那日五家会宴之后，我心情便不由闷闷的——原来天下良材美质这样多。从前在家乡我也算是远近闻名才貌双全的佳人，那日一比：比美貌白家小姐是美玉我是美玉旁边的伴生杂质；比气质与祥瑞李家姊妹是天上的仙女儿我是邻家的村姑；比尊贵血统人家郡主是陛下嫡亲的表妹，我还听说淑瑶长公主嫁的驸马还是如今徐太后的本家——那就是加倍姑舅表妹了，所谓爹的妹妹嫁给了娘的弟弟…还是娘的侄子？
一时之间悲从中来——落选被灰溜溜地送回去，回到最开始的悲剧人生，还要被嘲讽吧？呜呼哀哉！
于是在大宁长公主唤我去请安说话的时候，虽然扑了一层脂粉，长公主还是看出来我哭得凹进去的眼圈儿。
“你这丫头，那日人多，我没记清名字，今日好好同我说说话。”我乖巧地坐到她身边的脚蹬上。
“殿下，我小名叫阿奴，在家爹娘兄妹都这样叫我。”长公主笑眯眯地指挥丫鬟给我端了一碟果脯，我吃了两颗，听她问我家里的一些琐事。
“我家两个姐姐——一个堂姐一个庶姐都嫁得不好，我怕极了，不想定亲，便想来选秀躲一躲，若是能进宫，宫里贵人多，也轮不到我一个小官家的女儿顶针，我就能乐得清闲一辈子，何其省心。”我不由对着和蔼的长公主大吐苦水，“谁知道那日一见殿下的亲戚们，貌美得美胜西施，尊贵得是正经的天潢贵胄，李家姊妹还是那样的温柔人品、天生祥瑞，都快把我比成狗尾巴花啦。”
“你家这家教，倒是奇了。”大宁长公主听完我说话，人都坐正了。我姑姑冷汗直流，尬笑得不知说什么才好。我大无畏地继续苦闷，左右人生已经惨淡，于是继续道：“长公主莫怪罪，阿奴情急，但也实在心灰——徐太后与陛下是无论如何看不上我啦。”大宁长公主扳起我的下巴瞧了片刻，突然吩咐到：“除了老二媳妇、你们都下去吧。”
人一走，姑姑便拉着我下跪请罪，让长公主赎我妄言之罪。
“老二媳妇莫怕，我留下你们俩，是想和这小猴儿说说体己话。阿奴你过来。”大宁长公主从抽屉里掏出一方兰心羊脂玉佩，挂到我脖子上，对我道：“以这方玉佩为证，本宫想认你做半个孙女儿。今后你便是我这公主府半个自家人了。”
“你这小猴儿，真是天真烂漫。本宫问你，假若你是徐太后，你想为年少称帝的儿子选什么样的后妃？”我歪头想了想，回道：“自然是，人品要好，不能有坏心思的好女子。”长公主叹道：“可是人的善恶哪里有那么容易分辨！何况朝政错综复杂，半点不能马虎！太后的意思，其一皇后已立，不能再选血统太过亲重、家世太过显赫的后妃，否则皇长子若是诞于其腹，将来皇后与嫡出皇子如何自处？正统如何归一？天下如何安宁？淑瑶非要将女儿送来，本宫劝不得她，恬宜绝进不得后宫，若是能赐婚给好人家还算逃过一劫，假若万一……她可是皇族与后族的贵女，陛下幼年登基，无有适龄公主，百越国新近归顺…那蛮荒之地，多得是要以姻亲笼括的和亲对象。”
我震惊极了。
长公主继续畅言：“驸马家里的情况，我多年不管，才知道那日来的是白家长房行三家的媳妇，那女孩更是个进过烟花之地的外室所生的卑贱庶女！当年还有什么“蒹葭一笑百媚生”的淫荡传说！”
“这般庶女如何进得族谱！白家大爷昏头了不成？！”姑姑已然震惊出声。长公主狠狠道：“谁道不是？！不过本宫也细问过了，那传奇外室，白三确实养了她两三年才生了那姑娘，生了也一直养在府里，记作一个姨娘的女儿，清白血脉是有保证。那白三媳妇自己儿女不争气，见那姑娘实在貌美，便吹了半年枕头风想送进宫去，呵呵，想将来有点大福气！”
我与姑姑倒抽一口凉气，心里轮番闪过一系列惑国妖妃祸水红颜。我冷静道：“但，但那日白家小姐，不像是心怀祸患的坏人。”
长公主看了我一眼，有些欣慰；姑姑却急道：“陛下年轻不经事，那白竹雅好不好有甚要紧，若是被勾得……”长公主警告地看了姑姑一眼，姑姑赶忙打嘴。
“我那两个外孙女儿倒是有几分机会中选，不过太后娘娘与陛下之间感情笃厚，能不能中选得看陛下的意思——陛下不再是当年的懵懂幼子，太后须得让权尊重。”
然而换言之，陛下也十分敬爱徐太后，徐太后定然不许的人选，陛下也断然不会忤逆……
啊？那这么说？
我惊疑不定地缓缓转头看向慷慨陈词的长公主。
“你陈家时代簪缨，曾祖父与祖父都在武元帝手下任职，立了不少军功，曾祖父得封两代伯爵，虽然爵位没传下来，但你伯父与父亲进学上进，有了功名在身，如今一个官至从四品冀州佐领，一个身为正四品黄州刺史，政绩颇嘉，这家风家世都正正好，太后定然看得上。”大宁长公主如是道。
晚间，我卸了钗环，揽镜自照——假若太后能看上东陵陈家，我能不能入选，就要看陛下的意思。若陛下看得上我，我便能如愿进宫为妃。可是如何入九五之尊的青眼，真是毫无头绪。
我握着玳瑁梳子，心里温习着在家学时何大家的