第十八章：无法平息的追逐
通道尽头，叶焰终于看到了出口的微光。他快步跑过去，推开厚重的金属门，却被迎面而来的冷风扑了个满怀。
外面的景象并未让他感到宽慰：这是荒地的另一端，四周依旧是一望无际的沙丘。瞭望塔的影子被远远甩在身后，而天空已经被阴沉的云层覆盖，仿佛随时会有暴雨降临。
“接应的人在哪儿……”叶焰喘着气，扫视四周，却什么也没发现。他低头看了看手中的金属盒，心中越发疑惑。
就在这时，耳边突然传来尖锐的引擎声，那是装甲车急速接近的声音！叶焰猛地回头，发现两辆联盟的追击车正从远处疾驰而来。
“该死，他们追上来了！”
叶焰咬牙低吼，迅速转身向前奔跑。他的脚步踏在松软的沙地上，每一步都比平地更加费力，而身后的追击却毫不减速。
“轰！”一声爆炸响起，沙地被炸出一个大坑，巨大的冲击力掀翻了叶焰。他滚倒在地，耳朵里嗡嗡作响，脑海一片空白。
“他在那儿！”联盟的猎手从车上跳下，端起武器向叶焰围拢过来。
叶焰挣扎着站起身，身上的每一处都传来疼痛。他握紧金属盒，深吸一口气，胸口的焰灵微微颤动，似乎想要挣脱抑制的束缚。
“你们别过来！”叶焰嘶吼一声，右手猛地一挥，一道炙热的火焰骤然从掌心涌出，在地面上划出一道弧线，形成短暂的屏障。
然而，猎手们并未被吓退。他们手中的武器发出低沉的嗡鸣声，散发出淡蓝色的光芒，这是专门抑制原初能量的装置。
“焰灵宿主，束手就擒吧。”领头的猎手冷冷说道，“你逃不掉的。”
叶焰的心脏狂跳，冷汗顺着额头流下。他知道自己的力量不足以对抗这些训练有素的猎手，但他绝不会轻易放弃。
就在他打算拼死一搏的瞬间，远处突然传来一声长鸣。那是一种低沉而震耳的声音，仿佛巨大的机器正在发动。
“什么东西？”猎手们纷纷转头看去，脸上露出疑惑的表情。
叶焰也忍不住转身，看到一道庞大的身影从沙尘中缓缓浮现出来。那是一辆巨型战车，通体漆黑，顶部装载着多个武器系统，宛如一头钢铁巨兽。
“这是……”叶焰瞪大了眼睛，还没来得及反应，战车上的扩音器便响起了一个熟悉的声音：
“叶焰，趴下！”
是唐瑶！
叶焰几乎是本能地趴倒在地，下一秒，战车顶部的火力系统启动，一连串高强度的激光束从半空中掠过，精准地射向联盟的猎手们。
“撤退！”猎手们来不及反应，迅速躲回装甲车，启动引擎想要逃离。然而，唐瑶的战车速度更快，两侧的导弹发射器同时开火，伴随着巨大的爆炸声，联盟的两辆装甲车被彻底摧毁。
硝烟弥漫中，叶焰缓缓站起身，呆呆地看着战车驶向自己。车门打开，唐瑶跳了下来，手里拿着一把狙击枪，面无表情地走向他。
“唐瑶……”叶焰张了张嘴，想说些什么，却不知道从何说起。
“我说过了，别回头。”唐瑶冷冷说道，目光扫过他手中的金属盒，“东西拿到了？”
叶焰点了点头，将盒子递给她：“顾尧让我带着它离开，但他没有告诉我这是干什么用的。”
唐瑶接过盒子，低头检查了一下，然后冷笑了一声：“这是我们打破联盟封锁的钥匙，而你，差点把它弄丢了。”
“钥匙？”叶焰不解地问，“什么意思？”
唐瑶并未回答，而是转身走回战车：“上车，边走边说。”
叶焰犹豫了一下，最终跟了上去。他的脑海中充满了疑问，但他知道，现在最重要的是离开这里，保住性命。
战车启动，卷起滚滚沙尘，朝着荒地的更深处驶去。车内的气氛沉闷而压抑，唐瑶一边驾驶，一边从后视镜中观察叶焰的表情。
“你心里肯定有很多问题。”她说道，语气略微缓和了一些，“但现在不是解释的时候。等安全了，我会告诉你一切。”
叶焰点了点头，双手紧紧握住膝盖，目光盯着窗外不断变化的风景。他知道，自己的旅程才刚刚开始，而前方等待他的，注定是一场更加残酷的战斗。
（第十八章完）