过什么时候回家探亲吗？”
“没有，许是边境事务紧张，没工夫告假回来。”
“……不回来也好，不回来罢了。”
宝仁和孟福月看向儿子求助，云成只是微微摇头。
“快到晚饭时候了，我去镇上接菱哥儿，晚饭说好了在舅舅家吃，不用给我们留了。”
……
这些日子，杜家村的族学吸引了全县的目光，云哲并不是第一个为了入学资格闹起来的。
魏榴花上门和秋华年聊天时，就提起了一个人。
“我那小姑子巧星的儿子李甲，也想来族学读书呢。”
秋华年只听过巧星的名字，还没见过这个人。
因为巧星之前和赵氏一起压榨魏榴花，在城里接了绣活后带给魏榴花做，不分魏榴花一分钱，秋华年对她的印象不是很好。
“巧星不是嫁给了县城里一个掌柜吗？她家孩子应该能在县城里读私塾吧。”
“以前是那样，但她男人丢了掌柜的活计，最近巴巴地上门打听族学呢。”
“丢了活计？”
“这事儿说起来，和华哥儿你们有点关系。”魏榴花语气轻快。
“巧星男人在呈祥首饰铺当掌柜，那个铺子的老板前阵子不是找上宝善叔，想托宝善叔请云瑟写个牌匾吗？”
“结果很快族里就立了族规，宝善叔也立即把东西全退了回去，那老板吓坏了，以为自己惹举人老爷不高兴了，赶紧到处打听。”
“这一打听，就打听到巧星她娘和她兄弟当初害过你们的事，老板哪里敢留巧星男人继续当掌柜，直接把他开了。”
秋华年没想到写牌匾的事还有这样的余波，笑着摇了摇头。
哪怕他和杜云瑟并没有追究的想法，对方也会自行脑补，出于害怕虚空立靶办一堆事情。
魏榴花哼了一声，“当初巧星一直瞧不上我们，拿我和云湖当牛当马的使唤，现在为了孩子读书，又亲亲热热地来走动，当我贱不成？”
她最后半句声音有点大，在院里跑着玩儿的柚哥儿回头问，“娘亲，贱是什么意思呀？”
魏榴花虚打了下自己的嘴，“瞧我，柚哥儿还在呢，怎么说这个。”
秋华年摆了摆手，珊瑚会意，抱起柚哥儿去别处玩去了。
“当初除族，除了你和云湖还有柚哥儿，杜宝泉全家都被从族谱上划去了，巧星的孩子论理也不该来族学。”
魏榴花点头，和秋华年说起家常。
“那家子人出去后，赵氏和杜云福因为故意毁坏庄稼被刺青流放了，杜云镜在县城一家私塾教书，李故儿不知跑哪儿去了。”
“杜云镜现在一个人住着，霸着所有分走的家产，不管他亲爹。老头只能赖在巧星家，当初偏心疼宠的闺女，拿他当累赘，连饭都不给吃饱，隔三岔五就送口信来我家阴阳怪气一番。”
“……今年秋收后，云湖没忍住给巧星家送了两石粮食，老头才吃饱饭。”
魏榴花说到这里，神情十分复杂，有不悦也有无可奈何。
“云湖哥没和你商量吗？”
“他不敢，攒了许久我平日给他的零花钱，又偷偷摸摸干零工赚了些，把少卖那两石粮食的空缺补上了，以为我没发现呢。”
秋华年一时不知该怎么说，魏榴花却笑了笑。
“算了，我也懒得多想这个，当初赵氏磋磨我们，虐待柚哥儿，老头一直不闻不问地装傻，我心里当然恨。现在他们都遭报应了，我就当看在老头生了云湖的份上让他吃饱饭吧。”
“反正就算能吃饱，他在巧星家的日子也不好过，巧星男人丢了差事后就更难了。”
秋华年和魏榴花相识
一年多，今日似乎重新认识了她。
“嫂子看得开。”
“那句话怎么说来着，云湖比上不足，比下绝对有余了。”魏榴花拽了句文。
秋华年被逗笑了，魏榴花也笑了起来。笑过之后，她看着院子里和珊瑚一起踢沙包的柚哥儿长长舒了口气。
“我和云湖这些年患难夫妻，我最看重他的就是心好，可心好也有心好的坏处，他这种人，无论如何都不忍心看亲生父亲挨饿的。”
“以前种种不是，真看对方进了困境，就忘了个七七八八。”魏榴花摇了摇头，“反正有我把着关。”
“我有柚哥儿呢。”
……
晚饭之前，云湖来秋华年家接魏榴花与柚哥儿了。
他今日在族学那边帮了一天的忙，身上全是汗水，手用河水洗过了，但掌心布满粗糙的茧子。
柚哥儿被扎了一下，挣扎着不想让抱，云湖赶紧放开，把手在自己衣服上搓了搓。
秋华年也出来了，云湖和他问好。
秋华年点头，“听宝仁叔说云湖哥每天都去族学那边帮忙，辛苦你了。”
云湖不好意思，憨厚笑道，“族学是咱们村的大事，我帮忙是应该的。而且明年我家柚哥儿也要去族学读书，回头我就能给他说他念书的房子是父亲帮忙盖的了。”
柚哥儿眼馋珊瑚用碎布拼起来的鲜艳沙包，秋华年让珊瑚给他，回头补给珊瑚一块布。
柚哥儿拿