人一旦产生了怀疑，就如同在心里播下了一颗种子，这颗种子会不断地在心底生根发芽，直至占据整个心房。厉耀祖仔细回忆着林婉清出事前前后后的事情，越想便越是觉得其中有着诸多可疑之处。
首先便是林婉清要去拜访沈朝南的消息，虽然当时在厉公馆里有不少人都知道，但他们都是厉家的亲信，断不可能将这个消息传出去。其次，林婉清毕竟来自于上京城，和外界几乎没有什么联系，那些想要谋害她的敌人究竟是如何得知她的行踪？而且还能够做到对她的行踪了如指掌，仿佛事先就知道她要去拜访沈朝南一般。
厉耀祖思来想去，最终觉得这件事恐怕只有一种可能——那就是厉家内部出现了奸细！可是这个奸细究竟是谁呢？厉耀祖并不知道，因为敌人一直躲在暗处，自己根本无从查起。
就在这时，厉管家抱着一沓账本走了进来。
“少爷，这是这个月商行的账册。” 厉管家将账本放在桌上，声音低沉而恭敬。这些账本代表着家族生意的重要记录和财务状况，每一页都承载着商业活动的细节和数据。
“知道了，先搁那儿吧。”厉耀祖轻叹一声，眉宇间掠过一抹不易察觉的忧虑，他的目光深深凝视着桌上那堆积如山的账本，每一本都仿佛承载着家族的兴衰与重担。“婉清那边情况如何？”他转而关切地询问，语气中多了几分温柔。
“方才丫鬟伺候她喝了药。现在已经睡下了。”
“嗯。你帮我多留意一下，她有什么需求，尽量满足她。不必来知会我。让她安心静养最为要紧。”言罢，他伸手拾起最上方的一本账册，指尖轻轻摩挲过封面，缓缓翻开。
正当他沉浸于事务之际，眼角余光捕捉到厉管家仍站立一旁，似有犹豫。他抬眼，将目光落在厉管家身上：“还有什么事吗？”
“局长那边打电话来说，希望能和您安排个时间，见上一面。”厉管家恭敬回禀。
“我知道了。你去回个电，就说最近几日都没空，等我忙完了再和他约个时间。”
“好。我这就去回电”厉管家离开书房后。厉耀祖身心疲惫的将身子往后靠。缓缓闭上双眼。他感受到了前所未有的疲惫，身上的担子实在太重。如果人生可以选择，他宁愿做一个普通人。或许没了身上的这些担子。会过得比较轻松如意。时间过得飞快，转眼间便到了上学堂的日子。这一天，阳光明媚，微风轻拂。沈朝南特意抽出时间，亲自护送小贝前往学堂。一路上，小贝坐在车里，心情有些紧张和期待。
终于，车子缓缓地停在了学堂门口。小贝透过车窗望去，只见学堂门口人山人海，人潮涌动，热闹非凡。看着这熙熙攘攘的人群，小贝心中不禁涌起一丝怯意，她双手紧紧地抓住书包，身子不由自主地往座位靠窗的位置缩去。
坐在一旁的季怀君敏锐地察觉到了小贝的忧虑，他伸出手轻轻地揉了揉小贝的脑袋，脸上挂满了温柔的笑意：“不要害怕，小贝。这里有很多小朋友都会跟你一起学习玩耍。而且，等散学的时候，哥哥一定会来接你的。”
小贝抬头望向季怀君，那双充满鼓励与温暖的眼眸仿佛给了她无尽的力量。她轻轻地点了点头，嘴角渐渐扬起一抹微笑，虽然还是有些忐忑，但心中的恐惧已消散了大半。
“嗯，我相信哥哥。”小贝的声音虽小，却异常坚定。她鼓起勇气，推开车门，小心翼翼地踏上了前往学堂的台阶。季怀君紧随其后，目光始终不离小贝左右，如同一位守护神，为她驱散一切不安。
“你要是不放心，还是让她在家里学习吧。我给她请个教书先生。”沈朝南看出了季怀君心中复杂的情绪，温声说道。他知道季怀君对妹妹的疼爱和关心，也理解他的担忧。但他认为，孩子们需要经历一些挑战和困难才能成长得更好。
季怀君闻言，摇了摇头。“不了。她在一天天长大，迟早会离开我的身边。她会有个属于自己的一片天地。”他深深地叹了口气，眼中闪过一丝无奈和不舍。他明白，孩子总有一天会离开大人的庇护，去追寻自己的梦想和未来。尽管这让他感到心疼，但他也希望小贝能够独立、坚强地面对生活中的一切。
沈朝南看着季怀君，轻轻拍了拍他的肩膀，表示理解。“不要担心，小贝能应付的。你要相信她。”他语气温和地安慰道。他知道季怀君心中的顾虑，但他坚信小贝有着足够的能力和智慧应对各种情况。
季怀君微微点头，脸上露出一抹坚定的笑容。“嗯。我们回去吧。”虽然心中仍有些许不安，但他相信小贝，相信她能够在外面的世界中茁壮成长。他期待着小贝回家时带来的喜悦和成就，同时也准备好了在她遇到困难时给予她无尽的鼓励与帮助。
进入学堂后，小贝被引导至一间宽敞明亮的教室，里面已经坐满了和她年纪相仿的孩子，他们或好奇、或兴奋地打量着新来的同学。老师微笑着迎接了小贝，并安排她坐在了一个看起来友善的女孩旁边。
起初，小贝显得有些拘谨，不敢主动与人交谈，但周围的孩子们很快便以他们特有的纯真和热情打破了这份沉默。他们纷纷介绍自己，课间时邀请小贝一起玩耍，分享着各自