大风吼了一夜，终于吼出来一场纷纷扬扬的大雪。早晨起床，人们才发现，北京城已经变成琼楼玉宇银装素裹的一片混沌世界。
老十三胤祥大早上顶着雪，坐轿子出门。雪片飘洒下来，早已冻得结结实实的路面上冰封一层，又加上雪，走上去一步三滑。隔着玻璃轿窗看，外面的街市雪光映着，商贾店肆刚刚撤板开门。
他想着这些天诸多大事，从开源务本楼到毓庆宫，心里又是迷惑又是怅惘。一会儿是康熙和土谢图汗，一会儿是老四胤禛，一会儿又是太子胤礽，影子走马灯似的在心里晃漾。大千世界有多少识不透的理，看不破的情啊！干脆放下了轿窗窗帘，手抚着前额只是沉思。
思量着，轿子已经稳稳停住，一个护轿的亲兵扒着轿窗呼着白气禀道：“十三爷，顺天府衙门到了。”
顺天府尹范时捷得了报信，早早带着一班手下在衙门口迎候，见胤祥的轿子落了，亲自过来挑轿帘，搀架着老十三胤祥呵腰出轿。
老十三看过去，见范时捷穿着孔雀补服，戴着蓝宝石顶子，因袍子做得大了些，他又是个罗圈腿，一摆一摆蹭着过来，十分可笑。
老十三笑道：“老范，你这官儿越做越大，怎么个子却越来越矮，越活越佝偻。”
“哟！十三爷！”范时捷说道：“十三爷面前，奴才哪敢伸腿。本来六尺的身子，见了您自动矮三尺。”
老十三和范时捷一起走进后堂。
两人进屋坐定，老十三端起热茶，开门见山：“老范，你这个汉军旗人最近可要小心了。”
范时捷笑的两眼都挤成一条缝，说道：“奴才做事磊落，又有四爷、十三爷护着，什么牛鬼蛇神都不怕。”
“比四爷、十三爷还大的神，怕不怕？”老十三道。
“哟！”范时捷这才意识到事情的严重性，急忙端正了态度，郑重道：“请十三爷示下。”
老十三慢悠悠的喝了一口茶，说道：“皇上决心改革八旗汉军，太子爷抓总，所有得力阿哥冲锋效命。章程还在拟定，左不过这两个月了。”
“这汉军旗是该管管了，去承德前，奴才还向您抱怨过有些旗人不务正业，与民争产。”范时捷道：“只是这次不知道要整顿到什么地步。”
“伤筋动骨，体无完肤。”老十三盯着范时捷，道：“这么说吧，也就比立刻出旗强一点儿。”
范时捷一下被震住了，他是汉军镶黄旗人，大清开国功臣范文程的孙子。祖辈给满清当了三代奴才，没想到主子会突然翻脸不认人。
改革汉军旗，他的地位会不会受影响？他还兼着个汉军佐领，手下几百个汉军旗丁，男女老幼加起来，汉军旗人也有上千了。对这些手下又会有什么影响？
老十三见范时捷被自己唬住了，笑道：“你不用担心，老范，你祖上立过大功，皇阿玛的御笔‘元辅高风’，现在还在你家挂着呢。动谁也动不到你们这些汉军勋贵头上。主要是针对下面那些汉军旗人的。最要紧的一条是断了世袭旗籍，只此一世，一代之后，无功即自动出旗。”
“你既是汉军佐领，又是顺天府尹，这时候必须把耳朵竖直了，脚跟立稳了。改革正式发布之前，下面有什么风吹草动，都给我打探清楚了，及时上报。”
老十三见范时捷想要说话，抬手止住了他，继续说道：“这是军国大策，上面既然定了，就再没有转圜的余地。具体细节我现在也不方面和你多说。但在我看来，这对下面的旗人，未尝不是好事。”
“汉军旗人每年虽然能领二十两银子，可人身都被限制死了。不得随意出城，不得做工务农经商。现在放开了，得了自由，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。比之前整日不事生业、一味玩物丧志，做那些栽石榴树、养狗生孩子、领钱粮、下馆子、吃茶、玩鸟笼子的闲事儿强太多。”
范时捷苦笑道：“理儿是这么个理儿，可猫嘴里抢食，不挠人才怪。京城里汉军旗人也有十万了，这要是闹将起来，可不得了。”
“若不是为了这事，我能大早上爬起来找你。”老十三肃声道：“皇上严令，所有阿哥手下的汉军旗人，这次都不能出差错。你身份更特殊，是顺天府尹，牵一发而动全身。先说好了，你这边若是出了纰漏，我饶不了你，四爷饶不了你，皇上和太子更饶不了你。”
“奴才不敢。”
“消息离了口，就守不住。且看着吧，没两天，找门子的、托同年的、求主子的，下面汉军旗人就开始闹腾起来了。从今天起，顺天府衙役和五城兵马司三班倒，一刻也不能闲下来。凡有聚众乱言政务者，即刻锁拿。”
“扎！”
三天后，北京前门大街，裕泰茶馆。
宋恩与吴祥正拉着张五哥，在角落里喝茶。
今天张五哥是特意出宫，来看宋恩与吴祥。上次因在康熙出行的队伍中，匆匆一面来不及说话，就总想着来看看他们。于是趁着休沐，提了些果品点心，就来寻他们。去家里扑了个空，来茶馆一找，果然在这里。
宋恩与吴祥见到张五哥别提多激动了，两个老头做了一辈子狱卒，只见过脱毛凤凰不如鸡，什么时候见过山鸡变成金凤凰。