应天府城外的官道上，一辆马车缓缓而行。
马车内坐着两人，那中年男人，正是当今文坛的精神领袖，衍圣公孔希学；而他旁边的少年郎，则是其子孔讷。
“讷儿，你可得记住，此番进京，须得多听多看，多长见识，你日后也是要承继衍圣公爵位的，要提前与京中官员来往，好为将来铺路。”
马车里，孔希学正谆谆教导着儿子孔讷，说话间神采飞扬，极是得意。
但孔讷的表情，却不怎么好看。他直蹙着眉头，一脸的忧心忡忡：“父亲，您说的这些……孩儿自是知晓，可孩儿尚有一事不明白……您为何……非得趟这浑水，替那些犯事官员出头呢？，要知道，那些人开罪的可是陛下，咱们孔家得罪得起圣上吗？”
面对儿子的质询，孔希学轻叹口气，一副教诲模样道：“你懂什么，你以为顶撞了圣上，我孔家就大祸临头了？”
“非也！”
他轻点着孔讷的额头，脸上恢复了先前的得意：“这非但是我孔家祸事，反而……是个天大的机会！”
孔家进京面圣，这是延续多年的惯例，当权者借此笼络士林，孔家也趁机彰名显圣，算是两相得宜的盛举。
今年这场面圣，较往年晚了两个月。
这拖延的原因，明面上的说法是修缮孔庙，事实嘛，当然是他孔希学趁机端端架子，暗表不满，却没料，这一拖之下，竟拖出个天赐良机。
空印案发，带枷理政一事，惹得官员学士们大为不满，这可是个彰名显威的大好机会。
得知此事，孔希学岂能不高兴？
“讷儿，你可要记住，我孔家乃是儒家之首，天下读书人心中楷模，朝中出了大事，读书人受此大辱，孔家若不挺身而出，如何对得起这衍圣公的名头？”
面对儿子的担忧，孔希学细心教导，告知他身为孔子后人的责任。
当然，他说的这些，都是些冠冕堂皇的场面话，背后不愿告知儿子的，则是更多的心思算计。
他孔家在前元时高高在上，其父孔克坚曾登朝入仕，好不威风，可到了大明朝，到了他孔希学任上，除了个“衍圣公”的虚衔外，再无其他。
在这官本位的封建时代，谁不想当官，当个有实权的官，即使是贵为衍圣公的孔希学也不例如，但现在的他，和手握实官实权的父亲比较，只能算是个吉祥物，着实有些惨淡。
这般境遇，要是没机会，孔希学也只能忍气吞声，然此番天赐良机，他又如何能放过，进京替读书人张目，正是要提醒朱元璋，他孔家是有影响力的。
如此一来，即便不能混个一官半职，也能提高孔家在读书人心中的地位。
马车一路行至应天城门外，眼看着就要进城。
孔讷一路都望着窗外，这时突然惊呼起来：“父亲，快看，城门口有人迎候！”
衍圣公进京，也算是文坛盛事，当然会有人接迎。
孔希学早料到这些，因而毫不意外，他不动声色望了一眼，果真，城门口士子云集，好生热闹。
最显眼的，那排在前头竟还有个身着官袍的花甲老者。
“咦？连宋濂都亲自来了……”当看到那老者时，孔希学大为惊讶。
宋濂是当朝大儒，地位颇高，往年衍圣公进京，宋濂倒也会给面子拜会，但从曾亲自出迎，今日，宋濂这般盛装出迎，倒算给足了面子。
孔希学思量片刻，心中已有了猜测。
“看来……他们当真被朱天子逼得没了主意，全将希望寄托在咱身上了。”
幽幽轻叹了一声，孔希学随即整理起仪容，待到马车停靠，便领着儿子走了下去。
“景濂公屈尊相迎，当真叫我父子受宠若惊啊！”
刚一下车，孔希学便拱起手，先朝宋濂见礼问候。
那宋濂自也拱手相迎：“圣公进京，乃我儒坛盛事，老朽自当躬迎大驾！”
孔希学自然连道惭愧，又推着儿子出来，向宋濂见礼拜会，宋濂自也夸赞几句，说他孔讷年少有为云云。
二人虽不算相熟，但此刻寒暄攀谈，倒也热络。
走了番过场，宋濂才故作无意般开口：“圣公此番进京，恰逢朝中出了件大事，不知你可曾听说？”
孔希学当然知道他说的何事，但他当然不会主动提及，这种事，要人家求上门来，自己才好出头。
因此，孔希学故作无知，好奇道：“何事？”
“唉！”
宋濂长叹口气，脸上现出忧愤之色：“京里出了件空印大案，陛下惩处之时，竟弄出个‘带枷理政’之说，非得逼着那些从犯们身戴枷锁处理政事……此举，当真有辱斯文，叫吾等官士颜面扫地啊！”
孔希学一听，当即摆出吃惊的样子道：“竟有此事？”随即他又望向宋濂，道：“京中百官竟无人反对？”
听到这话，宋濂面上的忧愤转作无奈，他叹了叹气，摇了摇头道：“岂能不反对？老夫及京中诸官，曾在殿上公然争辩，却无奈……”
“总之，吾等是劝不动陛下了……”
说着，他又朝孔希学拱了拱手：“圣公乃儒坛领袖，还望你能借此面圣机会