眼下的吴鹏面临着极为不妙的局面，他在搜寻那支失去联系的士卒过程中，不幸陷入了这片丘陵的迷宫之中，迷失了方向。四周偶尔可见的蛮族士兵，已经从先前的溃败中逐渐恢复了战斗的激情，这一迹象让吴鹏立刻感到了事态的严重性。意识到继续寻找失踪士兵的风险，他果断做出了决策，放弃了对那支队伍的搜寻，转而开始寻找返回主营的路径。但夜色如墨，想在黑暗中找到正确的道路谈何容易。吴鹏迅速指令士兵们熄灭了手中的火把，以免火光成为敌人攻击的目标，同时将战马聚集起来，形成了一个紧密的圆形防御阵，以此来抵御可能出现的袭击，并耐心地等待日出的曙光，希望那时能够辨别出正确的方向。
周遭出现的悉悉索索之声，如同夜风拂过枯叶，细微而又清晰，瞬间挑动了吴鹏这伙人的神经，令他们不由自主地提高了警惕。
在吴鹏没有下达任何指令之前，他们只能屏息凝神，保持着一种静默的紧张，不敢有任何轻率的动作。
但在这支队伍中，那些经验丰富的老兵却已经洞悉了一切。他们明白，附近正有一整队蛮族士兵悄无声息地潜伏着。
那阵细微的声响，正是那些蛮兵腰间挂着的骨器相互碰撞所发出的声音。这些骨器，是蛮族战士在杀死敌人之后，从其遗体上割取的部件制成，作为他们武勇的象征。
当老兵将这消息告诉吴鹏后，吴鹏也只能苦笑一番，对其点头示意他已知晓。
“该死”吴鹏在心中骂道，不过就当下他也别无他法，只能借着夜色隐藏自身队伍的的身影，期盼那群路过的蛮人未发现他们。
不过身旁的马儿传来一阵啾啾声后，黑暗中也传来的蛮兵特有的嘶吼声，随后便是一阵凌乱的脚步声，蛮人正在四处搜寻。
在这个关键时刻，吴鹏不得不鼓起勇气，毅然决然地挺身而出。然而，他并非毫无准备，而是巧妙地运用了一个小策略。他召唤了几位臂力强劲的士兵，将火把点燃之后，巧妙地抛向了远处的草丛。恰逢秋夜，这片丘陵地带的草丛早已干枯不堪，一经火把的触碰，便立刻燃起了熊熊火焰。
吴鹏的策略果然奏效，突然之间燃起的大火，不仅让正在周围搜寻的蛮人士兵惊慌失措，更使得隐藏在草丛中的蛮人士兵被火海无情地吞噬。在火光的映照之下，吴鹏他们的身影也显露无遗。
在这熊熊烈焰的照耀下，两军的人马在极为有限的空间内展开了激烈的厮杀。吴鹏带领着他的队伍，如同猛虎下山，在蛮人之中横冲直撞，一路冲杀，直奔那些尚未被火势波及的区域，试图寻找到一条逃生之路。
不过吴鹏此番举动，也被残存的蛮人头领发现意图，于是他集结了剩余两百多蛮兵，在后方死死追着吴鹏不放。
吴鹏紧握着沉重的朴刀，趁着火光冲天的混乱，领着队伍冲出了火圈。随后，他迅速指挥着幸存的士兵远离这片生死搏杀的战场。原本百人规模的队伍，在经历了一场与蛮人的激战后，虽成功摆脱了敌人的追击，但人数也锐减至不足五十人。吴鹏目睹着这惨烈的后果，心中涌起一股难以言说的羞愧感。尽管他想要振作起来，但由于体力已经严重透支，无奈之下只能暂时放弃。他于是命令人在一旁担任警戒，同时让剩余的疲惫不堪的士卒们就地躺下休息，以恢复体力，准备迎接接下来的挑战。
而此时天色渐亮，依稀可见四处的景象，这时，担任哨兵的士卒也发现了不对劲，于是带着吴鹏来到了他们栖身的山坳的另一侧。
“草，到底有多少蛮兵跑进了应州！”看见远处传来的景象，吴鹏恨不得把应州驻军全部问候一遍，只见山坳的另一边，一排排的营帐耸立起来，数不清的蛮人从营帐中走了出来，各自抱着个破碗便开始吃喝起来。
而不远处的木桩上也挂了不少昨夜被抓住的官军，只见他们此刻披头散发，身身无一物，在这秋冬交替之际，早已冻的瑟瑟发抖。
“看样子我们跑到敌人窝了，你先回去，吩咐兄弟们做好准备，等我的命令”吴鹏吩咐完一旁的士卒后，便继续开始观察起这蛮人大营的具体情况，他细数了一下从小帐内出来的蛮人，约有十人左右，而这大营内便有四五百顶小帐，这还没算那些大型营帐，估摸着此地该有四五千蛮人后，吴鹏小心的回到他们藏身的地方。
“我们遇见大麻烦了”当下吴鹏也不隐瞒真实情况，将实话告知了剩余的士卒，顿时他们面如死灰，纷纷默不作声，不过接下来吴鹏说道话却让他们两眼放光。
“到了这个地步，我知道是我吴某人对不住大家，平白死了那么多兄弟，但是老天爷既然让我阴差阳错跑到这蛮子的老窝边上，就这代表是老天给的一次机会！窝在这早晚都会被蛮人发现，然后被那群蛮子挂在树桩上冻死，反正横竖都是死，倒不如来个虎口夺食，抓几个蛮兵问问路！这样事情反而有转机，到时候咱们寻着路跑出去大部队，围死这群蛮子，岂不是大功一件，到时朝廷的奖赏可少不得各位一份！升官发财的机会就在眼前，各位兄弟，干还不不干！”
吴鹏的一番话语如同春风化雨，吹散了这群疲惫不堪的残兵心中的阴霾，激发了他们深藏不露的斗