大殿外，铜壶滴答作响。
时辰刚至，百官三三两两走入殿内，彼此低声交谈。
“太后未至……陛下今日，竟还来上朝？”一名老臣扶着笏板，声音中透着一丝讶然。
“昨日不是才杖毙了姚侍郎么？”另一人低声应道，“依着陛下素来的性子，这种大事已足以显露威风，该回宫休息几日了才对。”
“陛下昨日离宫，”一名年纪稍轻的大臣插话，压低了声音，“但似乎去向不明？”
“离宫？”老臣神色一凛，顿时警觉，“怎么不见通报？”
“许是微服出行。”有人猜测，“太女府旧侍也有调动的痕迹，似乎夜巡卫也跟着走了？”
这话一出，几人对视一眼，顿时明白为何消息如此难以追踪。夜巡卫亲自随行，显然是为了确保万无一失——皇帝确实有事在办，而且不希望外界知晓。
“但，能有什么事？总不能真去巡视流民吧。”一人皱眉道。
“谁知道？”旁边的人冷笑一声，“她跟她爹一个样，都……”
“嘘！”那人突然止住，轻轻推了一把他，低声提醒：“别乱说话。”
百官的低声议论渐渐平息——殿门口响起了清脆的脚步声。
楚映昭一身明黄色朝服，步伐沉稳，不疾不徐。她的脸上没有半点倦意，眉眼间神色已换做一种近乎冷峻的威严，与昨日的随意大不相同。
她并未停留，径直走向御座，动作如行云流水，稳稳坐下。龙袍的衣摆铺展开来，随着她的动作，金线织成的云纹反射着晨光，格外刺目。
百官立刻肃然起身，齐声行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
楚映昭抬手：“平身。”
她扫视全场，目光掠过一张张低头垂眉的脸，看到的却是那些掩饰不住的神情：有惊讶，有困惑，有些人甚至流露出一丝……不安？
他们没料到她今天会来。
很好。这说明，她来对了。
“诸位爱卿。”楚映昭顿了顿，终于开口，声音不疾不徐：“朕昨夜连夜巡视粮仓，发现了些趣事。今日匆匆赶来，正是想与诸位分享。”
话音一落，大殿内立刻响起了一阵低声议论。许多官员低头窃语，更多人则面色微变，试探地打量着这位年轻的皇帝。
“什么巡视？”有人小声嘟囔，“不是刚把提议巡视的姚大人杖毙……”
“连夜巡视粮仓？怎么没听说？”另一个声音压低了几分，带着明显的不安。
太好了，朝廷大员还会像小学生一样上课扯小话。
楚映昭简直想扶额苦笑了，她总不能很应景的拍一拍面前的桌案，大声点明呵斥，或是直接抡起玉玺砸他们脑门吧……！
最终，女帝选择折中项。她没有理会这些窃窃私语，而是将目光落向百官左列，声音微微一顿：“户部尚书。”
左侧列班中，一位年迈的官员面色发白，犹豫片刻后缓缓出列，颤声道：“臣在。”
“据户部统计，京畿流民大约有多少人？”楚映昭语气平静，语速缓慢，像是在给对方思考的时间。
户部尚书显然没料到皇帝会再次提问上节课的重点，怔了一下，硬着头皮回道：“回陛下，据去年年底户部数据统计，京畿流民约三千人。”
“三千人？”楚映昭重复了一遍，语调中隐隐透出一丝冷意。
户部尚书微微一颤，连忙补充：“此数据或许稍有偏差，臣会立即派人核查……”
女帝叩了叩扶手，轻声问：“那朕昨夜巡视粮仓时，亲眼看到的五千余流民，又作何解释？”
此话一出，大殿内瞬间寂静，连刚才低声交谈的几位官员也纷纷低下头，屏住呼吸。
“朕记得户部掌管天下财赋，流民登记在你们手中。”她的声音没有丝毫起伏，“这多出来的两千人，是从地里冒出来的，还是你们的账目出了问题？”
户部尚书额头冒出一层冷汗，颤声道：“陛下，臣不知……可能是地方官员上报有误……”
“上报有误？”楚映昭冷笑一声，倏然从御案旁拿起一叠文书，“这些，是张延礼递交给朕的报告。你告诉朕，他十二次上报流民和粮仓问题，为何一封回音都没有？”
户部尚书的脸色瞬间变得煞白：“臣……臣有失察之责……”
“失察？”楚映昭语调一沉，冷冷道：“粮仓账目对不上，腐坏粮草无人处理，流民无人安置，户部对所有问题都一无所知。失察可以解释一切问题？”
她倏然冷笑，身体微微前倾，声音压低，道：“怎么，是朕昨日杖毙了户部侍郎，让你心存侥幸，以为祭出这么个废物，就能保你户部剩余蠹虫，继续逍遥法外？”
她的手一扬，将文书掷向大殿中央，冰冷的目光扫过百官：“不仅仅是粮仓无人理会，朕还发现，有人徇私舞弊，调拨粮草供自家府库！”
“户部郎中何文！”她突然点名，一位中年官员脸色刷白，双腿一软几乎跪倒在地，“你以灾粮为名，挪用七十六担粮草，实则送往自己郊外私库，你可知罪？”
“臣……臣冤枉啊！陛下！臣从未——”
他声音颤抖，话未