在雁达城休整几天后，路小凡便与独孤燕继续带军前往河锡城，而高渐则镇守雁达城。
河锡城是西南区的第二大城市，仅次于鲲兰城，距离雁达城100多里路，地处一个大山谷中，四面环山，与雁达城的地势又不太一样。雁达城南北两边都是高山，雁达城是入口处，要进西南，就必须从雁达城过。而河锡城建在盘地中，要抗击独孤燕的大军，不需踞城而战，只需守住西进的关隘即可，所以地势比雁达城更优。而那道关隘叫南雄关，是天下数一数二的雄关。
按杨修之前规划好的战略，据西南地势之优，就算不与高杰争天下，也可稳守西南，独霸一方，但雁达城失守，突然让这个战略变得飘摇起来，随之，赵独的心思也变得飘摇起来。
现在他特别后悔换掉杨修，有杨修在，雁达城不会丢。虽然他不喜欢杨修，但杨修最起码有点真本事。他觉得杨修之所以离开，皆因唐知远之事。而唐知远之所以去刺杀路小凡，则是张仕贤出的馊主意，所以最终的罪魁祸首是张仕贤。
退回河锡城之后，赵独越想越后悔。他越后悔，就越恼怒张仕贤，过了两天，他终于忍不住了，让人把张仕贤砍了。可惜张仕贤为了功名，竭尽全力表现自己，最后还是免不了一死。
杀了张仕贤之后，赵独便修了封信，让闻长老托人送给赵无极，让赵无极找回杨修。赵无极收到信之后，很是无语。他也没想到杨修一走，赵独就败了，以此看来，闻长老的军事才能差点意思。但现在大错已经铸成，他想后悔已来不及。在他看来，如今杨修被逐，法力被废，是不可能再回木雀门。还有，如果他再找回杨修，那对木雀门来说也是一件极丢脸的事情，好像整个木雀门，除了杨修之外，无一大才。
左思右想之后，赵无极给赵独回信，驳回他的请求，让他好好发挥闻长老的智慧，并借西南地势之优，只要不贪功，便可守住赵家的基业。
收到赵无极的信之后，赵独感到很是失望。在他看来，如果闻长老能行，他就不会求赵无极请回杨修；如果借地势之利就能守住西南，那雁达城就不会丢了。虽然他对赵无极的建议无法苟同，但现在木雀门是他最大的支持，他不能得罪赵无极，便只好按赵无极的意思去办。
给赵无极回了信之后，他便召见闻长老，询问他的战略安排。丢了雁达城之后，闻长老痛定思痛，反省自己为什么会败，他总结出两点：一是他缺少战时指挥经验，反应能力太差；二是他对对方的战术意图不明，没有做到及时应对，所以引发连环反应，没办法象杨修那样，环环联动。
听了闻长老的反省之后，赵独深感共鸣，觉得这就是闻长老与杨修的差别。虽然这是马后炮，但能看到问题，说明闻长老还是有见识的，所以赵独还是感到有些安慰，对闻长老还心存希望。
现在闻长老还是秉承之前的策略，以守为主，并向赵独承诺，他一定会死守南雄关，关在人在，关失人亡。
赵独对闻长老的承诺没兴趣，他关心的只是南雄关能不能守住。一旦南雄关失守，河锡城将不保。而河锡城一旦没了，他的处境就更难了。
回到南雄关之后，闻长老便加强布防，加强训练，希望能在最快的时间内掌握全局。同时，他对杨修的法阵做了调整，把木人阵放在第一道防线，把兽阵放在第二道防线，盾阵则放在第三道防线。除此之外，他又在山上布满了箭兵，而且还暗藏了烈火阵，一旦对方从山上夺关，便发动烈火阵。
闻长老自问这些布防比杨修之前的布防只有过之而无不及。特别是木人阵，平时木雀门很少用，怕违及天伦，但现在是生死之战，他们顾不了那么多了。
几天后，路小凡率领先锋部队先行到达南雄关。路小凡一到南雄关，但见这南雄关城墙高三丈多，并且依山而建，就像盘踞在上的一条巨龙，不由赞叹了一句：好雄伟啊！他听独孤燕说过，这南雄关是天下数一数二的雄关，如今一见，果然名不虚传。
部队驻扎好之后，路小凡便与无果尊者开始观看南雄关的布防，见对方还是在延续着杨修的阵法，便知道木雀门也就这点能耐了。
看了阵法之后，无果尊者忍不住说道：“如今他们把木人阵摆在前面，难道这木人阵的威力比兽阵还厉害？”
路小凡问道：“前辈见多识广，难道从未见过他们的木人阵？”
无果尊者摇了摇头，说道：“木雀门精于驭形为真，但没见过他们驭木人。”
“他们能驭木为兽，驭木为人也就不出奇了。”
“不，这是不一样的，兽易训，人不易训，而且驭人为工具，有违天道。”
“有可能是因为这个原因，所以他们才不轻易用。”
“有可能，因此看来，木雀门也不是什么好东西。”
看无果尊者都鄙视木雀门，路小凡心想：仙与魔，也许并无正邪之分，只是不能共存而已。