直径为20厘米的礼花弹在发射后，要上升到大概200米的高空才会爆炸开来，而这些星星点点覆盖的半径，大约可以有80米左右。
制作烟花的过程中加入一些发光剂和发色剂能够使烟花放出五彩缤纷的颜色。发光剂是金属镁或金属铝的粉末。当这些金属燃烧时，会发出白炽的强光。发色剂其实只不过是一些金属化合物。
金属化合物含有金属离子。当这些金属离子与氧分子发生剧烈反应时，会看到化合物燃烧发放出独特的火焰颜色。
为了保护环境，现在的烟花爆竹，大都配方中不采用含有重金属和硫元素的物质，从而减少了二氧化硫和其他硫化物的生成。次是减少了金属粉的用量，基本使用有机物作为可燃物，从而减少金属粉燃烧后产生的可吸入颗粒物。三是通过改变氧化剂和可燃物的量，来改变系统的氧平衡和燃烧温度，控制燃烧反应。