“只怕会杀得更厉害……”
朝缘宫里，前来报信的内侍，话音落地。
太后眼中久违的泛起柔波，她颤声道：“这真是楚王说的话？”
那内侍不敢欺瞒，便道：“是。楚王殿下还说若是先帝爷在世，以他的雄风，必定不甘如此被人拿捏。”
“那是自然！”太后沉声道，“若是先帝还在，怎么可能看着愉仪被人欺负，以他的性子，当初寒族人来求取愉仪时，必当要杀得寒族人片甲不留。”
说完，太后深吸一口气，似乎是情难自控。
竹缘在旁悄悄注意道，太后的眼底有晶莹的泪光。
“太后娘娘，您可是想先帝爷了。”竹缘在旁低声问道。
太后紧紧闭上眼，轻声说道：“如何能够不想？”
竹缘不说话，只默默为太后倒好一杯青茶。
她知道，太后虽然如今整日是铁一般的面孔，可在早些年，她还不是这样的。
她也曾有一腔柔情
，只是都被宫墙里的算计消磨了，被朝廷上的计谋冲散了，可不管如何，她始终坚定不移的爱着先帝。
当年，她替先帝处理朝政，手握重权，可以说，她便是半个天子。
但她，却没有为任何一个自家人封侯封爵。
她称，无功不受禄。
因此，她也被成为千古第一贤后。
若非后来信王叛变下落不明，长公主被逼和亲，她的性格也不会日渐鬼厉。
太后缓缓睁开眼，拿起案上的茶，轻轻一抿。
“竹缘，叫张悦进来吧。”
竹缘道：“是。”
片刻后，张悦跟着引路的黄衣侍女走进。
“臣妾，楚王侧妃，张氏，参加太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康，事事顺意。”
张悦请安之后，太后仍是一动不动，眼睛并未看向她，连都没有瞥一眼。
张悦有些不安，看向在一旁的竹缘姑姑，希望她能帮忙说句话。
竹缘淡淡的看了一眼张悦，轻轻道
：“太后，是楚王殿下的张侧妃来了。”
“来了，抬起脸来。”太后冰冷吩咐道。
张悦心中惶恐，慢慢将头抬起，迎上太后审视的目光。
这并不是她第一次入宫，也不是第一次见太后，只是从前她都是跟在母亲身后，无须自己去应付什么，如今只剩她一人，心里难免有些打鼓。
如此近距离的看太后，才发现她和自己记忆里的有些差池。
从前，太后的威名远播，在她看来，太后无非是一个狠厉又果决的老女人。
如今瞧着，她浑身上下无气派逼人，却不显得富贵落俗，那一双漂亮的丹凤眼与长公主殿下一模一样，只是她眉目间有股自成的英气，是长公主所没有的。
看上去既不老，也不丑，反而有些成熟的韵味。
过了一会，她听见太后说：“你与你母亲长得有些相似，不过，你的姿容比起你母亲，更似桃李般娇艳。”
听了这话，
她有些摸不着头脑，柔弱的身子站得笔直，忐忑道：“多谢太后娘娘赞许。”
太后轻笑一声，眯起眼睛，不咸不淡道：“既然容貌姣好，为何入府这么久了，还没能与楚王殿下圆房？哀家送你去楚王府，是让你在房中日日画丹青的吗？”
“臣妾知错。”太后的语气虽然不凶，却很是眼里，张悦背上瞬间生了一层薄汗，她磕磕巴巴道：“臣妾日日派人去请，殿下都说忙，不来我屋里。”
说着，她也有些委屈。
太后瞥了她一眼，侧了侧身子，竹缘忙送上热茶。
“怎么？哀家将你送入了楚王府，如今你什么事都没有为哀家做成，却还要哀家替你想办法招来楚王？”
“不是！臣妾不敢！”张悦连忙跪叩在地上，不敢再多说话，怕再说错一句后果便不可收拾。
太后轻擦开茶盖，抿了一口茶，看着张悦没出息的模样，遗憾道：“论姿色，你
在你母亲之上。可论起心机智谋，你比你母亲要差远了。”
张悦谦逊道：“未能替太后娘娘分忧是臣妾的不是，还请太后娘娘不嫌弃我愚笨，赐教一二。”
太后淡淡道：“楚王不来你这里，都是宿在何处？”
张悦略略一想：“都是住在云澜院，宁侧妃也住在那院中，殿下是独寝还是在宁侧妃屋里，我便不得而知了。”
“之前，宁侧妃病重垂危的时日呢？他也没有来看过你？”太后说着，深深地看向张悦。
“没……”说到此处，张悦有些难为情，不过她很快就补充道，“府中梅花阁还有一位，怀孕的女子，王爷也没有去看过她。”
“没用。”太后狠狠剜了她一眼，“他不来看你，你难道不会去看他？白白可惜了一张好看的脸蛋，和长公主给你的香料。”
听到这里，张悦这才开始醒悟，连忙道：“太后娘娘教训得事，是臣妾糊涂了。”