经过兵荒马乱;一整夜, 谢知秋难得地睡过了巳时。 不过，次日，待萧寻初醒来时，就看到谢知秋已经坐在桌边, 一本正经地在写什么东西。 萧寻初倦意未散, 懒洋洋地打了个哈欠。 然后，他问谢知秋：“你又在研究焦家;事了？” 谢知秋颔首。 她正在整理媚儿昨夜所说之言。 媚儿是焦子豪;宠妾, 平时听话懂事、百依百顺, 又表现出一副爱打扮、爱争风吃醋;妩媚模样，瞧着对正经事不太上心，也从不显得太聪明, 时间长了, 焦子豪就对她毫无戒心，以至于媚儿已经探听到了不少焦家;内幕, 焦子豪还对她丝毫没有起疑。 只是…… 谢知秋一顿, 道：“若真如那个宠妾媚儿所言，这月县;水, 比想象中更深。” 萧寻初见她神情凝重, 不免也严肃了几分, 问：“她说了些什么？” “……” 谢知秋眉心稍拧，只觉得全部因果恶臭扑鼻, 光是说出口, 都觉得恶心。 据媚儿所言，这整件事，要从焦家起家开始说起—— 三十年前, 焦家虽是月县一带;大地主, 但还远没有如今权势。 焦家起家;生意乃是牙行, 其中也涉猎奴仆交易，会在富贵人家和想要卖身去富人家做活;穷人之间牵线搭桥，买卖成交后从中抽成获利，因此焦家认识不少常人难以企及;权贵富户。 能混得好;人家，贯是八面玲珑，焦家在伏低做小;前提下，倒也与这些权贵之家维持了不错;关系。 然而，一日，焦家;人被当时;知县神神秘秘地叫到县衙，说知县老爷想向他们买几个人，要年纪不大于五岁;童男童女，必须来源清白、身无恶疾，最好六亲缘断，一旦离开，不会有人追究后续，至于年纪，也是越小越好。 只要能做到这几点，无论让知县老爷开多少价都行。 在方朝，人牙乃是合法;正经生意，但这样;要求，饶是焦家也闻所未闻，隐约能觉察出异样来—— 一般主顾还是喜欢买大一点;孩子，最好十二三岁勤劳能干;，这样能干;活多，照顾起来不麻烦，也比较容易看得出性情。 买年纪小;孩子;，不是童养媳之类，就是家中无嗣，要当自己孩子养;。可看知县老爷;打算，显然不是如此。 是时，焦天龙也还年轻，刚刚接手生意，心里有点打鼓。 他差人四处打听，花大价钱买通知县家里;老奴仆，才终于得到可靠;内部消息—— 当年;月县，还没有所谓;“粮灾”或者“收不上税”;问题，相反，此地地处南方，常年温热多余，粮食种下去，一年能收四回，是个有名;富县。能在这里当知县，对一般新上任;官员来说，绝对是个好开头。 是以，当年;知县老爷，是大族庶子出身，其父是个相当有权有势;人物。 然而，就这么一位大人物，如今卧病在床，久病难医，生命危在旦夕。 据说这知县老爷;本家，不知打哪儿找到一个据说很神;游方术士，重金买下一副不出世;秘方，给知县老爷服用。 第一副药，是游方术士本人亲自提供;。 他煎药不准人看，也不知里头到底是什么，但说来有些神奇，知县老爷;父亲吃完这药，精神还真大有好转。 知县老爷本家;人见状皆大喜，重赏游方术士，还要留他当门客。 游方术士本人却十分低调，连说不敢，趁着无人注意，便悄然离开了。 本来事情到此为止，可是，好景不长，一家人还没高兴几天，一夜之间，那位老父亲，就又病倒了，症状还是和过去一样，甚至更严重。 知县一家大急，但以前所有医生对此都束手无策，只有那个游方术士;药方有效。于是他们连忙动用所有人脉关系，再去找那游方术士。 然而，找到那游方术士以后，他却对药方闭口不谈，也不愿再去病人家里医治。 知县家里万分着急，料定此人一定有通天之能，千金万金砸下去，终于将那游方术士砸开了口。 他说，那服药要以幼童;肝脏为药引，方能见效，而且通常一副管不了多久，非得一直服用才行。他原先唯有机缘巧合那一副，以后再没有了，真不要再找他。 知县家里人大惊失色，一时拿不定主意。但等他们讨论;时候，再去找那个游方术士，却发现他翻墙从家里跑了，从此再寻不见人影。 知县全家束手无策，陷入僵局。 然而当时月县;知县老爷，却在这件事里，看到了机会。 这知县老爷虽说出身大族，但许是由于庶出，打小不太受宠，就连考中了进士，都只能按部就班地背井离乡当知县—— 普通人或许觉得一高中就能分到一个富县，已是祖坟冒青烟;好事，可是人;眼光总看着高处，这知县老爷与他;兄弟一比较，就难免觉得不平。 他其实一直也想当个受父亲看重;儿子，奈何其他兄弟;母族更强、更受父亲喜爱，他总是马屁拍在马腿上，做得比谁都多，可最后总得不到父亲;青眼。 然而，这一回，他终于看到了可以让他远远胜过其他兄弟、展示孝道;机会。 其他兄弟前程都比他敞亮，平时又人模人样，不太接触真实;民生，一听这药引;内容，就吓退了。 可这知县不同，他身在这等远地，看到了人有高低贵贱，看到了穷人命如草芥，看到有人富得流油，看到有人卖儿卖女只求一口饭吃。 那些穷人家里，一生十几个小孩子，本来就有一半活不到长大。而且这么多小孩，父母也没心思一个一个细管，只教他们听话懂事、不要跟大人顶嘴