荣庆堂花厅内，贾母设宴为前来道别的薛姨妈践行。
厅内摆了两桌酒席，贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈坐首席，王熙凤、尤氏同几个大丫鬟在一旁斟酒布菜。
李纨领着几个小姐妹陪宝钗、宝琴坐在次席用膳，这桌也少不了宝玉这个大电灯泡。
不过，宝玉今儿很不开心，自己莫名其妙被长辈定了亲，林妹妹和宝姐姐又要去几干里外的吕宋岛，就剩下他一个人留在京城，这以后还有什么乐趣。
探春也有自己的心事，此前她好不容易才央求林大哥将环弟带出去历练，可太太那边一直没松口，现如今林大哥都要走了，若是老爷太太再不松口，这事就要黄了。
席间各人都有心事，就数宝琴没心没肺的很开心，她从小就随父亲在外面跑，见多了世面。这两年被大娘拘在府里学做女工，让她很郁闷，现在终于有了出行的机会，让她恨不得现在就动身。
众人安静地用过膳后，有丫鬟端来茶水让小主子们漱口、消食。
宝琴喝了两口茶水后，便找个话题冲宝玉问道：“二哥哥，听说你定亲了，女方还是个郡主？”
宝玉闻言脸色一僵，宝琴这是哪壶不开提哪壶，这不是在戳他的心窝子嘛。
不过，宝玉面对宝琴这个活泼可爱的小妹妹也不好责备，只是假装喝茶而闭口不答。
宝钗见状赶紧开口解围，“说起那位宁芷郡主，我到是见过一次。”
探春惊讶地道：“宝姐姐，你何时见过那位郡主的？”
宝钗：“是去年元宵节，我和林妹妹还有云妹妹在东市猜灯谜，曾经同宁芷郡主打过照面。”
惜春：“我想起来了，那次在宝姐姐的生日宴上，林姐姐和云姐姐都曾说过这件事。”
宝玉这时候也想起来了，当时史湘云还说那位喏公主出谜为难林妹妹，结果反被林大哥难住了。
探春忙问：“宝姐姐，那位宁芷郡主容貌如何？”
宝钗微笑道：“自然是极美的，尤其是性子很温柔，和江南甄家那位甄落姑娘性子相似。”
宝玉闻言心里一动，他最担心的就是那位郡主长得丑，脾气又不好，现在总算是安心了一点点。
不过，就算是郡主长得再美，也肯定不如林妹妹。
宝钗又道：“原本宁芷郡主还报名参加弈棋比赛，只可惜我明儿就要去江南，只怕再也见不到她了。”
探春闻言想起来，道：“宝姐姐，你们要是都走了，那棋社怎么办呀？”
宝钗蹙眉道：“我也正为这事头疼呢。”
宝玉自告奋勇地道：“还有我呢，棋社就交给我好了。”
宝钗无语地道：“宝兄弟，你是男孩子，谁家长辈肯让自家姑娘去棋社和一个外男打交道？”
“呃～”
宝玉一听就郁闷了，他在府里可以和女孩子混在一起，竟忘了自己也是个男孩子。
探春刚想让宝钗将棋社交给她来打理，忽见赵姨娘满脸喜气地从花厅外面走进来。
就见她快步走到贾母面前，躬身施礼道：“老太太，老爷让奴家过来向您禀报一件事情。”
贾母正在同薛姨妈说话，她闻言皱眉道：“何事？”
赵姨娘：“老爷说，他想将咱家三姑娘许给侄少爷作妾，让奴家来问老太太是否赞成？”
这话一出口，花厅内顿时安静得鸦雀无声，众人一齐将目光投向坐在宝钗身旁的探春。
探春这时候也懵了，她瞪大眼睛瞅向赵姨娘，以为对方是得了失心疯，故意来闹事的。
贾母愣了片刻，才明白自己那个小儿子是个什么想法，他不想让林云留下来，可又觉得欠了那孩子一个天大的人情，便想着将探春许给林云作妾，来报达对方。
她在心里权衡了一下，便点头道：“既然是你们老爷拿的主意，我也是赞成的。”
探春听老太太说出这句话，便知晓这不是姨娘在发疯，而是她父亲真有这个意思。
她羞得满脸通红，赶紧站起身道：“我身子不舒服，先回去了。”
说完，她便头也不回地朝花厅外面跑去。
宝钗也是一脸的懵逼，她跟母亲来这边府里道个别，怎么还道出个小姐妹来了。
赵姨娘见老太太点了头，她心里大喜，赶紧跪下磕头道：“奴家替三姑娘拜谢老太太。”
王夫人则是黑了脸，老爷将三姑娘许给云哥儿作妾，竟然绕过她这个主母，这让她如何能忍。
她冲贾母道：“老太太，儿媳不赞成这桩婚事。”
贾母：“你如果反对，就回去和你们老爷说去。”
说完，她冲薛姨妈笑道：“政儿只怕是感念云哥儿为娘娘做了那么多事，他无以为报，才许下这门亲事，还请姨奶奶别误会。”
薛姨妈尴尬地笑道：“三姑娘和我们钗儿投缘，能一起嫁给云哥儿，也是缘份。”
嘴上这么说，她心里可是呕死了，早知晓会发生这种事，她何苦跑来道什么别呀。
一场热闹的践行宴，被赵姨娘跳出来这么一搅和，闹得是不欢而散。
…
贾母回到自己的卧室，默默地想着心事，她左思右