丝竹声忽起，一队舞姬鱼贯而入，在殿中站定，随着奏乐翩翩起舞，姜离于夹缝中抬起头，看了会儿热闹。 席间阮贵人以身体不适为由，中途离席，回宫休息。 待天黑后，太后命人来请。 “贵人，听说晚上在万春亭可有烟火看呢，我们就去走一遭，看看热闹，再回来也不迟。”来传话的太监堆出满脸的笑意，叫人不好拒绝。 阮箬昭只能硬着头皮应承。 她于小产前便得天子恩宠，如今若在皇后千秋宴上不出面怕会拂了太后与皇后的面子，落在旁人眼中，未免有些恃宠而骄的意味了。 因此，虽已疲乏，阮箬昭还是在雪竹与闵兰的搀扶下奔赴夜宴。 赶至宴会大厅，先向太后与帝后一一行礼，说些吉祥祝词，来回客套了几句，阮贵人便在下位落座。 尚膳监的宫人提着食盒鱼贯而入。 庆文帝的目光落在阮箬昭身上，少顷，吩咐道：“阮贵人才出小月子不久，饮食上要更注意些，酒水便不必上了。” 闻言，负责给阮贵人上膳食的宫人应了声，动作迅速地撤了贵人桌上的酒壶和鲜冷果子。 阮箬昭起身，冲皇帝回以盈盈一笑：“妾身多谢皇上体恤。” 姜离在旁见庆文帝眉目含情的模样，眼睛滴溜溜转了一圈，脊梁也挺直了许多。 看吧，皇帝和贵人还是恩爱的。 这一小插曲落在旁人眼中，那些平日里对长春宫落井下石的宫人此刻懊悔不已。 也不知这位贵人是不是个记仇的主，万一日后势头再起，怕是会对他们这些个奴才怀恨在心。 如此想着，几位宫人各怀鬼胎，十分煎熬。 宴席到了后半场。 皇后娘娘喜爱戏曲，皇帝便请来京中最有名的班子进宫献艺，此刻人已在万春亭的戏台上候着了。 大太监冯娄高喊了声“移驾——”，众人得令，待帝后二人穿上暖和的大氅、戴上护袖，一切穿戴齐全后，方起身移步殿外。 看戏的地方选在万春亭一处水榭之上，夜里点上灯，灯光与湖光相互照应，煞是绚烂多彩，引得众人无不惊叹。 在这关头，雪竹唤来姜离，命她去灌一副汤婆子送过来。 因阮贵人体弱，水榭之上寒气又重，一副汤婆子怕是不顶用。 姜离点了点头，心下了然，转身扎进了夜色之中。 今夜主子们都围聚在水榭之上，等着戏曲结束看烟花，奴才们便有了偷懒的去处，躲在廊庑中吃着干果，喝着热茶，热水自然不断，讨来一副汤婆子并不算难。 寻到一处附近的廊庑中，冲烧热水的太监说了几句好话，姜离顺利地讨来一副铜制脚婆。 小心地灌上热水，又在外面套上绒布袋，姜离这才拿起汤婆子往怀里一揣，冲太监道了声谢，便往水榭方向匆匆赶去。 思及人都看热闹去了，宫道上空荡荡的，连个鬼影都没有，姜离索性撒开腿跑了起来。 谁承想，黑漆漆的回廊下，竟横生出几道人影。 姜离的脑子“嗡”了一声，硬生生刹住脚步，却还是将那人撞得惊呼连连。 怀中的汤婆子摔了出来，“骨碌碌”滚到那人裙边，热水流出，沾湿了那人的鞋尖。 完了。 姜离面色惨白，忽觉地上滚动的不是汤婆子，而是她的项上人头。 皇宫内禁止奔走呼号，她只是一时心存侥幸，想着贵人体弱，等着她送来取暖的物件呢。 谁承想…… 真是见鬼了。 脑子里飞快闪过近日来见过的许多血腥画面，姜离再也绷不住了，膝盖一软，便冲那人跪了下去。 “主子饶命，主子饶命！奴才无意冲撞主子，主子金尊玉体，竟遭受如此冲击，奴才自知罪孽深重，还求主子饶奴才一命！” 她滑跪得快，对面也很快给出了反应。 一个年纪同她差不多的小宫女冲了出来，掐着腰，皱着一张脸，指着她斥道：“你是哪个宫的贱蹄子？怎么走路不长眼睛？若是把答应的身子碰坏了，你万死莫辞！” 闻言，姜离在心里暗暗松了一口气。 方才她收着劲呢，对方若不是玻璃做的，应当是碰不坏的。 那宫女不知道姜离心中的弯弯绕绕，只见这人跪在地上不住地给答应磕头道歉，想来是真的怕极了，于是她也不好继续刁难，只能看向自家主子，等候发落。 沈岚扶腰站直了身，目光扫过面前跪在地上