一炷香后。
霜红院。
季学礼脸色威严，端坐在寝床上。
秦玉蓉一袭透明寝衣，犹如一个新妇般，端着洗脚水，帮自己的夫君褪去鞋袜，细心伺候。
光影朦胧，映照着秦玉蓉的身子，将她那风韵犹存的丰腴体态，勾勒得春色撩人。
“哗啦啦……”
水声在静谧的卧房里，悠悠荡开。
秦玉蓉时不时用自己精心装扮过的眼梢，朝着季学礼望去一眼。
对于自己这个夫君，秦玉蓉是打心底里的爱慕欢喜。
虽然，成婚十数载，儿子和女儿都生了，但每每看到自家夫君，秦玉蓉的心，还是会小鹿乱撞，春心荡漾。
“夫君劳累了一整日，一回府，又被柳姨娘一家子烦心，让妾身侍奉你安寝吧？”
说着，秦玉蓉便拿起擦脚布，细细为季学礼擦脚。
季学礼半眯着眼睛，居高临下地看着秦玉蓉，道了句：“夫人，你对柳氏之女，有什么看法？”
听到这话，秦玉蓉那雍容伪善的眼眸里，微光一闪。
不过只是短暂的愣神，便端着一副当家主母大方得体的姿态，温柔地开口。
“夫君，这柳氏的身份特殊，虽说是以姨娘的身份接进府的，但她到底是夫君的糟糠，她的女儿，妾身不好随意背后品评的。”
季学礼眼梢微挑，面无表情道：“你但说无妨，本官就是想听听夫人的看法。”
秦玉蓉低眉敛眸，那含着对自家夫君浓浓化不开春水的眼眸里，一抹阴毒之色，一闪而逝。
这时候，她把自己那张保养得宜的脸，轻轻一扬，故作斟酌地开口。
“夫君，既然你开口问了，那妾身就说上两句，若说得不好，夫君莫怪。”
“你说。”季学礼看着眼前对自己低眉恭顺的秦氏，肃声道。
秦玉蓉挨着季学礼的身边，坐了下来，犹如小鸟依人般，把自己的脸蛋，很自然地靠在了季学礼的肩膀上。
随即开口说：“夫君，这二小姐其貌不扬，身材臃肿，跟夫君书房里的那幅丹青里的模样，大相径庭。”
“这位二小姐一入府，便打断了苏姨娘一条胳膊，还打伤下人若干。”
“若是换作妾身的女儿婉清做出此等丑事，妾身定然是要给她立一立规矩的……”
“哦，那依夫人所言，该如何？”季学礼半眯的眼睛里，闪过一抹精光，打断秦氏绵软的话音。
闻言，秦玉蓉那隐藏得极好的阴毒之色，在眼底，闪烁了两下。
她故意叹了口气，假模假式地道了句：“夫君对二小姐，也算是仁至义尽。”
“她人还没到京城，就把她的名字，加进了选妃宴的名单。”
“本来，凭那幅丹青上，二小姐的姿容，去选妃宴肯定是没问题的。”
“可也不知道是哪里出了问题，二小姐如今非但其貌不扬，而且身材还十分臃肿。”
“大乾女子向来以瘦为美，如今二小姐这副尊容……”
话说到这里，秦玉蓉不在继续，故意停顿了一下。
“所以，依夫人的意思……”季学礼继续循循善诱发问。
“夫君，不如把云素这丫头，从选妃宴的名单中剔除？就当她此番不守规矩的教训。”
秦玉蓉适时地提出自己的想法，语气颇为委婉，丝毫听不出一丝刻意。
烛火幽光打在季学礼的脸庞上，此刻，他整张脸都淹没在阴影里。
“来不及了，名单已经提交到礼部。”季学礼面无表情地开口。
话音落下，秦玉蓉忙坐起身，对着季学礼提议。
“名单提交到礼部也无妨，就谎称二丫头初入京城水土不服，以致身体不适，无法参加选妃宴，想来不会惹人生疑。”
听到这话，季学礼若有所思：“夫人倒是想得周到，就依夫人所言。”
得了允许，秦玉蓉暗自窃喜，一个区区村妇所生的庶女，不配跟她的女儿婉清，一同赴宴！
“不知道的，还以为夫人早就想好了如何剔除柳氏之女的说辞。”
忽的，耳畔传来一个不咸不淡的话音。
顿时，秦玉蓉心神收敛，冲着季学礼装温柔贤惠：“夫君，妾身这不是为你分忧嘛，你怎么还怀疑上妾身用心不纯了？”
“这么多年来，夫君又是纳妾，又是养外室，妾身何时说过一个不字？”
“夫君，你不能这样冤枉妾身……”
“好了，安置吧。”季学礼已经没耐性继续听秦氏说些有的没的，到底谁是人，谁是鬼，他心里有数。
只不过，秦氏背后的家族势力，对他还有用。
只要秦氏做得不过火，便可睁一眼，闭一眼。
一个庶女，参加选妃宴与否，于他的大局并无影响，不参加就不参加吧。
……
九王府。
自打遭了刺客，整个王府的守卫，比往常森严了许多。
尤其是墨院，平时二班岗哨，日夜分班戍卫，如今已经增至三班。
整座王府草木皆兵，哪怕晚上大黄闲着无聊叫唤两声，都会立刻引来戍卫的十二分警惕。
这