说起季家内务，唐赋不便再留，只得起身告辞。
水清桦笑道：“唐小姐大老远来一趟不容易，不如我送唐小姐出去？”
当着季老太太，唐赋笑容甜美，点头称谢。
二人一前一后出了正厅，走到一处僻静的回廊。
“你想和我说什么？”唐赋卸下笑容，冷冰冰地看着水清桦。
“不是我想说什么，是唐小姐想干什么？你莫非忘了自己已为人妇，你该回江南了。”水清桦也冷冰冰道。
唐赋眼中燃起熊熊怒火，还有强烈的不甘心。“当年如果不是我退婚，怎么轮得到你这个乡下女人嫁给子墨！”
“那你为什么要退婚呢？”
“想退婚的不是我！”
“你想说，你不想退婚，都是你哥哥逼你的。可如果你真的爱他，努力抗争，我不信你哥哥这么容易就办到了。我可是听说，这婚退得风平浪静。明明是你内心也觉得，季家败了，季子墨没了前程，配不起你这个官宦世家的大小姐！你嫁去江南本是愿意的，结果夫君是个病秧子，于是你又不满意了。回到江夏，发现季子墨拜了名师，季家也有起复的苗头，便又想再续前缘了！”水清桦一口气说完，字字如刀似箭，扎得唐赋鲜血直流。
她喘着粗气，想要反驳，却说不出一个字。
“唐小姐，这世界不是围着你转的。别说子墨告诉我，他和你并不熟悉，就算你们真的曾经两小无猜，两情相悦，他也没理由任你召之即来，挥之即去！过去的早已经过去了，你还是早日回江南照顾自己的夫君吧。”水清桦转身走了几步，又回头补了一句，“对了，陈老夫人许给你的那粒雪莲丹，是我的。救命之恩，不用谢。”
说完扬长而去，留下唐赋在原地面白如纸，浑身发抖。
水清桦走到回廊拐弯处，冷不防一只手臂伸出来，一把拉住她。还没回过神来，已被一股松烟味的气息紧紧包裹住。她的腰肢被牢牢固定，嘴唇被激烈地吻住，额头上，脸上，鼻子上也疾风骤雨般落下一个接一个的热吻。疾风骤雨又慢慢变成和风细雨，四唇相接，轻柔地触碰着，久久不舍分开。
良久，气息平息。
“你都听到了？”两人额头相抵，水清桦问。
“听到了，我担心她欺负你，就跟了出来。没想到娘子如此霸气，大杀四方。”季子墨戏谑道。
水清桦不好意思地轻笑一声。
“今天我终于放心了。”
“放心什么？”
“娘子心里的确是有我的。”
水清桦狠狠翻了一个白眼。
季子墨用温柔得能掐出水的眼神看着她：“清桦，我是你的，我心悦你。”
水清桦大脑一片空白。前世，她等这句话等了多少年，最终也没有等到。今生，她终于听到了，可心境终究是不同了。
季子墨等了一会儿，没有听到水清桦说出同样的“我心悦你”，内心有几许失望，但他又想到，女子生性羞涩，说不出口也不打紧，心里有他就行。
二人正在缠绵，一阵瓷器砸向地面的碎裂声刺破了甜蜜的气氛。两夫妻急忙携手往正厅走去。
厅中，老太太最心爱的粉彩茶盏躺在地上，四分五裂，茶水混着茶叶四处飞溅。谈梅雪跪在地上，缩成一团，孙晓兰静静坐在一旁，气定神闲。
“母亲，这是怎么了？”季子墨惊问。
老太太已经气得说不出来话，还是身边的琴韵把事请说了一遍。
原来，孙晓兰最近在看账本时，发现有笔账做得奇怪，她信不过前院账房，便悄悄把账本给自己陪嫁铺子的管事看，这一看，就看出有笔钱上月被挪用过，这个月又借着别的名目填平。再倒推了查，发现这种挪用是有规律的，每隔一个月就来一次。今天孙晓兰就拿着账本逼问谈梅雪，谈梅雪抵赖不过，只得承认她把家用挪出去放印子钱，收到钱再填回来，循环往复，已经进行了大半年了，好在一直没出事。
老太太暴怒。放印子钱是触犯律法的。她一直骄傲于季家家风不堕，季家人任何时候都是挺直腰板，清清白白做人。没想到她委以重任的长子嫡媳，先是让季家被赌坊地痞堵在门口大骂，接着为了填赌债的窟窿不惜铤而走险放印子钱。
老太太心灰意冷，茶碗也砸了，脾气也发了，眼泪也流了，事情总得有个结果，便对孙晓兰说：“二儿媳妇，西南你就别回去了，留在家中掌中馈吧。”再厉声对谈梅雪说：“大儿媳妇回自己的院子禁足思过，没有我的命令不许出来。”
谈梅雪发出一声压抑的哭泣。
老太太好像浑身的精气神都被抽干了，颤颤巍巍地站起来，琴韵和琴心急忙上前搀扶住。老太太摆摆手，示意儿子媳妇们都退下，佝偻着身子走远了。
离开大宅时，孙晓兰看了水清桦一眼，悄悄问：“三弟妹，你怎么知道账本里有猫腻？”
水清桦垂下眼帘说：“猜的。大嫂身负巨债，为了搜刮钱，连三房微薄的份例都不放过，又怎么会不在公中的银钱上打主意？所以提醒了二嫂一声。我也没想到，她竟然胆子大到放印子钱。”
孙晓兰好生佩服水清桦的机敏。