对中原王廷而言，西北地区荒寂多风，气候寒凉，部落相杂又民风剽悍，多年战乱不休，绝不是一块丰沃的地域。 李睿一路行来遍地荒原，沙尘滚滚，村镇大多贫穷不堪，很难对沙州存有希翼。直到韩戎秋亲迎三十里，陪他踏入城中，才领略了截然不同于中原的塞上繁华。 而今的沙州远胜于西域各国的王都，天空晴蓝如洗，数不尽的高楼巍如云台，民居白泥涂壁，洁净而雅致，行人衣冠一如华夏之风。全城百姓对天使的队伍极为热情，年长的甚至激动落泪，望车叩拜，争相掷花掷果，如此纯然焕发的喜悦，连李睿也不禁动容。 他代天子颁读圣旨，对韩戎秋予以盛赞，加封为金吾大将军，赐下金银玉器，韩氏全家叩谢，恭谨接了诏书，随之而来的是接连不断的盛宴。 韩戎秋对李睿的款待极尽隆重，还召来十一州的豪族与部落头领，逐一禀报各州的军防与民情，李睿听得格外仔细，对他的安排极为满意。 众多豪族争相献礼，赵氏家主赵奢亲来逢迎皇子之余，也少不了助一把老情人。 安夫人携女而来，向五皇子致谢。既是感恩，也为攀结，她不惜血本的奉上几件奇珍，宝光耀处满堂惊赞，感叹安家的豪阔。 李睿原想着安家或有可用之处，如今哪还需要，瞧在厚礼的份上敷衍几句，连盛装打扮的安瑛也未看一眼。 安夫人虽然失望，也在意料之中，毕竟女儿的容貌远不及五皇子的侧妃，她也不浪费时机，转去奉承被众多贵妇簇拥的云娘。 云娘早听说安夫人的声名，了然她的用心，含讽带讥道，“夫人过誉了，殿下仁善，总不会见死不救，对令爱顺手一携，并未特殊照拂，无须过于言谢。安小姐劫后余生，不必勉强出来交游，当好生休养才是。” 一番话极不客气，当场落了面子，有的贵妇已然掩口暗笑。 安夫人见惯风雨，若无其事的带着女儿退去一旁。 安瑛没有母亲的定力，羞得面红如血，“阿娘，我们回去吧。” 安夫人神色不动，为女儿一抚发鬓，“有什么可气的，她无非是想独占殿下，动心思的又不止我，谁家没有这份盘算？” 这话也不错，许多世家将闺中女儿携来，希翼给皇子看中，家族随之飞黄腾达。 安瑛委屈得要哭了，“但她为何只对阿娘如此，我绝没有得罪过她。” 安夫人心知与自己的名声相关，但她纵性多年，早就不在乎人言，“与你不相关，殿下无意就罢了，阿娘给你另寻好儿郎，你觉得陆九郎如何？” 安瑛默了，她虽给商队携归，却是受尽轻忽，宛如一只小蜱蚁，完全无法与韩七小姐相较。其间也曾寻去向陆九郎致谢，他寸步不离守着韩七小姐与伙伴，全不理会自己，想来犹是酸涩，“没用的，他大概还记恨当年——” 安夫人本来不屑于此人，当是韩七小姐的玩物，然而从赵家得了消息，又见陆九郎此次归来声名大盛，登时生出了念头。 这小子出身低下，长年在军中，哪见过纸醉金迷的奢华，趁着目前身份未显，给些甜头笼住，一旦哄成女婿，背靠着韩家还有何虑？ 安夫人胸有成竹的道，“怕什么，如今他救了你，阿娘送份厚礼，邀他参与些世家场面，你们多来往几次，不就重新熟悉了？” 安瑛怅然，低道，“阿娘一度要将他驯成——那种人，他怎么可能忘了旧耻。” 安夫人轻笑，“傻丫头，你哪知金银的好处，只要运用得法，再大的怨气也能抹了，谁跟钱过不去。” 她不与女儿再说，向老情人赵奢飞了个眼风。 安夫人的盘算虽好，但陆九郎既已扬名，就不会仅有她一人关注。 连日以来，多人向韩戎秋提起，话里话外暗示他将陆九郎带来参宴，韩戎秋一径含糊以对，见裴佑靖到了，亲将他引见给五皇子。 锐金军战功卓著，裴佑靖此次受封为长史，李睿与之相谈了一会，倒是对裴家改观不少。 裴佑靖也不急于攀附，适时退下来，与韩戎秋叙话，颇有些无奈，“彦儿不小了，仍是浑不解事，不知怎的就得罪了贵人。” 韩戎秋宽慰道，“我瞧他长进了许多，战场上也英勇，有几分你的样了。” 裴佑靖不愿多提，改道，“这一战你家的丫头功劳极大，听说伤得不轻，如今怎样了？” 韩戎秋现出一丝忧色，“确实伤势极重，顾太医与城内的名医皆说她肺腑淤滞，极难消除，或许以后行走都要喘。” 裴佑靖一怔，目光微变，“要是损成这样，那就太可惜了。” 韩戎秋喟然一叹，“昭文也是在阵上