年节临近，水绣坊大门阖上，挂起了歇业的牌子。铺子是关了，但年前卖出去的一大批绣品，随着人们过年走亲访友，口口相传，至年后水绣坊竟然已经小有名气。
季老太太便是水绣坊的一块活招牌。大年初一，她穿着水清桦精心制作的金色团花褙子，额上戴着缀了珍珠的抹额，腰间佩着精致的小香囊，既华贵又不张扬，花样别致与众不同，很快便引来同辈及后辈女眷的注意。大年初二，她又换了件五彩云肩，她的娘家人见到这一身装扮，无不赞不绝口，纷纷围了上来。
季老太太脸上洋溢着得意的笑容，轻轻抚摸着云肩上的刺绣，笑着说：“这可是我那三儿媳妇特意从水绣坊挑选出来孝敬我的，她最知道我的心意，一般绣坊的东西都入不了我的眼。”
有人好奇地问：“水绣坊，那是个什么地方？”
季老太太的得瑟已经掩不住了：“水绣坊啊，是我儿媳妇的嫁妆铺子，里面的绣品从花样到针法都是你们没见过的，改天去逛逛，我让我儿媳妇给你们折价！”
她娘家人听了，更是加紧奉承她。季家人大宅都住回来了，说不定哪天季子轩就起势了，这么多年没走动，正好趁这个机会拉近感情。于是，季老太太的娘家女眷不仅自己去水绣坊捧场，还发动各自三亲六戚一起去，水绣坊正月十五一开铺子，就迎来了一波生意。
水清桦听说消息，脸上也露出了笑容。她自信，水绣坊的东西是好的，不会令她们失望，绣坊的口碑会一点点积累起来，这个时间不会很久。
为了保持水绣坊的优势，水清桦时常戴着帷帽在坊间各个绣坊中走动，她发现，传统绣坊各有自己的镇店之宝，也有精美的绣图，但最大的问题是，更新换代太慢了，一幅绣图用上几年，一幅绣品绣个一年半载，因此每个绣坊能提供的款式都是有限的。
水清桦培训绣娘时曾对她们说过，水绣坊最大的卖点就是一个“新”，新技法，新图样，新配色。现在她觉得，还应该加上一个“快”字，绣图更新快，技法提升快，绣品上市快，让其他绣坊永远跟不上水绣坊变化的速度。
水清桦决定按季度策划不同的售卖主题。立春时节已过，很快就会迎来三月三上巳节，这一天青年男女纷纷结伴走出家门，踏青游玩，畔浴袚禊，踏歌起舞。如果水绣坊能在这个声势浩大的节日当天露脸，一定能产生很好的口碑效应。水清桦特地叫来窦建之和孟绣娘，还有锦岚、玉桦几个，商量如何借上巳节把水绣坊的声名推上一层楼。
于是立春没过几天，水绣坊的装饰已经焕然一新。年节时的大红色布置被换下，整个店堂变成了绿色调。入门处悬挂着绿色轻纱帐幔，门口的小桥流水造景边立着一棵柳树，上面栖息着一只神气活现的黄鹂，有人以为是真的，正在称奇，上手一摸，却是绣出来的。
经过绣娘三个月的赶制，陈列架上，桃花如霞，梨花似雪，杏花含笑，柳枝飞舞，姹紫嫣红的春日景象在水绣坊中处处开遍。其中专供上巳节的绣品最为显眼：绣着兰草的团扇，散发着艾草香味的香囊，穿着桃花衣饰的小玩偶，甚至还有各种款式的绣球，因为上巳节时常会有女子聚在一起玩抛绣球。
水清桦打趣陈锦岚和玉桦：“你们两个年龄也不小了，很该穿戴上水绣坊的绣品，去上巳节走走，一是做活招牌，二来也许就有看对眼的郎君呢！”
两人脸色绯红，上前来佯怒捶打着水清桦，几人笑闹作一堆。
果然，上巳节绣品一推出，便引来年轻女子的注意。很多绣坊用的还是去年的花样，讲究些的女眷便不乐意，满城搜索新样子，水绣坊顺理成章进入她们的视线，几乎一售而空。
上巳节当天，日融融，风淡淡，空气中弥漫着花草的香气和节日的喜悦。陈锦岚、水玉桦并绣坊中的几个年轻绣娘，欢欢喜喜地穿戴起坊中绣品，插上自己最喜爱的钗环，来到鄂城有名的踏青目的地，郊外的桃花源，这里已经聚集了数百青年男女，个个盛装华服，争奇斗艳。锦岚几个围坐在一棵桃花树下，正嬉笑打闹，感觉到有人频频朝她们张望。一个姓张的年轻绣娘认出来，那群姑娘也是绣娘，来自她曾经的老东家，针罗坊。
见被认了出来，针罗坊的绣娘们主动凑过来，和张绣娘打着招呼：“小草，好久没见，你气色不错！”
张小草热情地招呼她们坐下。一个圆脸大眼的绣娘看着锦岚等人身上的绣品，又羡又妒地说：“小草，你们水绣坊可出风头了，才开业几个月，就一个新点子接一个新点子，一会儿是发绣，一会主题绣，上巳节又拔了头筹，人都往水绣坊跑，我们都跟不上趟了。”
一个生着一双清冷丹凤眼的绣娘轻哼一声：“有什么好羡慕的，我听说，水绣坊的绣娘们可惨了，以前都花几个月时间绣一幅绣品的，现在因为东家要翻新样子，每天都在赶工，长的两三个月，短的十几天就要绣一幅。这种速度能绣出什么好东西，自己的技艺也得不到提高。”
听闻此言，锦岚几个脸色都阴沉下来。丹凤眼的绣娘尤不觉得，兀自说道：“慢工出细活，你们靠这些歪门邪道赚钱，不是长久之计啊！”
水玉桦最是崇拜