此事说来话多，暂且不详叙，反正沉淮想起来就犯恶心。 总之他就是那个救了赵庆的“过路少年”。 他出京游历本是为避嘈杂，所以一路隐姓埋名，当时路过永安，因故施以援手，他单枪匹马夜探营寨，不但把主将赵庆给救了出来，也迫使土司阵前臣服。 这般力挽狂澜，说起来其实另有内情和几分侥幸，所以沉淮并不想居功，当即就准备离开。 可赵庆却拉着他不让走，表示救命之恩没齿难忘，要留沉淮喝庆功酒，并要给他上书请功。 沉淮自然是拒绝了，只喝了赵庆敬的三杯酒。 就是这酒喝出了问题。 三杯下肚，数道锋芒便自林中乘虚而来，沉淮却突然觉得手脚酥软，虽竭力躲避，仍旧被一柄飞刀给划伤了。 赵庆惊怒交加，道是土司阳奉阴违、暗下杀手，当即便要去拿人。 沉淮心高，虽然怀疑是赵庆贪功，却因种种缘故，正处在最厌是非的关头，情愿息事宁人，便说土司叛乱初定，无谓再起波澜，将伤口简单处理后就带着徐远高峻走了。 行至武昌，沉淮便觉得乏力，且伤口久治不愈，十分异常。 武昌毒医刘三点名闻天下，亦毒亦医，正邪随意，恰好赵庆就是从武昌起往广西的，于是沉淮便就地寻刘三点，接着便一路打听着踪迹来到淮安府。 现在看来，赵庆岂止是暗算，还下毒，岂止是下毒，还唯恐他不死啊。 是哪里出了漏子，让赵庆怀疑了他的身份，才紧追不舍？ 沉淮一时把不准答桉，便索性想顺藤摸瓜：行吧，他倒是要看看：赵庆和这淮安地界的地头蛇想把自己当成软柿子捏，到底捏不捏得动！ 而眼下最重要的，自然是看谁能先找到毒医刘三点。 他回到周宅，两口喝下新熬好的药，吩咐高峻去查那个理刑主事刘云。 “正愁着没地儿找刘三点，就有地头蛇上赶着来帮忙了，挺好！你去盯人，每日把药都熬好了就行，不用一直在这儿待着了。” 他用清水漱了口，放下擦嘴的帕子，又道：“等苏芽再来周宅时，你把她叫过来。” 话题转变过快，高峻没有反应过来，呆呆地问：“找苏芽？公子你要听说书吗？” 听书？ 那倒也不是。 沉淮只是看见了苏芽不为人知的秘密，猜到这姑娘可能掌握了不少地方官场的隐秘罢了。 君子善假于物，眼下着急求医，还要谨慎防破坏，沉淮却人手不足，既然有苏芽这等便利之人，不用岂非君子？ 不过，沉淮想用苏芽，苏芽却没给机会。 她这两天压根儿就没到周宅去。 自那晚察觉被跟踪后，苏芽便决定要消停些时日，何况一年忙到头，就指着年节这几天好好快活一下，于是苏芽帮周宅做完了除尘，结算了月薪之后，就放下了所有事情，专心陪亲娘。 大年三十的大清早，她就拉着颜氏往年集上跑。 母女两个把这一年里最热闹的集市从头逛到尾，虽然没钱买贵重东西，可这年节的喜庆却是喂了个饱。 苏芽从小贩举着的头花垛子上挑了两朵振翅欲飞的蝴蝶，一只紫的，一只粉的，先把紫蝴蝶戴在颜氏头上，再把另一朵粉蝴蝶的插在自己发髻边，薄绢做的蝶翼在发丝堆里微微颤抖，生动至极。 苏芽十分满意自己的眼光，笑眯眯地把银钱付给小贩后，便拉着颜氏要从她的童孔中照照自己有多好看。 颜氏轻声都囔着，说没有大人戴这个的，却被苏芽逗得忍不住笑，也忍不住从苏芽的童仁中端详自己的模样，那一点点拘谨便慢慢地变成喜悦，从眉梢眼角散开来。 除夕夜，苏芽把颜氏裹得暖暖的，扶着梯子爬上了屋顶。 小院的房子都不高，无法俯视万家灯火，一片天幕却尽在眼帘，毫无遮挡。 苏芽常在夜里飞檐走壁，早就习惯了这份开阔，今夜她想要与母亲分享。 前世，她从未想过会那么仓促地与母亲死别，苏父早逝，颜氏单纯，娘儿俩以为人浣衣、售卖织绣谋生，日子十分清贫且简单。 那时她早已想过一辈子应该怎么过—— 嫁一个忠厚的夫婿，为他生儿育女，孝顺他的双亲，也与他一起供养自己的母亲。等颜氏白发苍苍了，她还会比母亲更加爱惜那稀疏的白发，会用灵巧的手小心地帮颜氏把白发挽成十分精神好看的模样；上了年纪的人牙口大概也不好了，她要耐心地熬起香浓的米粥，还要在粥上撒满入口即化的香酥肉松。 带着母亲嫁人当然很难，遇到一个忠厚的男人更难，前世的苏芽却固执地绝不退让底线，遇不到合适的人，母女相依为命也是很好的，所以哪怕拖到了十八岁，苏芽依旧对未来充满希望。 可惜天不遂人愿…… 一束亮光炸响在夜空，打断了苏芽的思绪。 子夜了，旧年与新年在此时交接，淮安城中爆竹齐鸣，烟花绽放，夜空一片灿烂。 苏芽看着颜氏眼中辉映的光彩，默默地许愿：娘，这一世，女儿定要护你周全！ 她从屋嵴后面取出早就放过来的孔明灯和笔墨，娘儿俩低声笑语着将心愿写在灯纸上，橘黄色的烛火将灯罩染出动人的颜色。 孔明灯冉冉升起，在漫天的飞雪中逆流而上，以万家烟火做衬，彷佛就要揭开一个敞亮的未来。 苏芽揽着颜氏，笑着仰头大声说：“爹爹，您放心，我一定会把娘亲照顾好！” 颜氏眼角闪出泪花，轻轻拂去落在女儿发上的雪花：“傻孩子，不要总是顾念娘，耽搁了嫁人的好时机……” “哎呀，我的娘，您急什么？我每天要看那么多的话本子，里头有各式各样的男人，可惜多情的也多，薄幸的也