在这个世道，宗族除名，去姓驱逐，就等同死亡。 乔瑛提出这个要求的时候，就没打算让乔玺活着。 乔渊心知肚明，所谓的‘病逝’…… “我没有那么天真，我爹的‘病逝’，大概是隐姓埋名，仆奴成群，家财万贯，江南豪富！”乔瑛微垂鹰眸，掩下眼底的不自在。 她握拳轻咳。 避开崔君琢的目光。 崔君琢也不看她，指尖轻扣案榻，“那你就放任了？” “你的意思呢？”乔瑛询问。 “穷寇莫追，把人逼到绝境，并非智举。”崔君琢轻声。 这话到是真心的。 李姨娘这脉的庶出，乔玺、乔璋……哪个都不重要，重要的是乔渊，他才是乔家的掌权者，是执柄一州之地的太守，不能把他彻底压服之前，妄动乔玺性命！ 太冲动了。 “君琢，你说的对，按理来说，我该睁只眼，闭只眼的。”乔瑛颔首，朱唇勾出抹冷笑。 不过…… 她不想按理。 乔玺必须要死。 “这件事，我自有分寸，你就别管了。” “这……”崔君琢深深看着她，见她眸光坚定，不由微叹，“算了，你小心就是。” —— 乔渊不愧是从一介杀猪匠的儿子，奋斗到一品太守位置的男人，内宅之事，粘粘呼呼，一旦事关家族存亡了。 果然是当机立断。 他仅见了乔玺一次，问清当时情况，不管乔玺怎么哭求，他都铁面无私，直接对外宣布‘庶长子重伤，不治身亡’的消息。 “姑娘，我听说，大少爷当时把额头都磕出青了，吐了好几回血，老爷一点都没动容，亲手把他拖进暗室！” 天下居，石竹幸灾乐祸，挤眉弄眼，“哈哈哈，姑娘，你不知道，我今儿出门，遇见李姨娘了，她眼睛哭的跟核桃似的，在花园里‘哇哇’跑，摔的都没人样了。” “如意院里的奴婢们传，她现下天天左边太上老君，右边菩萨佛祖，早上抄道经，晚上捡佛米的替大少爷祈福呢！” “您说，她知道大少爷‘病情’的真相吗？” “老爷没告诉她？” “告不告诉，她也改变不了什么。”乔瑛眉眼淡淡，这就是她宁肯沙场浴血，跟人拼杀，都不想回归内宅的原故。 为人莫做妇人身，百年苦乐由他人。 独霸后宅又如何？两子一女能怎样？到头来，除了求神拜佛，还有什么用处？ “你盯着我爹的动向，看他把乔玺送去哪儿了？”她吩咐。 石竹正色应声，“是。” 时间辗转，缓缓流逝。 转眼三天时间，乔玺‘正式’病亡，府里给他举办3盛大的葬礼，乔渊和李姨娘哭的像死了爹似的。 李姨娘几次哭昏在灵前，她扒着棺材，一哭一声，“我的儿啊，啊啊啊啊，你怎么舍得弃娘而去，让我随你去吧，你把我带走吧！” “嫣儿，别伤着身子。”乔渊抱着她，虎目含泪。 乔璋和乔琼跪地痛哭，泪如雨下。 灵堂上，乔家一众主子，司马惠、乔瑛、乔瑕、包括出嫁的乔莹和王家人都参与了，他们做为丧主，迎谢所有来吊孝的宾客。 乔瑛站在司马惠身后，悲容敛身，一派大家闺秀的模样，鹰眸却流转着，递向门外天空。 忙忙碌碌一整天。 夜幕落下，宾客离开，众人都回去歇息了。 天下居。 乔瑛一步迈进正院，脱下丧服递出去，商陆连忙接过来，“姑娘，都这么晚了，奴婢伺候您洗漱，您歇了吧。” “嗯，我看会书，你下去吧。”乔瑛淡声。 商陆犹豫应声，“是。”随后，转身离开，小心关上了门。 石竹见状才凑上来，小声道：“姑娘，人抓回来了。” “哦？在哪儿呢？”乔瑛挑眉。 石竹，“地牢里。” “走！” 乔瑛断然，起身来到书柜前，抬手按住香炉，转了两下，书柜突然打开，露出个窄小的密室门来，石竹拿着烛火照亮，主仆两人走进密室。 七拐八扭，走了约莫一柱香的功夫。 乔瑛来到地牢。 这是修建太守府地下的暗室，连乔渊都不知道的存在。