回了家。中午，他们在地里吃的饭，买了些果子、油条，就着几个腌鸡蛋吃了。
在张成家歇了两天后，开心陪着张成到棉花地里除草。两人一边锄一边聊：回去之后，怎样写毕业论文。开心光顾着聊天了，一不小心把人家的芝麻苗除了一趟。开心正不好意思，张成说：“没关系，还有好几趟呢！等苗再大些，还需要移栽。”旁边麦地里，张成的小侄女跟着爷爷、奶奶种花生。爷爷、奶奶用铁锹铲一个坑，他的小侄女就往坑里放四五粒花生，顺便用脚丫把土一推，就把种子埋上了。从早晨一直干到中午，累得开心腰酸背痛。开心对张成说：“累死我了！我可受不了了，我在旁边歇一会儿。”休息的时候，开心看到张成的小侄女还在干活，一点怨言也没有，这让开心很是惭愧。
家里的农活基本干完了，张成和开心往回返。经过武兴县城的时候，他俩去城里转了转，把当地的美食吃了个饱。
回到校园，张功看见开心就说：“怎么样，我说不让你去吧。张成这小子是拉着你干活去，哪是让你玩儿去呢！瞧你这胡子长的这么长！快成张飞了。”开心照了照镜子，自己都笑了，赶紧刮了刮胡子。
回校的第二天，开心开始写毕业论文。他刚把红楼梦读完，认为红楼梦里的平儿称得上是凤姐的好秘书。他就以红楼梦为基础，写了自己的毕业论文《红楼梦里的平儿秘书》。在老师的指点下，开心修改几遍，然后找人打印成册。在毕业论文答辩时，班长建国对他们说：“无论答辩老师说你什么，你就说：‘是、对、可以、好的’就行了，千万别和老师对着干。”班长他们的答辩很顺利地就通过了，轮到开心就出事了。教档案学的老师记仇，故意为难开心，一个劲儿的向开心提问题。开心年少气盛，没压住火，两个人就在辩论会上，你一言我一语，针尖对麦芒，各抒己见。发泄完了，开心不知道自己是怎样走出答辩会场的。过了几天，建国对开心严肃地说：“教档案的老师说你的毕业论文不合格，她不签字。好不好，你得再上一年。”开心慌了，说：“那怎么办？”建国突然又笑了说：“吓唬你呢！她不签字，我有方法，我找了系主任张老师说：‘开心是个实诚人，让干什么就干什么，他还给你搬过家具呢？’系主任听了就去找教档案的老师，一句话就解决了。
毕业前一天晚上，舍友们到小饭店吃了一顿分手宴。第二天，开心把剩下的饭票换成了钱儿，加上以前攒的钱，给爸爸买了一瓶三十八度的天南酒。
弟兄们各自踏上回家的征程，象牙塔里的美好时光过去了，他们硬着头皮去迎接人世间的沧桑。