”
理查夫人知道丈夫是在为自家生意争取利益，也跟着点头附和。
“不如说，您该坐到那儿。”理查夫人的扇子指向最上首的空位，意有所指道。
她话音刚落，坐在最末位的埃斯蒙德便抱臂嗤笑一声。
“这是不是太心急了点？”他冷笑道，“别忘了，希尔科罗男爵还有个儿子！”
理查夫人不在意地撇撇嘴，小声争辩道：“他又不在这里。”
埃斯蒙德：“你说什……”
“好了！”
艾略特忍无可忍地打断这场无意义的争论：“只是换一个位置，没什么好吵的！”
在众人的注视下，他先拉开理查先生左边的座位请贝拉入座，这才转到桌子另一边，在理查夫人身边坐下。
当当————
一片尴尬的寂静中，多弗爵士率先用叉子敲了两下酒杯，成功将所有人的注意力都吸引过来。
“今天是创世节。正是今天，吾主创造了我们生活的世界。我们能站在这里，享受美食与美酒皆是父神与圣母的恩赐。”
“尤其是今天，我们更要吾主给予我们的一切表示感恩。”
瘦高的马黎人端着酒杯站起身，带着众人共饮一杯后向斜对面的艾略特颔首致意：“对于希尔科罗男爵的死，我深表遗憾。我明白在座的各位对男爵阁下的人品都抱有质疑，我不否认这点。但我希望诸位明白，不管希尔科罗男爵曾经做过什么，凶手都没有越过法律、行使正义的权力。”
“不论出于什么理由和自以为是的正义，他都已经践踏了马黎的律法，他注定是邪恶的！”
这些话似是憋在心里很久了，多弗爵士的声音虽还是如往常那般低沉有力，却也透出了些许怒气：“请不要小看这样的举动，如果不加以制止，这些人完全可以颠覆王国的稳定！”
“为了大家的安全，我希望大家能尽力配合治安官们的问询，不要因为个人的得失就对执法者隐瞒重要信息……”
他这样说着，凌厉的视线也跟着环视一圈，最后却落到身边人的发顶。
“理查先生。您和男爵阁下在罗兰时便相识了，你也是他最亲密的朋友。”
多弗爵士的眼角下撇，左手按住那有些颤抖的肩膀，沉声道：“看到他的死状，您没有一点触动吗？”
见所有人都朝自己看来，理查先生的笑容有些维持不住：“我、我有点不太明白……”
“之前大家都看到了，男爵身上并没有大面积喷溅出的血迹，他身体上那些骇人的伤口都是死后造成的。”
“杀了他，还要在死后这般破坏他的尸体……会产生这种仇怨的事不会太小，您真的一点都记不起来吗？”
理查先生想要保持镇定，但是人都能从他那乱转的眼珠中看出他的不安。
“理查先生，如果您真的知道什么就请说出来吧！”
艾略特率先坐不住，连声催促道。
“是啊，让我们听听那家伙还做过什么。”
另一边，埃斯蒙德已经跷起二郎腿，完全不遮掩自己的幸灾乐祸。
顶着众人传递来的压力，理查先生依然咬牙道：“该说的我都告诉布朗探长了！那其中牵扯到的不止有福里斯特的名誉，我不能就这样告诉你们……”
“不，还有一件你没有说。”
理查先生感到肩膀上的力道更重了一分，不自觉抬头看向力量的源头。
“我之前听到了您和您夫人的谈话。但出于对您的尊重，我希望您能亲口说出来。”多弗爵士的视线没有一丝温度，就那样冷冷盯着他，“要知道，有些隐瞒会让你成为帮凶。”
“父神在上……偷听可不是什么好品质，多弗爵士！”
“我承认这是不道德的，我会向父神忏悔我的罪过。但理查先生，既然我听到了就不能当作什么都没发生。”多弗爵士的眼神愈加深邃，“说出真相，这是你的义务。”
理查先生再也承受不住这样的压力，只得把一年前自己与男爵做过的荒唐事说了出来。
“……我不说，是因为我不认为这件事和福里斯特的死有什么关系！”理查先生还在最后为自己辩解了一句，愤愤瞪向多事的多弗爵士，“现在能请您把手拿开了吗？！”
结果也不出意外，除了理查夫妇和多弗爵士，所有人都露出厌恶的神色。
连刚踏进晚餐室、准备组织上菜的奥德茨太太都深吸了一口气。看着众人的神情也不像是能坐下来吃饭的样子，她干脆一挥手，让女仆把餐食端回了厨房。
“你们——”艾略特猛地站起来，忽地感觉头晕目眩，赶紧扶住桌边，“你们、你们怎么能……做出这种事……”
“哈！如果我是那位女士的家人，我也会把他扎成刺猬！”埃斯蒙德看向低头不语的理查先生，鄙夷道，“死后动手真是便宜他，就应该让他活着感受千刀万剐的感觉！”
“不知廉耻……先祖都因你们的无耻行径蒙羞！”
连一向安静的斯通小姐都涨红了脸。但她显然不擅长骂人，嘴唇紧紧抿着，瞪了理查先生半天才憋出一句：“还有你，你也是……你们都该下地狱！”