倒霉。
没别的，就是倒霉。
——这是所有人在得知这一消息时的第一想法。会试时的号房分布，是按照抽签随即分配的。旁人能够做手脚的机会很小。
因而这三位才子更显运气不佳。
尤其在得知牛远道与蒋奕文回家后，都卧床一病不起。两家人都焦急不已，各自请了大夫入府，去药房抓了好几回药后，众人更是扼腕个不停。
三大才子的运气太坏了。
往年不是没有成绩非常出众的才子，因分到了不好的号房，不得不三年后再来一回的。
可今科三位才子都分到了不好的号房，就只能让人说句稀奇了。
“哎，牛公子真的是太倒霉了。上次在江南秋闱时，我是坐过臭号的。那个味道叫一个难受。不到两天我就被熏得头晕眼花，别说拿笔答题了，坐着都坐不稳了。等到考试结束后，我也和牛公子一样，是直接被家里人抬出去的。结果我那一科不出意料地名落孙山了，不得不又考了一次。”
“席号，我也是坐过的，是真的冷。尤其是遇上了起风的晚上，手都要被冻僵了。蒋公子估计本就身体不好，在这位置被吹上三天，也难怪会病了。”
“所以说会试真的还
要看运气。牛公子与蒋公子一回家就病倒了，估计在考场里状态也不好，答不出自己平日的水平。”
“相对下来，竟只有薛公子的运气稍好些，分到了一个小号，虽动作憋屈一点，却是能安安稳稳地答题了。”
“今科三大才子都精彩艳艳，文采精华令人简直叹服，各有一批坚定的支持者。赌桌里的赔率都陷入了焦灼。我还以为会有一场极激烈的状元之争，谁知竟出了这等意外，那今科的状元之位究竟会落入谁的手里？”
“在这等劣势条件下，三位才子都能发挥自己水平吗？”
“赌局的悬念越来越大了。”
“放榜之日，贡院门口估计有好戏看了。”
……
……
种种言论令这一消息传得更广，亦令此次的会试结果蒙上了一层扑朔迷离。
尽管深处舆论旋涡中，蒋奕文、牛远道、薛青却都只摆出了养伤架势，并未对今科遭遇发表一丝看法。
这或是淡然或是认命的态度，令众人不知不觉中对三人都高看了一眼。
面对命运的捉弄，不是所有人都能保持淡然的。
……
而此时。
大长公主府。
求索楼。
坐在一个紫藤摇椅里，闲闲翻着一本艰涩史书的郑兰
淳，忽然停住了动作，狐疑地望着湖墨。
“你说三大才子都没分到好的号房？尤其是蒋兄与牛公子，一个分到了席号一个分到了臭号，现在一出贡院人就已经病倒了？”
湖墨着急地直跺脚道：“是啊，蒋公子也实在太倒霉了。贡院里六百多个号房呢，席号也才几十个而已，他竟好巧不巧就分到了一个。听说这几天蒋家来来往往的都是大夫，一个个出门时神情都很凝重。蒋公子不会病得很重吧？蒋公子今科可是奔着状元去的，这次因为席号都弄得生病了，昏昏沉沉之下还能答好试卷吗？”
“小姐，您要不要现在去安慰他？”
郑兰淳却只面露狐疑。
蒋奕文运气不好被分到席号，这找人随意一打听便能得知，是随便做不得假的。
但是蒋奕文真的病了吗？
她与蒋奕文书信往来也有一段时间了。
二人在书信里各自引为知己，几乎是无话不谈。
所以她记得蒋奕文曾说过，他虽然身体有疾不利于行走，却多年不辍习武，已十年百病不侵了。
他会因吹上些冷风，便生上一场大病吗？
再者蒋家二房一向与东山女神医交好。若蒋奕文真的生病了，会不去找女神医，
只请些街面上的寻常大夫吗？
“既然科举都已结束了，信还是要写的。”郑兰淳啪地一声合上了书页，勾起了一个冷笑，“去给我取纸笔来，我要给蒋兄写封信问情况。”
一个小丫鬟忙去取了纸笔。
“另外……”郑兰淳淡淡吩咐道，“给我多准备一些人手，等春闱放榜那天，我要亲自去看榜。”
蒋奕文是个走一步看十步的聪明人。
三大才子皆倒霉分到劣号房，或许并非完全巧合。如今他既然装出了生病态，便自然有他的用意。
她带些人过去壮声势，或许会有着大用。
·
与此同时。
平阳侯府。
蒋奕武是被人抬着回来的。
那一条巷子里居民不少。当时事发时，就有不少百姓目睹了全程。等蒋奕文的马车离开后，这些人不敢耽搁，忙去给蒋奕武和车夫请了大夫。
在蒋奕武说出身份后，又有人来平阳侯府找了人。
太夫人忙派人将蒋奕武接了回来。
然后她老人家就被气疯了。
五福堂。
太夫人望着躺在床上，面色苍白如纸，浑身都绑着白布，胳膊打着石膏，陷入昏迷中的蒋奕武，气得握着拐杖的手都在抖。