傍晚下起雨,寒冽的晚风吹在身上刺骨的疼，瑞春跪在台阶下的青石砖上，冻得浑身发抖也不敢置喙一句。
没有看护好姑娘,叫人险些糟蹋了她的身子，她便是万死也难辞其咎,所以无论大人如何责罚，她都认。
谢昶立在廊下,眸光寒肃，一言不发。
医女从屋内出来，抬头只能看到男人冷峻的侧脸,不由得打了个寒噤,战战兢兢地上前禀明阿朝的伤势。
“姑娘擦洗过身子,换了干净的衣裳，身上的擦伤和淤青已经尽数上了药，民女再去开一副安神药的方子，好生养几日便能痊愈了。”
医女心里正揣度着这位谢小姐到底因为什么遭遇这一切,却听到男人沉沉开了口：“不该问的不要问,不该想的不要想。今日之事，倘若泄露出去半分,仔细你一家的性命。”
医女吓得浑身发抖，赶忙掐灭了脑海中那些不该有的念头,连声道：“民女不敢。”
屋内烧着暖炉，阿朝躺在床上，单薄的身体还在轻微地痉挛，面色苍白得几近透明，与脖颈下那些红印形成鲜明的对照。
崖香守在床边，望着这些刺眼的红痕,忍不住地流泪。
她是琼园出来的人，如何能不知姑娘这般是遭遇了什么。
“哥哥，哥哥……”
意识有些恍惚，阿朝闭着眼睛，口中来来回回就是这一句。
谢昶进来时，也带着一身的凉意，他走到炉边将一身的水汽熏干，然后才坐到她身边来，将人揽进自己的怀里：“阿朝不怕，哥哥在。”
阿朝靠着他胸口，嗅到淡淡的雪松气息，知道是哥哥来了，下意识往他怀中偎了偎。
男人的身躯明显僵了下，但也只是任她抱着自己，大掌在她后颈轻轻地安抚。
良久之后，她身体上那种不受控制的痉挛才渐渐平稳下来。
崖香给她重新梳理过头发，也用膏沐仔仔细细洗干净脏污，满头乌丝绞干，此刻垂落在他肩膀，谢昶的下颌轻轻抵在她发心，嗅到淡淡的茉莉花香。
明黄的烛火中，男人的身体将她全部笼罩。
崖香看到这一幕，心中暗暗一惊。
姑娘毕竟已经及笄，男女有别，方才因着受伤被大人从外面抱回来也就罢了，可眼下在床边，几乎就是肌肤相贴了……
但阁老大人自己都没觉得什么，崖香也只当是姑娘潜意识里只有这个哥哥可以依靠，大人又实在疼惜她，自是不比寻常兄妹时刻保持距离。
出神间门，耳边传来男人冷冷的吩咐：“你先退下。”
崖香吓得一哆嗦，不敢再多想，赶忙俯身下去了。
屋内恢复了阒寂，只听到彼此的呼吸声与心跳声。
谢昶这才捧起她的脸，轻轻摩挲着她下颌那些触目惊心的红痕，“阿朝，还疼不疼？”
阿朝噙着泪摇头，说不疼。
谢昶抚着她的头发，眼底有种阴沉的戾气，但仍旧放缓了声音：“欺负你的那些人，哥哥一个都不会放过。”
阿朝点点头，想到什么，轻轻攥住了他的衣袖，“你不要怪罪凌砚和瑞春……凌砚只是担心你的安危，瑞春是去瞧我种的白兰花苗，我们中了计……原本都已经很仔细了……”
谢昶沉吟半晌，才道：“我知道了。”
阿朝闭着眼睛往他怀里靠了靠，两厢沉默了很久，唯有他手掌放轻的动作，一点点安抚她的伤疤。
可一想到白日那张狰狞可怖的男人面容，阿朝的心就止不住地战栗，甚至不由得攥紧他的衣襟，声音有些抖：“哥哥……我好害怕。”
像小时候那样，受到的委屈再也不想憋在心里，自己的哥哥在这里，有什么必要忍着。
“是我的倏忽，”谢昶深深地叹口气，“哥哥答应你，往后绝不会再有了。”
她点点头，又忍住眼泪，喃喃地说：“那个时候，我就怕再也见不到哥哥了，怕哥哥为我伤心……哥哥才找到我，往后可不能再一个人了……”
抵在她后颈的手掌微微一顿。
再冷心冷情的人，听到这话也不可能不触动，隔了许久，谢昶垂下眼睑，指尖揉了揉她面颊，轻声说道：“自己都大难临头了，还想着旁人做什么？”
阿朝没有抬眸看他，倚在他怀中，闷闷地道：“哥哥才不是旁人。”
烛台上的灯花噼啪一声，在寂静无声的夜晚摇曳跳动，映照在男人晦暗不明的漆眸深处。
也衬得她的面色更苍白，有种透明的破碎感，可咬破的唇瓣却更艳，水润的光泽，如同浸在晨露中的玫瑰花瓣。
她有些困了，慢慢阖上眼。
很快有匀净的呼吸声传至耳边。
阒寂的氛围里，也终于能让人静下来思索一些现实的问题。
美人无罪，怀璧其罪。
她这样的相貌和身份，太容易招人觊觎了。
上一回是被陆修文不动声色地盯上，这次连梁王派来的杀手都对她生了歹意，可想而知她孤身在外会面临怎样的处境。
倘若没有他护在身边，保不齐哪日被人吃得骨头都不剩。
她不过才及笄，已经开始有朝中同僚明里暗里打听他兄妹一人的婚事，甚至