萧鼎从宫里回来，发了好大一通火。
费尽心思扳倒的仇敌，竟只得了一个流放戍州这般轻飘飘的惩罚。
他前后思索，终是觉出了奥妙。
一方砚台摔下，碰的支离破碎。
萧铭旌推门进入，小心地躲避碎片，朝萧鼎行了一礼。
他迟迟没有说话，唇瓣嚅嗫，话糊在嗓子眼，怎么都吐不出。
萧鼎绷着面皮，眉梢吊起，一身杀气和威严，让萧铭旌内心颤颤。
萧鼎是武将出身，在沙场征战多年。
逐过北梁，抗过蛮夷，立下赫赫战功。
先帝本不过是一不受宠的皇子，在他的辅佐之下，才入主皇城，成了这大熙之主。
他能被封辅国公，靠的不是曾为皇后的妹妹。
而是刀兵之间来去，用命换来的。
少时，他也曾立志报效家国。
可这份初心败给了他不甘心屈居于人下。
先帝能靠他成为皇帝。
这天下又为何不能改姓他的姓氏！
谁不喜欢手握权柄，坐拥江山，成为被万人俯瞰的人上人？
“父……父亲……”
萧鼎持笔，在白纸上写了一个又一个的“忍”字。
“何事？”
伸头一刀，缩头也是一刀。
这个消息迟早要被父亲知道，早说晚说都避免不了父亲发怒。
他心一横，将刚刚知晓的消息吐了出去：
“陛下下令……”
可临到头，他又胆怯退缩了。
“下了什么令？”
“下……下令让……”
萧铭旌吞吞吐吐：“让曹运升任指挥使。”
萧鼎手中的毛笔笔杆断了。
这一手，让萧鼎全然看明白了周琅的意图。
他气急反笑，面部肌肉抽动，呈现出一种诡异的神态。
“好！好！”
萧鼎一连喊了两个“好”，吓的萧铭旌额头冒汗，后背早已濡湿。
他内心狂跳不已，生怕萧鼎将怒气发泄到他这个倒霉蛋身上。
“好！好一个周琅！我倒是有个好侄子！”
……
琴音渺渺，言绥手指勾弦而弹。
他似已预想到了萧鼎知晓是曹运成了皇城卫指挥使后的表情。
“这一手制衡，晏安玩的甚妙。”
说话的是坐于一侧品茗赏琴的大理寺少卿谢惟庸。
他手持折扇，上书一个“判”。
折扇摇晃，露出背面的“善”。
谢惟庸附和着言绥的琴音，微晃身躯。
这略失礼数的动作，被他做来，灼灼风流，甚是洒脱。
谢惟庸出身谢家，掌控了大熙大半经济的谢家。
普天之下，莫非王土。可王土之上，盖的几乎都是谢家的铺面。
胭脂水粉，客栈酒楼……只要是能赚钱的生意，谢家都有涉足。
可偏偏这样一个富家公子不爱赚钱，偏好断案。
考入大理寺后，明察秋毫，没几年便成了大理寺少卿。
“谢大善人，你这话说的我倒是听不懂。”
谢惟庸字善，据本人道，乃是自取。
有好事者问：“缘何取‘善’？”
谢惟庸笑说：“吾乃大善人也。”
自此，便有调笑者称其为——谢大善人。
言绥便是那调笑者之一。
谢惟庸折扇一合，拢起拍掌：
“竟有言晏安听不懂的话？甚至稀奇。”
言绥道：“这天下的人和事，我琢磨不透的有很多。不巧，谢大善人是其一。”
谢惟庸嬉笑道：“能让言太傅捉摸不透，是在下的本事。”
聪明人话不用说透，自有聪明人能明其意。
谢惟庸收敛笑容，正色道：
“皇城卫指挥使花落曹运，谋算落空的辅国公定不会善罢甘休。这京都，恐又要乱了。”
言绥淡淡道：
“这京都，又何曾静过？”
谢惟庸一愣，抬起折扇拨弄了一下花瓶中最漂亮的那朵。
摇头无奈，说：“倒是我着相了，不如你看的透彻。”
看的透彻的，又何止言绥一个。
萧云栖手中话本，已经很久没翻页了。
墨色的字一个个漂浮起来，在萧云栖脑内不断重组。
前皇城卫指挥使顾千钧被卷入勇毅侯谋逆一案，被判斩首，指挥使位置空缺。
皇城卫直属皇帝，不仅掌皇帝直驾侍卫，还兼有“巡查缉捕”之能。
旗下设有两司——狱罗司、镇府司。
狱罗司主掌缉查、逮捕、刑讯，而镇府司则负责查案、审理、判决。
皇城卫独立于三法司之外，专理皇帝钦定案件。
萧鼎费尽心思将顾千钧拖下水，便想让身为狱罗司使的萧铭旌顶了他皇城卫指挥使的位置。
可没曾想，周琅将原镇府司使曹运，升为了指挥使，并将勇毅侯世子戚不靡提为了镇府司使。
曹运，是皇后亲弟。
曹皇后母家式微，全家上下皆依附于皇后。
而皇后荣宠，又系于庆熙帝周琅