处去，吹梦入山河。
……
靖和五年夏，戾帝阴谋败露，被诛于乾方殿。
次为六月初一日，上吉。
方鹤知于乾方正殿前宣读高帝遗诏，立皇储君承明皇太子为帝，有玉秋实手书及当年先帝早早的托孤诏书为辅，百官信服，始知戾帝之阴谋，举世唾之。
宋泠持国玺受封登基，改元宣宁，仍立苏皇后，使其同受嘉礼、二圣临朝。
一后嫁二帝之事在民间流传许久，只是此后二十余年，帝再未纳妃，常遣苏皇后摄政——大抵是连史册都能记载下来的深情，况且二人又有少年婚约、年少之谊，天下爱才子佳人的美谈，不难猜出苏皇后当初卧薪尝胆的初嫁缘由。
不过这些都算是后话。
宋泠登基之后，第一道诏令便是急催刺棠案重审，在守城战胜后的一个月中，五王宋淇、杨左刘三人及后续牵连的一千二百四十一个人相继沉冤昭雪，汀花台金像被熔铸之后，重立了一座“甲辰为金天冤案招魂碑”。
第二道诏令，号四方诸侯入京勤王，汴都城门闭锁一月，以防厄真人的反攻，毕竟乌莽领兵驻扎在了离城三十里处，随时预备着再度攻城。
第三道诏令却出乎人之意料。
新帝初初登基，便下了罪己诏。
说是“罪己”，其实也不在一人，他代罪的是整个皇室。
于是诏令流传，旦夕之间人便知晓，当初镇守北境的叶氏三公子在刺棠案中以身相殉，新帝在他冢前立誓，有朝一日必为叶氏翻案。
纵然他知晓真相之后，发觉此事大损皇室的颜面；纵然叶氏只余下军中的二公子一人，而这誓言只有他和死去的人知晓。
一诺千金之重。
叶老将军追封辅国大将军，上柱国，拜平远侯，入太庙安葬。被加叛国嫌疑的少将军叶堃拜忠义侯、镇军将军，立碑平城边缘，使边境百姓永颂其功。
三公子亦加金紫光禄，二公子在军中受封，战罢即回城谢天恩。
诏令颁布那日，离汴都不远的官道之中，常照从箭矢加身的噩梦中骤然清醒。
从当年惨烈的平城之战中同他一齐生还的唯一一个兵士，面色惨白地冲进了他的军帐，手持一封烫金诏书。
见他醒来，他还未来得及说话，便泪流满面地在他榻前跪了下来。
“公子——”！