秋华年听见魏榴花处理好了杜宝泉的事,放心点了下头。
这个对家人作恶一直采取默许态度，身为家主从不劝阻，只默默享受好处的男人,后半辈子要在望不到尽头的孤独与辛劳中度过了。
魏榴花能管他一口饭吃,已经是看在云湖的面子上仁至义尽了。
一切有因有果,都是自作自受。
就在这时,乌达过来说,门外有个县里来的皂吏，是来传消息的。
秋华年让乌达把人请到正房，问他是什么事情。
皂吏把原委说了一遍，原来昨天冲撞状元仪仗的那个“疯秀才”杜云镜在牢里没熬过一晚,疯疯癫癫地说了一夜的胡话后,今天清早狱卒巡视情况，发现人已经硬I了。
到死眼睛都睁得大大的，歪嘴抽到一边,头发糟乱,姿势扭曲，见多识广的狱卒都少见这种死相。
“仵作查验了尸身,说他是欲I火焚心,惊惧而亡。”
秋华年和魏榴花对视,两人的心情一时都有点复杂。
魏榴花想了想后问,“是怎么收尸的？”
“我们查到他的来历后，先去县城里他姐姐家问了下，听口气是完全不想沾惹，想来杜家村这边也是一样的。”
“他在县里租的宅子能退点儿租金，里面的东西也能卖点钱，如果乡君没别的吩咐,我们就拿这钱给他买个薄棺拉到城外埋了。”
秋华年看向魏榴花，魏榴花点头，“那就这么办吧，官爷们别客气，可以拿那钱给自己打打牙祭，把人埋了入土为安就行。”
皂吏闻言并不意外，只要杜家村这边的贵人没别的吩咐，他们本就打算把那笔钱吞掉大半。
一般无亲无故死在牢里的犯人，都是破席子一卷直接丢到乱葬岗的，留下的家产也会被收拾后事的皂吏们瓜分。这个疯秀才能得一副薄棺，多亏了他和状元郎沾点亲带点故呢。
杜云镜是魏榴花的“弟弟”，魏榴花做了决定，秋华年没有说什么，让乌达打赏给皂吏一点辛苦钱，皂吏千恩万谢地离开了。
当天晚上，秋华年和应酬回来的杜云瑟说起这事，一边伸懒腰，一边感慨，“年纪比你还小，居然就这么自己没了，这人狂傲自大、目中无人了一辈子，最后竟能把自己活活气死。”
杜云瑟喝了几杯薄酒，眼神清明，面颊略带些许酒色，他过来将自家小夫郎揽入怀中，一下下啄吻白皙细腻的脖颈。
秋华年有些痒，笑着去躲，在杜云瑟怀里扭来扭去，很快就把别的事情忘完了。
因为时间紧日程重，两人没有真正深I入交流，但仅仅是手指与唇I舌，也足够让秋华年晕晕乎乎地喊着夫君撒娇告饶了。
……
这次回杜家村，杜云瑟专门安排了时间，去拜访隔壁桃花镇的宋举人。
宋举人在杜云瑟和秋华年微末之时便看好他们，真心相交，多次施以援手，宋太太以及她的娘家侄女迟清荷也与秋华年等人
关系不错。
秋华年收拾了礼物和从京城带来的特产，带上九九和春生，一家子人一起去桃花镇做客。
宋府仿照了南方园林样式，盖得非常漂亮，在桃花镇独树一帜，秋华年记得自己第一次来宋府时，非常喜欢这座古韵十足的宅子，立下了自己日后也要盖大宅子的愿望。
现在他也有不止一座漂亮宅子了。
想到十六跃跃欲试的抄家快业务，说不准未来还会有更多。
他们早上出发去桃花镇前，本该在族学教书的廖苍突然找上门来，单独寻秋华年说话。
他东扯西扯找不到重点地说了一大堆，最后也没说出个所以然来，甩着衣袖郁闷地离开了，秋华年哭笑不得，心里隐隐有些猜测。
“迟小姐今年快十七了吧？”
坐在一旁的九九回答，“清荷姐姐生日早，已经十七了。”
九九不明白华哥哥为什么突然问这么一句，秋华年也没有解释。
马车行驶了一个多时辰后到了地方，昨日提前接到拜帖的宋府已经准备好了迎客的小宴，宋举人、宋太太和表小姐迟清荷都在。
几年未见，迟清荷已经长成了十足的大姑娘，眉宇间的稚气完全褪去，江南水乡滋润出的美人风骨沁人心脾。
宴席上，宋举人与杜云瑟随意聊着诸多事务，话题渐渐转向了杜家村的族学。
“先圣曾言‘有教无类’，后世之人却因门第之见、私心之祸忘了圣人的教诲，贤弟宗族的族学反而让我看到了这四个字。”
宋太太斟了一杯酒，轻笑着说，“他啊，原本说要辞官归乡养老，回来几年又闲不住了，时常请你们族学的廖秀才来府上探讨学问，还想也收几个学生教导呢。”
秋华年听到廖苍的名字，心头一动，下意识看向迟清荷，迟清荷得体地舀了一勺汤羹送入口中，眉眼低垂看不出什么。
他本不欲多探究，没想到吃完席后，杜云瑟与宋举人去下棋了，迟清荷带着九九回自己闺房说贴心话，宋太太则单独请他去花厅小叙。
上了茶水点心后，宋太太让所有下人都出去，等门窗关上，才对秋华年说，“我瞧乡君刚才在席上看了看清荷，可是有什么缘故？