曹得诺呜唔了两声。
周玉娇瞪着他：“你吵吵什么呀？”
曹得诺立即偃旗息鼓，知道自己不会死，心里就有了底气，也就坦然多了。他郑重跪好，连连叩首。
“行了，行了，本宫也不是不通情理之人。”周玉娇对他说：“此次小惩大诫吧。”她一个示意，玉姿过去取掉了曹总管嘴巴里的布条。
“多谢娘娘体恤！娘娘千岁千千岁！”曹得诺捡好的说：“都说皇后娘娘母仪天下，真是太对了！”
“师傅，娘娘还没说该如何惩罚您呢。”李沐澜小声提醒。
“哦，对。娘娘，卑职甘愿受罚。只是，请娘娘高抬贵手，莫让真正的人才流失了哇。”
“这个本宫比你懂，还用你教？”周玉娇沉稳着说：“曹得诺，本宫念你伺候后宫多年又无太大过错的份上，打手心五十，好好回去反省，之后更要尽心尽力，为后宫呈现更多美味。”
“是，娘娘。”曹得诺立即伸出手来：“卑职甘愿挨打，谢娘娘大恩！”
有侍卫直接而上，对着曹得诺一通猛打。打手心可比挨板子强多了，五十下之后，曹得诺还是稳稳的样子，只是痛了手心，扛得住。
周玉娇半闭着眼睛：“钱明珠，你能耐不小啊。”
李沐澜说道：“娘娘过奖了。”
正说着，龙峻宇进来请安：“母后，孩儿给您请安了。”
“宇儿，你来得正好，尝尝钱明珠的手艺吧。”周玉娇说道：“你们两个可以下去了。”
曹得诺和沐澜求之不得，行礼之后速速退出栖凤宫。
龙峻宇尝了几口，说道：“的确不错。真没想到这个钱明珠阴一套阳一套，倒将我搞糊涂了。”
“她怎么了？”周玉娇有些错愕。
龙峻宇解释：“其实也
没什么，之前她找过我，说是奉了二皇子的命令来杀我。可她临时放弃了，转而投靠到了我这边。”
“哦？真有此事？”
“应该不假吧。”龙峻宇沉吟：“此次娴妃之死就是她的功劳。若不是她假扮陶丽蓉吓人，也不至于让娴妃死得如此之快。”
周玉娇嘴角含笑：“真是没想到她还有这一出。”她一个转念：“可她对龙峻昊的感情又不像是假的。”
“这个她也说了，是峻瀚安插到修武殿去的。”龙峻宇和盘托出：“母后，这人对我们有利，不妨试用试用吧。”
周玉娇在寝宫内来回走动了一会儿，说道：“若真是如此，倒是可以考虑考虑。仔细想来，钱明珠的确与众不同，头脑活络，心思也缜密。此消彼长，与其留给龙峻昊这傻小子，还不如为我所用。”
“孩儿也是这么想的，今天见到她，就更坚定了这一想法。不过，成与不成，还需母后定夺。”龙峻宇老实说：“您是孩儿的主心骨呢。”
“嗯，你能想着母后是好事，可有些事，也该你自己拿主意。现在娴妃一死，龙峻瀚势必会反弹，不过少了一个翅膀，多少弱了些。倒是龙峻昊，不得不防了。”周玉娇好似口吻沉重。
“正是。他羽翼日渐丰满，父皇对他也是越来越器重，长久下去对我们大大的不利。钱明珠这颗棋子一定要用得恰到好处。”
“这个好办，就交给母后吧。”周玉娇看着儿子消瘦的模样：“宇儿，最近你好像瘦了。”她不免生气：“那个楚依依是怎么搞的，难道不将你放在心上么？”
龙峻宇也置气：“母后休要提她。她这个女人实在小心眼，动不动就拿我的侍妾出气，个个都在我这里告状。
唉，真是国事都没她烦呢。”
“没出息的，连个女人都搞不定！”周玉娇数落他：“将来你是要成为皇帝的人，怎能受一个女人的摆布。哦，母后当然是例外。”
“嗯，所以我都不想搭理她，让她自己冷静冷静吧。”龙峻宇说道：“每天无事生非，最好自生自灭吧。”
“那也不行，她家在朝廷的势力也不弱，我们总要仰仗一二的。”周玉娇说道：“现在太平无事还好，倘若哪天开战，就是另外一番局面了。”
“母后，您有消息吗？”龙峻宇问得胆颤。
“北善国的使臣出逃就是一个警钟啊。”周玉娇坐下说道：“你是太子，可要有心理准备。况且你父皇现在心思不稳，只要你错一步，就有可能让别人取而代之了。”
龙峻宇目光狠然：“休想！我的母亲是皇后，我就是太子！这是亘古不变的道理。谁若敢来争，我就与他拼了！”
“蛮力无用。”周玉娇摇头：“你父皇病体违和，随时都有可能驾鹤西游。你我要趁早打算才好。”
“真的吗？父皇看上去气色不错啊。”龙峻宇一愣。
“那只是表象。有些事，你们这些晚辈还是不知道的好。”周玉娇说道：“总之，钱明珠一定要再试探试探。倘若可用，就让她一直留在龙峻昊身边吧，就当是一颗随时对我们有利的棋子。”
“母后放心，孩儿明白了。”龙峻宇说道：“母后，您近来气色真不错。”
“是吗？”周玉娇脸上一喜：“看来，这钱明珠还真是有些用处。”
龙峻宇点头赞成。