洪武年间。
朱元璋刚刚颁布诏令，撤销了禁止民间以金银交易的指令。
在此之前，大明发行了大明宝钞，且规定了宝钞不可兑换金银。
在市场交易中，仅限于使用铜钱和大明宝钞，金银则不被允许流通。
经过多次的警示与提醒，朱元璋早已知道大明宝钞会让大明财政崩溃。
此刻，他下达了让朝廷回收大明宝钞，并让金银重新出现在市场的命令之后，好似突然松了一口气一般。
他已经听后人的劝了。
那大明后世的情况应该会好一些吧。
......
【那么，什么是一条鞭法呢？】
【简单点来说，就是将原本复杂的田赋、徭役和各种杂税合并成为一项，接着统一用银两的形式征收。】
【比如说，在一条鞭法实施以前，一个百姓需要缴纳田赋、服徭役、杂税等。】
【而这三项赋税，都给了地方官员极大的操作空间。】
【如果当年的赋税过重，或是出现了自然灾害，没有资产的农民只能卖掉土地，变成豪强的佃户。】
【而吞并掉农民土地的豪强，则可以通过和地方官员勾结，来实现减税或者免税的目的。】
【最后的结果便是，农民没有了地，朝廷收不到税，而富商和官僚的共同体却借此机会赚了个盆满钵满。】
......
永乐年间。
朱棣若有所思。
在大明，赋税与徭役是分别征收的。
赋税主要以食物为主，而徭役则是征调劳动力。
这样的制度，确实为官员们提供了相当大的操作余地。
......
【实施一条鞭法后，张居正将传统的按人头征税改为了按照土地面积来征税。】
【农民仅需根据其持有的土地面积，一次性缴纳一定数量的银两。】
【而原来被免税的地方豪强，也不得不按照新的规定重新缴纳税款。】
【这就在一定程度上缓解了贫富之间的矛盾。】
......
朱棣不禁点点头。
先是清丈田亩，保证百姓的土地不会被豪强侵占。
接着是税收制度改革，大大简化了税收流程。
这一系列举措减轻了农民负担，不会被迫成为豪强的佃农。
朱棣顿时欣赏起张居正来。
这个张居正，确实是有点东西！
......
【当然，一条鞭法的本质并不是为了农民，而是为了从中间势力的手中重新夺回税收的主导权，以及基层的控制权。】
【但问题就是，在北方，尤其西北的很多地区，普通百姓普遍没有储存白银的习惯。】
【因此，他们就需要将粮食兑换成为白银来缴纳赋税，这样也就给了地方富商操作的空间。】
......
万历年间。
张居正已经推行了一段时间的一条鞭法。
朝廷收入增加，改革开始生效。
在张居正看来，后人所说的问题，从来都不是问题。
任何政策的颁布，本质上都是对利弊的权衡与取舍。
完美无缺的解决方案是不存在的。
而且封建王朝的改革，不可能只损害豪强的利益，而不损害百姓的利益。
豪强必然会将自己的一部分损失，再转嫁到百姓的身上。
所以，没有一种方法能同时让朝廷和百姓获利，而豪强受损。
最“完美”的政策，往往就是朝廷获利，而贵族和百姓双方受损。
这种不公却又在某种程度上维持了平衡的状态，对于大明王朝而言，不失为一种“黑色的公平”。
张居正有些沉默。
也正是因此，历朝历代的改革都必须要有一个能够承受改革后果的人。
所以，在他改革完毕之后，他必定不会贪恋权势。
寻个合适的机会，他便要适时退隐。
......
【公元1580年，整场改革已经初见成效之时，张居正呈上了《归政乞休书》，恳请万历皇帝准许他告老还乡。】
【这一请求并未如愿，万历皇帝拒绝了他的请求，这结果其实并不意外。】
【其实万历皇帝并不是真的想要拒绝张居正。】
【而是因为由张居正、李太后和冯保所构成的权力联盟，给他带来了极大的心理压力和不安全感。】
【他深知自己在这个权力格局中的微妙地位，不敢自作主张的做出选择。】
【曾有一次，万历皇帝因一时冲动调戏了两名宫女，此事被冯保告知李太后。】
【李太后听后大为震怒，甚至扬言要与张居正联手废掉万历皇帝。】
【得知此事的万历皇帝惊恐万分，在李太后的门前长跪不起。】
【张居正对于万历皇帝的教育也极为严格，经常会在臣子的面前训斥皇帝。】
【所以万历帝本人对于张居正的感情也极为复杂。】
......
万历年间。
朱翊钧只觉得心里苦。