祝远鸥对杜兰芳道：“你又不是澜姐儿的亲娘，能帮着操持，已经做得很好了。”
说完又看向裴玥，眼中明显带着不满，正要开口说什么，突然听见祝朝的声音。
“娘，我闻到了，好香！”
小祝朝从内院跑了出来，一边大声说着，一边指向后厨的方向。
杜兰芳问：“香？什么香？”
小祝朝一脸认真，“就是后厨啊，来了好多不认识的人，正在忙活呢，可香了！”
……
后厨里，王御厨正系着围裙，握着大勺，督促学徒们。
“都打起精神，把你们最好的手艺拿出来！
今天可是祝姑娘的及笄礼，今后咱们飞黄腾达可都要指着人家祝姑娘呢！”
很快，一道道色香味俱全的佳肴被端了出来，香气充斥着整个及笄礼的场地。
“这是……金蟾玉鲍！？”宾客中有眼尖的已经叫了出来。
“这些菜，可是只有在御香阁才能吃上的啊！”
“是啊，而且还要提前好多天预定，没想到祝家的厨子居然这么厉害！”
杜兰芳瞠目结舌。
裴玥的采办清单上，明明没有准备宴席的开销啊！
而且看这菜肴的规格，就是祝家平日里也吃不上，她哪里来的钱？
被杜兰芳专门请来的名士们此时纷纷对她道谢：
“哎呀，要不是杜夫人请我们来，今天哪里能有这口福！”
“是啊，没想到祝家深藏不露，竟然偷偷藏着这么厉害的厨子，哈哈哈！”
杜兰芳强颜欢笑，脑子里一片混乱，怎么会这样？
“祝公，别藏着掖着了，快请大厨出来和我们见见吧！”有人起哄道。
王御厨走出来与大家相见，询问对菜品的意见。
不少人惊呼起来：
“天呐，竟然真的请到了御香阁的王御厨！”
“这……祝家到底是什么背景，竟然连王御厨本尊都请得动！？”
王御厨“呵呵”笑着，“祝澜姑娘可是我们御香阁的贵客，区区一顿饭算什么？
诸位吃好喝好，今天这顿宴席，权当御香阁给祝姑娘及笄准备的一点心意！”
祝远鸥简直乐得合不拢嘴，开始不停地夸赞裴玥，没注意到一旁的杜兰芳嘴角都快耷拉到地上了。
祝青岩始终站在祝宅的大门外，冷着脸，听着里面热闹喧哗的一切。
默默转身走了。
而祝宅的喧闹气氛则是整整持续到了下午，宾客们酒足饭饱离去后，才渐渐散场。
……
“哗啦、哗啦——！”
苏氏听到动静走了出来，看见地上被祝青岩劈得七零八落的木柴，关心地问她怎么了。
祝青岩脸上分不清是眼泪还是汗水，一下一下用尽全身力气劈着柴，好像劈的不是柴，是什么人似的。
“娘，为什么，为什么那个祝澜就可以得到她想要的一切！？
为什么所有人都喜欢她！”
祝青岩想不明白，自己究竟哪里比她差了，为什么费劲千辛万苦，还是什么都得不到？
苏氏心疼地叹了口气，想将祝青岩抱进怀里，却被祝青岩轻轻推开了。
祝青岩的目光坚定起来，看着苏氏道：
“娘，我要去陈府。”
“陈府？”苏氏有些错愕。
祝青岩将陈子鸣想要带自己回家的事情说了出来，苏氏听完陷入了沉默。
“子鸣师兄对我很好，家境也好，是个值得托付的人。”
“可是……”
苏氏脸上带着忧虑，“这样的家世，能看得上我们吗？娘担心你日后若真的嫁过去，会受委屈。”
祝青岩看了看四周破败的院子，还有苏氏身上打着补丁的衣服。
她想要改变现状，除了嫁进陈家，还有什么更好的办法吗？
“娘，你不用太担心。还有几个月就到院试了，女儿有把握。
到时进门也是个女秀才，有功名在身，也不至于做小伏低。”
苏氏还想再劝，祝青岩却说自己心意已决。
……
到了进府这天，陈子鸣亲自到祝青岩的家中来接她。
“青岩，你……就穿这个？”
祝青岩低头看了看身上洗得有些发白的学子服，脸色有几分窘迫。
陈子鸣没再多说什么，带她上了马车。
陈府的大厅内，陈设华丽，灯光如炬，进出的下人络绎不绝。
“公子，祝姑娘。”
每个经过的都下人垂眸向二人行礼，态度恭敬，目光始终该看哪看哪，十分训练有素。
果然大户人家就是不一样。
如此想着，祝青岩心中又多了一丝憧憬。
待会见面，若是得到子鸣师兄父母的认可，是不是两人的事情基本就算定下来了？
自己和母亲，终于要有依靠了。
等见到陈夫人，祝青岩原本紧张的心情稍微放松了些许，因为这位夫人看起来倒不似自己想的那般严厉。
陈夫人准备了一桌饭菜，笑着让祝青岩坐下，又屏退了下人，就好像只是一顿家常便饭。