船上两人，正是顾旭与上官槿。
他们抵达驱魔司总部衙门后，通过洛司首的铜镜，目睹了桐河县正在举行的河神娶妻仪式。
随后，他们果断使用了一颗破空珠，撕裂空间，迅速赶至现场。
他们赶到的时间，或许是稍微迟了一些。
但所幸顾旭掌握着“光阴”权柄。
当整个世界都静止之后，他拥有足足七十息的时间，从这些怪物手中拯救那些“河神新娘”。
只见他先是抛出“杀鬼符”，桔红色的火光将河面映照得一片通明。
随即他抓住这些女子的胳膊，借着真元的力量，将她们迅速地一个个从水里拽到船上。
顾旭知道，桐河中的这些怪物被称为“水猴子”，在民间也常被唤作“水鬼”或“水尸鬼”。
它们的外形类似于猿猴，双目闪烁着通红的光芒，浑身覆盖着浓密的黑毛。
这些生物在水中拥有神秘且强大的力量。它们能在水底挖掘通道，自由穿梭于各个池塘与江河之间。
一旦发现落水者，它们会迅速将其拖至水底，用淤泥封住被害人的七窍，致其窒息而亡。
传闻中，这些“水猴子”会吸食人血，甚至以人的指甲和眼珠为食。
若是平时见了这些“水猴子”，顾旭或许会喜上眉梢，把它们视作行走的功勋。
但今天，他却感觉到一股怒火在心头蹿动。
毕竟，不难看出，纸扎彩船上的女子，都是桐君县官吏们主动送给“水猴子”的猎物。
待到将“河神新娘”们全部救上船后，顾旭催动真元，稳稳地将船推至河岸边。
直到此刻，时间终于恢复了正常流动。
而顾旭在施展“光阴”之后，真元已所剩无几，脸色也略显虚弱。
“你们还不快上岸！”他对着包括凝秀在内的女子们喊道。
凝秀等人刚刚死里逃生，此刻她们脸色苍白，神情恍惚。
在她们的感知中，完全没有顾旭救人的过程——就好像是前一刻还即将被“水猴子”拖入深水，后一刻却已安稳地站在船上。
中间所发生的一切，没有在她们的脑海中留下任何痕迹，宛如一场支离破碎的梦境。
在顾旭的催促下，她们迈着僵硬的步伐，一个个陆续登上了河岸。
飞在天上的沈丘，也恢复了行动。
他本能地向河面俯冲，去拯救陷入危难的母亲。
但很快，他便惊诧地发现，河中的母亲已不见踪影，取而代之的，是一群被“杀鬼符”焚烧得嗷嗷惨叫的“水猴子”。
沈丘的心瞬间像被重锤击中，一股寒意从心头涌起。
“还是来晚了吗……”他有些绝望地喃喃自语。
正当他以为母亲已经凶多吉少时，他的目光突然在岸边捕捉到了一抹熟悉的身影。
那是他的母亲，衣衫湿透，头发凌乱地贴在脸上，身体在凉风中不住地颤抖。
在母亲身边不远处，还停泊着一只木船。
一个青衫飘飘、玉树临风的年轻人站在船头，目光如炬，仿佛蕴藏惊雷。
“顾大人，您怎么来了？”沈丘飞到顾旭的面前，语气中透露出惊讶的情绪。
“听闻桐君县有官员与鬼怪勾结，肆意欺压百姓，我特地奉命前来此地进行调查。”顾旭语气平静地说道。
他一边说着，目光一边淡淡地扫过河岸上站着的驱魔司知事封成亮和身着奇异服饰的巫祝。
与此同时，船上的上官槿也脱离了静止的状态。
听到顾旭的话，她不禁眉毛微扬。
她知道顾旭不远千里赶来桐君县，目的是帮助沈丘解决麻烦。
没想到见了沈丘后，他却对此只字不提。
仿佛解救沈丘的母亲只是他顺手而为的小事。
沉默片刻，顾旭又开口道：“你们两个，谁能借我点儿真元用用？”
“你要做什么？”上官槿问。
她曾经目睹过顾旭在“温故壶”中参与晋职考核的情景，知晓他能通过“请神咒”，把他人的真元借为己用。
但顾旭此刻凛然的表情，总让她感觉他要去做的事情不太简单。
“当然是履行职责，斩妖除魔。”顾旭答道。
“真元还可以借？”沈丘露出诧异的表情。
看到顾旭点了点头，他又继续道：“顾大人救了我娘的命，别说是真元，就算是要我这条命，您也尽管拿去。”
在得到沈丘肯定的答复后，顾旭一刻也没耽搁，开始低声迅速念诵“请神咒”。
沈丘的真元随即如汩汩泉水，绵绵不绝地流入他的经脉，使他渐渐从真元干涸的状态恢复过来。
然而，出乎沈丘和上官槿的预料，顾旭并未急于去对付水猴子，反而转身走向了河岸上的官吏与巫祝。
那巫祝是位年逾花甲的老妇人，头发已然灰白，脸上沟壑纵横。
当她接触到顾旭平静却冰冷的眼神时，心中不由自主地一颤，感受到一股难以言喻的紧张和压迫。
她的直觉告诉她，这位不速之客并非善类，极有可能是来找她麻烦的。
她定了定神，神色严肃地