孙家厅堂。
孙大娘笑着给她们上茶，“这些日子劳烦姜小姐带着孙介历练了，这小子看着机灵了不少。”
孙介一脸黑线，他娘可真会拆台，就差指着他说“此子头脑简单四肢发达”了。
他急忙开口打断她的念叨，“娘，我要和老大南下去，你和我们一起吧！”
“我就不去了吧”孙大娘收起笑意，撑着把手落座。
“娘，我不放心你一个人在家，你就和儿子一起走吧。”
孙介不明所以，姜祇望向孙大娘，从她脸上看到了一抹悲伤。
孙大娘坚定道：“我不走，我要留下来。家里不只我一人，我答应过你爹，要在家等着他回来。”
孙介一时凝噎，他想起了他父亲，那个高大健硕的男人，可以轻易地把还是孩童的他举到头顶。
后来，后来被朝廷拉去充军，他已经十年没见过他了。
传回来的消息，说他父亲战死沙场了，他不信。
孙介看向他娘，她也不信。
他娘顶着寡妇的名头，守着孙家这间铺子，无论多艰难，都不曾想过离开。
“介儿，你跟着姜小姐混，为娘放心，你放心出去闯荡，娘，娘就在家里，等你们父子回来。”
孙大娘哽咽不能语，孙介握住她常年操劳的手掌，从未如此坚定过，“娘，你一定要等儿子回来接你。”
姜祇郑重其事地朝孙大娘一拜，惊得她暂时抛弃了离别的悲伤。
“你这是做什么，快起来，大娘受不起。”
姜祇顺着她的搀扶直起身，“孙大娘，你放心，我会尽我所能护着孙介，好叫他完完整整地回来与你团聚。”
孙大娘得到保证，彻底放下心来，“好，好！”
待吴三娘与她又话了两句家常，姜祇婉拒了她的留宿邀请，借了盏油灯，驱赶着驴车与吴三娘回村。
至于孙介，自然是要给他留时间，让他和母亲多团聚一会儿。
到家已然是深夜，姜祇阻止了吴三娘叫醒祖父姜大同和侄女姜参的念头，各自入睡。
翌日天蒙蒙亮，姜祇收拾好，又去寻那刘木匠。
此前托他造漕舫，中间又断断续续送去几次所需材料和钱财，倒是还未见着成品。
要说姜祇对刘木匠也是足够信任，给足了资金和人手，让他去做项目。
直到姜祇看到那一艘巨大的帆船，内心才彻底安定下来。
刘木匠没有辜负她的期待。
靖西渡口。
“如何？”刘木匠很是得意地指着水里的大船。
造这样一艘大船可费了他不少功夫，但看到成果的那一刻，什么都值得了。
“先生这手艺，您称当今第二，就无人敢称第一了。”
姜祇发自真心地夸赞，按照她给的图纸就能造出这样的大工程，刘木匠功不可没。
她上船巡视了一圈，刘木匠挨个向她介绍漕舫结构。
从图纸到实物的震撼不可谓不大，姜祇从船上下来都还有些不真实感。
她，即将要一路南下，扩张自己的势力了。
姜祇告别刘木匠后，牵了匹马，独自去后山矿场。
正巧魏兼也在，她把他叫到树荫下。
“我今日要启程的事，你也知道了吧。”
姜祇进入话题，魏兼点头，“知晓。”
“我这次不能带着你一起南下，因为我需要你留下，稳住后方。”
梨花村，源安县，是她的后方，她的族人在这里，家产矿场也在这里，必须得有人守着。
“虽然还没过明路，但这一年来，我对你的为人也算清楚，魏兼，我把源安县托付给你，你可接得住？”
姜祇神情严肃，不带一丝玩笑。
魏兼深觉临危受命，他重中之重地后退一步，深深俯身一拜。
“如若侠士不弃，属下今日便擅自喊您一声主上。”
他恭敬起身，“属下有官职在身，平日里还要伪装朱县令笔迹瞒天过海，也是实在走不开。”
“属下就留在这源安县，等待主上的诏令。”
姜祇笑道：“有魏先生这样的谋士，实乃我姜祇三生有幸。”
“日后烦劳先生管理好府衙，护住一方安宁，如有要紧的事，一路飞鸽传书与我，共同商议。”
魏兼领命应是，他为人谨慎，但富贵险中求，他铤而走险，赌姜祇会是个明主。
姜祇朝矿山望去，经年累月的挖掘，矿山不再是整齐的切面，渐渐有了人为破坏的痕迹。
府衙犯人老老实实地凿矿，墨家工匠挥动腱子肉，将冷兵器打造出世，一时间热火朝天，像是另一个世界的画卷。
“诶，小心。”一声疾呼打破了平静，费野及时扶住差点被石块绊倒的冯絮。
冯絮额头被晒出了热汗，费野不嫌弃地用衣袖给她拭去汗水。
姜祇扭头看向身后的魏兼，迟疑道：“他们，这一个月就是这样劳改的？”
魏兼觉着自己额头上也冒出了热汗，他给抬手自己擦拭，支支吾吾不敢看，“是”
姜祇无奈，她放他们到矿场劳改，不是给他们创造办公室恋情的条件。