斯发现他的秘密。”
她指向查尔斯少校紧握在手里的扣子：“两只鸽子——那是同性恋人的暗语，本·琼斯就是以此对他进行勒索……”
“够了！”
查尔斯少校厉声打断她，高大的身形似乎无法站稳般踉跄了下。
“够了……弗鲁门阁下，不要再说了……”他用从未有过的、几乎是乞求的语气说道，“求求您，不要再说了……一切都是我的错……您想要告发只告发我就好，不要再打扰死者的安宁……”
“不！那不是他的！”
霍华德太太从后面走出，手足无措地向利昂娜解释着：“这、这扣子是我的！上面的鸽子……那都是我画着玩的！我并不知道鸽子还有这种含义啊！ ”
利昂娜静静等她说完，在两人或是乞求或是痛苦的目光中再次叹口气。
“你们误会了。既然我选择把它物归原主，就没有想要告发谁的意思。”她带着无奈看向对面的两人，“也许因为我不是个那么虔诚的国教徒吧……就算吾主说过男人喜欢上男人是错误，我还是觉得仅仅是鸡女干罪倒也不至于该被送上绞刑架……”
“我们没有！”
查尔斯少校再次打断她的话，只是这次脸上的表情是类似被侮辱的羞愤。
“我们……从没做过、违背教经的行为！”他紧握着拳头，一字一顿地强调道，“从来都没有！”
利昂娜愣了下，反而笑起来。
“那你在紧张什么？这样我就更没有理由举报你了啊。”
她按了按帽檐，挡住过于耀眼的阳光：“但临走前，我也有一句话送给你，少校。霍华德太太说的没错，你不该因为帕特里克·凯尔的死感到愧疚。我相信你把自己的配枪送给他完全出于好意，他如果下定决心自杀，不管有没有那把枪他都会去做。”
“真正造成那场悲剧的人已经死了，你们也该往前看，不要再沉溺于过去才好。”
她这样轻声说道，仿佛劝解也仿佛是自语。
再次捏着帽檐朝两人颔首示意，小弗鲁门先生转过身，抬步向小山丘上的教堂走去。
第78章
078
利昂娜回到圣玛丽教堂时, 奥尔德里奇警司的二次尸检已经结束。
众人将老警司的骸骨放回棺材，重新盖好盖子,肃穆站到墓前。
这场二次葬礼吸引来了很多人。
与之前围观凶案现场不同，在场的每个人都面色悲戚，气氛很是安静严肃。
人群中，利昂娜看到沃克小姐换上了一身黑裙，站在两位警员的中间——看来巴顿警司还是准许她参加了这场葬礼。
路德神父站在墓前，准备再次为亡者念诵悼词。
“……我们齐聚在这里，为了送别我们的兄弟——欧文·奥尔德里奇。”
“他是一位无畏勇敢的战士, 一位令人尊敬的治安官, 一位慈爱可亲的长辈……他一生为正义而战，他高尚的品质值得所有人铭记……”
神父带头在胸前画出祈祷的手势：“愿他的灵魂在吾主的恩赐下得以安息……赞美吾主。”
“赞美吾主。”
默哀过后便要准备埋葬了。
人们一一走过墓前，有人脱下帽子向亡者躬身致意,有人将事先准备好的花朵轻轻扔到棺材上。
沃克小姐排在最后，在两名警员的看守下来到墓前。
她蹲下身，亲手在祖父的棺材上洒下第一把土。
两年前她错过了祖父的葬礼，这场简短的二次葬礼对她来说也许是一种弥补和解脱。
她起身的同时，一名身材壮硕的胖妇人三两步走上前, 赶在警员的阻拦前一把抱住沃克小姐。
“谢谢你……孩子, 真的谢谢你……”肉铺的比格太太已经泣不成声，“我们一直不相信…不相信那是一场意外……谢谢你……”
沃克小姐那张总是缺乏表情的脸上难得出现了无措。
“……您不需要这样。我做这些，也不是为了您……”她的声音有些艰涩, “我是个自私的人，杀死克利夫兰只是为了让他顶下所有的罪行, 让我自己脱罪……”
“可如果没有你, 我们一辈子都要被那个畜生的外表蒙蔽，我们永远不会知道珍妮的死不是一场意外！”比格太太打断她的话, 双眼含泪看向她，“你不知t道这对我们来说多重要……你拯救了她，也拯救了我们……”
这番话居然在现场得到很多人的认可。
由于本·琼斯在当地的口碑太过恶臭，而沙利文警司和克利夫兰医生就更不用说了。
即使有关他们犯下的罪行还需要时间调查验证，但在大众眼中，老警司头骨上的大洞和比格太太手中的书信已经足够给他们定罪。
这三人被杀，镇民们别说升起什么同情心，没在他们的尸体上吐唾沫都算教养良好。
杀人犯没有被唾弃，反而备受他人推崇……看着这幅场景，巴顿警司感觉自己的神经真是比之前健壮多了，居然能承受起这种大挑战。
可他也知道自己现在发火也没用，只会让更加激化双方的矛盾。
追根溯源，治安所在其中有不可推